霍安點點頭，想鬆開腳，又怕生變，面無表情地腳下猛用力，頓時發出喀嚓一聲，那面具男慘叫一聲，痛得一張臉變形，右手五指鬆鬆地攤開。
蔡襄嘰裏咕嚕說了一句話，刀架在那面具男脖子上，拽着他站起來。火光裏那面具男下頷上密密冷汗，右肩發抖，右手腕軟軟晃着。
霍安和永榮等人急忙尋了擠散的馬，將幾名傷員丟上馬，然後翻身上馬。
阿丘大腿被人砍了一刀，血流如注，這時滿額冷汗。曹風將他扶上馬，自己也跳上馬，急急道，"襄哥怎麼辦？"
霍安坐在馬上，指指不遠處被柵欄圈住的馬匹，從懷裏掏出火摺子挨近馬鬃一晃，又指指東面方向，然後掉過馬去接應蔡襄。
永榮點點頭，"明白。"
掉頭帶人去開柵欄放出羣馬，而曹風則帶着幾名傷員先撤。
這時胡人士兵已漸漸擺脫牛羊羣的糾纏，正要大刀闊斧前進，猛聽得一聲吼，抬頭看來，發現面具男正被一個男人以刀架住。
他們紛紛勒馬，無聲無息地張弓上箭。
羣馬嘶鳴，衆人側頭一看，那處圈禁的烈馬羣已被放出，百馬奔騰，轟隆隆往東邊而去。
面具男忽然嘰裏咕嚕說了一句話。
蔡襄冷笑，嘰裏咕嚕回了一句話。
面具男沉默。
蔡襄手一緊，那面具男喉間便毫不猶豫地流出一縷鮮血。
胡人士兵慢慢逼近。
背後火光沖天，屍橫遍野。
面具男咬牙說了一句話。
胡人士兵頓時勒馬停下，弓箭鬆懈。
蔡襄道，"霍安，撤。"
說罷架着面具男，一步步往後退。
霍安掉轉馬頭，陪在蔡襄身邊走。
大羣烈馬已消失在東面一片猙獰山石後。
胡人士兵不敢動，緊緊盯着他們後退，座下馬匹在原地煩躁地打着響鼻。
終於，退到足夠遠。眼見着那羣胡人士兵已蠢蠢欲動，蔡襄覺得再退，他們必定按捺不住，於是大吼一聲走，順勢右腿屈起，一膝蓋狠狠頂在面具男腿彎後，頂着那面具男猛跪下去，他翻身就跳上馬，霍安一夾馬肚子，二人奔馬而去。
胡人士兵頓時哇哇大叫，拍馬追趕，紛紛搭弓射箭，霍安蔡襄聞聲急忙往前俯身。
但好在他們已退出一段距離，箭有不逮，陣陣風聲中蔡襄悶哼一聲，霍安驚，也沒法回頭，只能馱了他拼命往前跑。
蔡襄道，"腿中了一箭，死不了。"
胡人追趕，流箭不斷。
正在這時，忽然大地傳來轟轟聲，霍安趕緊猛提繮繩，硬生生將馬匹掉轉方向，折往左面去。
只見東面那片山石後，正轟隆隆跑出一羣烈馬，馬尾燃着大火，一路瘋狂地往胡人士兵跑去。
胡人大驚，慌不迭往後退。
蔡襄喘了一口氣，伏在霍安後背上，覺得漸漸有些發暈，"霍安，成蕙..."
但馬蹄轟轟，一派兵荒馬亂，哪裏聽得清楚，霍安滿心撲在逃命上，根本沒有聽他說什麼。
隨着天色漸明，這一場生死之亂，終究是離他們而去了。
霍安帶着半昏半醒的蔡襄，與永榮他們碰頭後，便憋足勁頭往東跑。
往東是出草原。
衆人一直跑到第一縷晨曦，投照在大草原上，才漸漸慢下來，身後靜悄悄，想來那羣胡人士兵也不會費盡力氣來追趕一羣男人，胡人要的是牛羊和女人。
於是大家停下來，清點人頭，包紮傷口。
來時是二十個人，這時回去，也是二十個人。
只不過，有三人成了死人。
老五和其他兩個漢子，或被箭射中，或被刀砍中，跌下馬後又經牛羊羣踩踏，早已無聲息，這時掛在馬背上，屍身仍然在滴血。
衆人一片沉默。
霍安扶了蔡襄下馬坐在地上，見他左小腿上中了一箭，便麻利地脫了自己的棉衣，再脫下貼身的棉布中衣，穿上棉衣，將中衣撕成條，讓永榮按住蔡襄左腿，猛拔出長箭，然後飛快地給他包紮好。
包裹行囊都沒了，金創藥自然也是沒有的。
蔡襄痛得滿頭冷汗，牙關發抖，喘着氣想說話，但半天說不出來。
霍安手臂有砍傷，這時靜下來才覺得痛，但好在只是皮肉傷。
蔡襄深吸一口氣，"繼續走。去到泰寧馬市，那裏有朝廷駐兵，胡人不敢亂來。"
於是衆人不敢停留，待馬啃了幾口草，趕緊上馬又走。
又餓又渴又傷地又奔走了一日，在這日天黑時，一羣疲憊不堪死裏逃生的走馬漢子，終於趕回了泰寧馬市。
馬市俱驚，甚至驚動了駐兵。
又是一日夜深，蔡襄醒來時滿頭冷汗，猛坐起來，才發現他已不在漠漠無邊的大草原上，而是在一處客棧模樣的房間裏。
永榮霍安等人圍坐在桌邊啃饅頭，見他醒來，永榮趕忙遞了一碗水來，"襄哥喝水。"
蔡襄接過水碗，二話不說，咕嘟咕嘟一口氣喝完，四處看了看，"曹風阿丘呢？"
永榮說，"曹風在隔壁照顧阿丘。"
蔡襄道，"阿丘怎麼樣？"
永榮道，"命保住了，可大夫說他那腿廢了..."
蔡襄抬手去按住額頭，表情模糊，低低道，"其他兄弟呢？"
永榮沉默了一會兒，"老五沒了。還有兩人也..."
霍安走過來，遞了一個饅頭給蔡襄。
蔡襄一巴掌把那饅頭拍飛，倒下去矇頭再無聲息。
永榮向霍安搖搖頭，霍安彎腰撿起那饅頭，和永榮一起，默默走回桌邊。
許久許久後，才傳來蔡襄低沉的聲音，"是我錯。我掉以輕心了。以爲..."
他微有哽咽，許久才道，"以爲戰停了不會有事。"
霍安陷入沉思，默默細想那日明先生的話。
十五日後，馬隊返回保寧。
南關馬市十分沸騰。
蔡襄這支馬隊走馬遭遇不測死了三人的消息，早已經由從泰寧馬市回來的馬隊嚷嚷開了。（未完待續）