二月十五，太極殿。
今日大朝，文武百官齊聚於此，朝拜皇帝。
禮畢，御臺上的楚延垂下目光，看向太子，再掃過文武大臣，開口道：“京南鐵路建造得如何了？”
工部尚書一愣，大朝只朝拜皇上，或只宣佈大事，不會商議什麼要事。
但皇上詢問，他只能連忙奏報道：“回陛下，京南鐵路按期尚有半年完工。”
楚延嗯了一聲，想了半會，最終走下御臺，在他們不解的目光中，走出太極殿。
“父皇！”
太子緊隨其後。
太極殿外站着三千餘大臣，楚延目光逡巡在這些大乾官員身上，遠處朝陽升起，照在身後越發不解的太子身上。
他才十八歲，年輕的面孔在朝霞中顯得還有些幼稚。
“跪，行禮！！”
禮部官員急中生智，忙高聲道。
文武官員再行跪拜禮，楚延笑道：“朝拜完畢，還多禮……罷了。”
他看着百官再次行禮，完畢後，朝太子道：“你隨我來。”
太子忙跟上，路上，他詢問父親：“父皇，我們去哪兒？”
“去學校。”
不久後，皇帝與太子駕臨國子監大學的消息傳開，年輕學子們紛紛湧來，想要目睹大乾朝皇帝聖容。
楚延花了一個上午時間在國子監，與年輕學生們交談，在禮堂講話，中午時分，才與太子回皇宮，與貴妃王氏及幾個兒女喫午飯。
下午，再將太子召來，往御花園走去。
“你可知道古往今來，哪個皇帝最難當？”楚延隨口問。
年輕的太子想了半會，回到：“回父皇，兒臣以爲，末代皇帝最難當！”
他心裏做好準備，詳細論述爲何末代皇帝最難，可誰想，父皇卻拍他肩膀笑道：“是太宗！”
太子愣住。
楚延在亭子中坐下，卻不知爲何，想起了曾在這亭子裏聽宮裁作詩，不禁愣神片刻。
“父皇？”太子輕聲問，近來父親每每如此，總是不知爲何失神，三日前，父皇獨自去了大觀宮，夜裏回來後，獨坐在書房中直到深夜。
這事，是他娘告訴他的。
“是太宗。”
楚延重複道，“古往今來，太宗最難當。秦漢唐宋明，有哪朝太宗是順順利利當皇帝的？”
年輕的太子神情緊繃，他有幾個弟弟，娘雖是貴妃，卻最終沒能當上皇後。
父皇先後立了四位皇後，唯獨沒有立他生母。
楚延望着他道：“你這個太宗，會當得尤其難！”
太子畢恭畢敬。
楚延道：“朕曾對你說，隨着電報司將線路鋪設到各州縣，大乾萬里疆域發生的事，轉眼間就能傳到京城，朝廷能極大控制每一處地方。”
太子點頭，楚延又道：“但歷史書上卻沒有寫，社會生產力富足後會發生什麼。”
太子忙道：“請父皇教導孩兒！”
楚延深深看他一眼，“你從小就聰明，但再聰明的人，也無法預測天下大勢。”頓了下，說道：“秦始皇如何？橫掃六國，統一文字，設立郡縣，自稱始皇，欲要子孫二世、三世以至萬世，結果二世而亡。”
“再說唐朝，李世民何等英明神武，可他死後，江山落到他後妃手裏，李唐幾欲滅亡。”
“還有明朝，朱元璋再造華夏，死後照樣有了靖難之役。”
他逐一列出，把年輕的太子嚇得直擦額頭上的汗，趕忙做保證自己要穩固江山，又說父皇長命百歲，他一輩子不當皇帝也罷。
楚延一笑置之，說：“你爹我跟你說這些，只是想告訴你，再聰明的人，也看不清、摸不透另一個人，更無法預測天下大勢。”
他說：“如今，大乾北至烏梁海，南至真真國，踏上西域高原，人口兩億，每年來朝貢的國家有一百餘個，這麼多的人，你能看清幾個？”
太子默默思考着。
他輕聲說：“父親曾告誡過我，天下熙熙，皆爲利來，天下攘攘，皆爲利往。”
“沒錯。”
楚延道：“世人都追求功名利祿，所以你要順應而爲，不要企圖控制民智，皇帝終究會死，王朝終究會覆滅，身爲皇帝，你要給後世留下賢君的名聲，而不是想要江山永固，子孫永遠當皇帝。”
“那是最蠢的想法。”
楚延再說道，對他說：“朕對你，還有對後世子孫沒有任何要求，即便江山在你手裏丟了，只要你不是殘暴荒唐，濫用民力的，朕在天上也都不會罵你什麼。”
年輕的太子忙跪下。
“起來，隨你爹我去走走。”
楚延站起身，他兒子趕忙跟上。
父子二人閒聊着。
楚延隨口道：“你知道你爹我爲何要造大順朝的反嗎？”
太子答：“是順朝殘暴不仁，父皇方纔揭竿起義？”
“不是，是你爹我認爲，我比任何人都適合當皇帝，能帶領華夏千千萬百姓喫飽飯，穿暖衣，所以，我就造反當了皇帝！”
楚延笑道：“到今日爲止，你爹我可以很自信的說，我無愧於當初追隨我起兵的百姓，無愧於天下人。你知道安樂公病死前，朕去看望他時，他說了些什麼嗎？”
太子忽而愣住，隨後冷汗直流，見父親還在會回憶曾經的事，悄悄給跟隨的太監一個眼神。
那太監躡手躡腳的跟上，聽了太子的話後，又想要輕手輕腳的走掉。
“回來，都不許去報信！”
楚延淡淡道。
那太監頓時嚇得不敢動了。
楚延笑道：“跟朕玩這套，你到底嫩了些。”
“父皇！”太子急着哭求。
楚延強拉着他往前走，“你是大乾下一任皇帝，哭哭啼啼像什麼樣？！”
太子還想跪地再求，見父親無動於衷，只能又跟上了。
父子二人登上皇宮城牆時，已是黃昏。
夕陽餘暉灑在大乾皇帝的臉上，太子看去，心中既有悲傷，又有對未來的迷茫。
他的父皇，終究是要走了。
隨着他最後一個姐姐離開，皇宮內已沒有了從天上轉世而來的嬪妃與公主，只剩下他們這些凡人??這是父皇親口告訴他們的。
他父皇曾經有四位皇後，一個，是叫警幻皇後，只當了三年皇後就仙逝。
另一個皇後，也是他嫡母，稱爲絳珠皇後，他四五歲時，這位常年生病的嫡母也歸去天上，父皇爲此悲痛得幾日未曾喫食。
父皇的第三個皇後，是史家的靜妃，當皇後兩年，也病了說要迴天上去幫父親看望林姐姐。
第四個皇後，是薛家的……
皇宮裏曾有四十餘位妃子，諸多從天上來的公主，每次節日都熱鬧非凡。
到如今，父皇的後妃們相繼離世，年輕的公主們都未出嫁，也跟着她們母親走了。
她們都是從天上下來的仙子，只在人間走一趟，來時高興，去時也沒悲傷。
只是，他父皇卻是在每次送走她們後，獨自沉默許久，送走薛皇後，父親也搬離了大觀園。
三日前，是絳珠皇後誕辰，父皇一個人去了瀟湘館，或許就是那時下定決心要走。
心中想着，太子忙說：“父皇，京南鐵路還未建好！”
楚延搖頭，“我等不了了。”
“日本還未滅！”
“留着給你建功立業。”
“華夏百姓還未佔據美洲！”
“讓你弟弟們去開疆拓土。”
“百姓還沒能用上父皇說的冰箱彩電！”
“更沒那麼快了，你都未必能辦到。”
“……”
太子急切說了許多事情，可都留不住父親了。
半晌，太子道：“父親走後，母親生前居住的瀟湘館，兒臣恐不能看護好。”
這是父親最看重的東西。
楚延笑道：“你要留着就留，不留了就叫人毀掉，即便你能留住瀟湘館，後世子孫也能一直留着？就算你兒孫能留住，改朝換代時，瀟湘館、蘅蕪苑、沁芳亭、稻香村、暖香塢、蜂腰橋……大觀園許許多多地方，還能留下幾個？”
太子悲泣不已，這些父親心心念念不敢忘、不敢回的地方，也是他兒時的樂園。
注視着夕陽落下，楚延淡淡道：“回去罷！”
“回皇宮？”
“不，回大觀園。”
楚延乘上馬車，在衆人陪伴下駛往大觀宮。
不知消息如何傳出，後門處已有諸多大臣們等候，見到車駕來，紛紛跪倒。
楚延不做理會，徑直入園子。
沒有晴雯來迎，更無湘雲笑聲，園子內只殘留春雪。
太子跟隨在後，楚延默默在院子內走了一遭，回到養心堂，坐了一會，越發覺得人間沒有能留住他的事情，於是吩咐：“叫你娘來。”
太子還在流淚，說道：“娘已得到消息，正從皇後裏趕來！”
楚延點頭，出門，往瀟湘館，進去後，見滿園瀟湘竹依舊，順着遊廊前行，只見月洞窗前掛着一個空蕩蕩的鳥籠，不由停住腳步。
太子看去，見父親已淚流。
許久。
“陛下。”
王貴妃喘着氣趕來，見到他後，也不由得哭出聲。
楚延笑道：“哭什麼？快來，朕有話跟你說。”
說罷，攜着王?儀的手，進入瀟湘館內。
見到熟悉的地方，?儀又忍着淚看着他說：“妾已有十餘年沒來林姐姐這兒。”
楚延坐在書房裏，笑說：“朕倒是常來。”
王?儀知道留不住夫君了，可仍奢求的望着他，輕聲道：“陛下……”
楚延笑對眼前兩人說：“你們別傷心，等你們厭煩了人間，朕就來接你們走！”
太子稍稍鬆了口氣。
又說了一些話，楚延命太子出去，獨自朝王?儀說：“朕曾問你，可要隨朕去往天上，你說要留下，如今再問你一回。”
王?儀默默想了一會，情真意切的朝夫君說道：“陛下可還記得三十年前，警幻姐姐帶我們去太虛幻境？那時，姐姐特意叫上我，我那時還受寵若驚，等生下恆兒，妾才知道姐姐用意。”
太子楚恆是楚延的第一個兒子，在諸多皇後嬪妃都只生公主，不生兒子的情況下，楚恆當太子沒有任何懸念。
林皇後在世時，楚恆就已經是太子。
王?儀繼續說：“恆兒纔剛十八歲，人又有些固執，陛下說他有反骨，聰明、有自己主意，不會順着陛下的政策施行，妾留在人間一些年，在夢中與陛下見面，傳陛下旨意於他。”
楚延笑道：“你一個貴妃，怎能讓皇帝聽你的？”
王?儀固執道：“我是他母親！”
楚延想了想，點頭：“也罷，你隨我來！”
說着，拉她的手走出瀟湘館，外邊已等候着諸多大臣，楚延的另外幾個兒女也在，見他出來，紛紛下跪。
楚延看到了許多熟悉的人。
“陛下！”
花白鬍子，今年已快八十歲的褚明，在幾個老臣的攙扶下顫顫巍巍的跪下。
楚延笑道：“你們來的正好，省得說朕要去天上了也不和你們告別。”
褚明跪着說：“陛下曾說，陛下乃是唐太宗，能活得比我們久……”
“你老了，不記得事情，朕沒說過這話！”
楚延笑着道，看了看他們後，嘆道：“不必再勸，朕當了皇帝三十年，比唐太宗還多，如今天下百姓也比咱們造反時候富足許多，我還有什麼捨不得的？”
一旁王?儀流着淚，卻被楚延拉到身邊，他宣佈：“朕最後一道旨意：立太子生母王氏爲後！”
王?儀雖在哭泣中卻仍被嚇一跳，一衆大臣卻已紛紛跪下參拜，口稱見過皇後孃娘。
楚延附在她耳邊說：“朕會來接你的。”
說罷，鬆開她手，獨自進了瀟湘館。
王?儀看向兒子，陛下這話，是不打算在恆兒百年後接他去天上？
可來不及多想，楚延就已走入瀟湘館中，她和太子連忙跟上，在門外等了片刻，想要再進去時，裏邊卻沒了回應。
太子趕忙進去，卻見嫡母生前的書房內，只有一套龍袍落在椅子上。
他的父親，大乾皇帝楚延，已駕鶴仙去。
“父皇！！”
太子哭嚎，聲音傳出門衛，文武大臣、太監宮女，皆掩面而泣。
是夜，太子楚恆登基，尊生母王?儀爲大乾太後。
……
楚延站在了太虛幻境門前，這裏安安靜靜，他有些疑惑，順着道路往前，走進裏邊後，才忽然有嬉笑聲從四處傳來。
“哈哈，是柳兒笑了！”
“怪不得我，是爹爹上天來了~~爹爹，女兒許久沒見你，好想念爹爹~~”
伴隨笑聲，原本躲起來的公主們紛紛從四面八方跑出，撲進了楚延懷裏。
隨後，是姿容各異的金釵們，湘雲，可卿，寶釵，琴兒，岫煙，妙玉，鳳姐，巧兒……
以及，風流婉轉，弱柳扶風般站在人羣后，朝他嫣然一笑的林妹妹。
“玉兒！”
楚延走上前，將黛玉緊緊抱在懷裏。
黛玉在他懷中哭，絳珠又一次流淚，一旁的湘雲等人也都抹眼淚，直到警幻笑着說道：“夫君與我們團聚，姊妹們今宵暢飲，爲夫君演奏新編的《紅樓夢》。”
楚延諸多嬪妃與女兒，曾經的太虛幻境仙子們，皆拍手說好。
宴席起，仙子們演奏紅樓夢，曲終人未散。