顧家的二夫人李氏至今都還是懵的。
她怎麼都沒想到, 自家侄女不過就是和往常一樣入了趟宮，出來竟就成了陛下任命的北境軍統帥，還立馬就要離開京城，前往北境。
是她還沒睡醒嗎？
那她這夢也未免太過離奇, 話本子都不敢這麼寫。
李氏腦子空白, 僅憑本能趕去顧浮的飛雀閣, 詢問有沒有什麼需要她幫忙準備的。
顧浮不在院裏，綠竹替顧浮謝過李氏, 坦言沒什麼需要, 就將李氏送走了。畢竟是出門打仗, 不是出門遊玩，不用帶衣裙首飾點心茶葉之類的東西，顧浮也早早就吩咐過, 把她的男裝打包好就行，剩下的她自己來收拾。
另一邊，顧浮去了老夫人的院子，同老夫人告別。
不同於上次的不辭而別, 這次顧浮好好和老夫人說了自己要去哪，去做什麼, 老夫人用顫抖的雙手環抱顧浮, 哽嚥着說不出話。
顧浮耐心地安撫她, 向她承諾自己會好好的, 讓她不用太過憂慮，安心在家等自己, 別總去佛龕前跪着，對膝蓋不好，也別叫趙嬤嬤幫着偷喫點心, 大夫說了她得忌口……
祖孫倆嘮了好長一段時間，顧浮才從老夫人的院子裏出來。
趙嬤嬤送顧浮到院子門口，顧浮遠遠就瞧見了顧啓錚的身影。
趙嬤嬤悄聲對顧浮道：“姑娘您剛過來，老爺就來了，奴婢們請他進院坐坐，他說自己在外頭站一會就走，結果站到了現在，想來應該是在等姑娘。”
顧浮微愣，隨即道：“謝嬤嬤提醒，嬤嬤不用送了，回去照看好祖母。”
趙嬤嬤應下，顧浮轉身離去，走向那假裝路過的顧啓錚。
顧浮笑道：“顧大人，等我呢？”
顧啓錚看着她，眉頭微蹙：“高興了？”
顧浮笑顏燦爛：“可高興了。”
顧啓錚邁開步子：“別高興太早，這事還沒傳開，要是傳開了，定有人罵你。”
顧浮連忙跟上：“到時候我都不在京城了，怕什麼，倒是父親你，別被氣着了。”
顧啓錚冷哼一聲，沒有說話。
顧浮本想像叮囑老夫人一樣叮囑顧啓錚幾句，可實在想不出叮囑的話來，只能說些別的：“青瑤如今還在大理寺，我託望昔打點過，不會讓她受委屈，安王府那邊有皇後孃娘替我看着，安王世子也答應我了，絕不會退婚。她若要成親，我定趕不回來，勞煩父親替我多看着些，莫叫安王府欺辱了青瑤。”
顧啓錚：“那是你從小一塊長大的妹妹，也是我看着長大的侄女，她的婚事何須你一個同輩來操心，我自會看着，若穆家當真……就讓穆丫頭從我們顧家出嫁，只管把我們顧家當她孃家就是。”
顧浮：“那我就放心了。”
顧啓錚又是一聲冷哼。
父女倆走到飛雀閣門口，顧浮突然來了句：“大哥不在家，我又要去北境，父親若是覺得家裏清冷，不妨與同僚出門喝喝茶喫喫酒，看看歌舞聽聽小曲，或者聽祖母的，給我找個小娘也行啊。”
顧啓錚聽得額頭青筋直暴：“滾！”
“這就滾，這就滾。”顧浮麻溜滾蛋，跑進自己的院子。
顧啓錚在院門外站了一會兒，心中的怒氣來得快去得也快，他知道顧浮說那話是故意的，想緩解一下離愁，可一想到顧浮走後，一兒兩女都不在身邊，顧啓錚心中難免孤寂。
冷風拂過，纔剛入冬，顧啓錚就感受到了徹骨的寒。
就在這時，顧浮又在門口探出頭，說：“跟父親推薦一下明善街的聆音閣，那的姑娘唱曲兒好聽，父親不妨一去。”
顧浮的話讓顧啓錚那點春傷秋悲瞬間煙消雲散，他怒髮衝冠，指着顧浮道：“你、你還敢去明善街你……”
顧啓錚氣得左右看了看，沒找到趁手的東西，索性脫下鞋子，朝顧浮扔了過去。
顧浮躲回門後，這下是真的滾了。
……
忠順侯還活着的消息在皇帝下旨當天就傳遍了京城，讓整個京城爲之轟動。
這時衆人還不知道忠順侯是顧家的二姑娘，一個個都打聽忠順侯何時出京，想要一睹這位北境軍前統帥的真容。
因邊關告急，皇帝下旨後的第二天，一應兵馬以及隨行的官員就已經準備就緒，顧浮也換上了久違的輕甲，騎着高馬在最前頭，走過京城的街道，領着隊伍朝城門走去。
京城不少人都在道路邊圍觀，其中還有許多姑娘，穿着男裝擠在酒樓二層高高的窗臺邊往下看。
棠五扯了扯身邊的衛姑娘，低聲問她：“你覺不覺得這位忠順侯，有點眼熟？”
因爲喜歡女人，所以認起女人來從沒看走過眼的衛姑娘：“……我得緩緩，你先別說話。”
棠五：“……？”
前去北境的隊伍出了城門，顧浮似有所感，回頭看了一眼，就看到高高的城門上，站着一抹熟悉的白色身影。
“等我回來。”顧浮用只有自己能聽到的音量，輕輕說道。
城門之上，傅硯像是聽見了一般，同樣輕聲地回了句：“等你回來。”
……
因是國事，而非祕聞，顧浮離京後，宮裏發生的一切終於傳到了宮外。
一時間衆人都有些無法確定：接踵而來的邊境異變、忠順侯沒死、顧家二姑娘就是忠順侯，這三件事到底哪個更嚇人。
反正京城又炸了鍋，有人說顧家二姑娘本就是男子，也有人說顧家二姑娘女扮男裝，就連顧浮曾離京五年的事也被人翻了出來，成爲她就是忠順侯的佐證。
京城一家茶樓裏，一羣讀書人正在議論近來發生的各種國家大事，從雙王謀逆，說到磊國尹國對大庸邊境的侵擾。
也不知道是誰提起了北境，立刻就有讀書人擺出一副不畏強權的模樣，譴責顧浮舉止荒唐，並認爲朝廷無能，竟讓女子出徵，滿朝的武將難道都是死的不成。
衆人正義憤填膺，突然有人笑出了聲。
那笑聲出現的時間非常恰好，正卡在沒人說話的間隙，因而顯得清晰異常，讓人想忽視都忽視不掉。
笑聲的來源很快就被衆人鎖定，是一名身穿青衣的年輕男子。
明明是在茶樓，男子手中卻拿着一小罈子酒，衆人問他，是否也覺得朝廷讓女子帶兵出徵可笑。
青衣男子喝了口酒，隨即像是被酒液辣到了口，“哈”了一聲，然後纔對衆人搖頭道：“我是覺得，你們可笑些。”
衆人大怒，隨即你一言我一語，引經據典，似乎把青衣男子看成了顧浮本人，勢要將其說得抬不起頭來。
然而他們說完後，青衣男子依然面不改色，還反過來問他們：“當初左迦部要與我大庸議和，求娶瑞陽長公主，當今聖上執意不肯，諸位都說長公主身爲皇女，應當爲國效力，全無一人提及滿朝的武將，那會你們可都把邊境安危押在長公主一人身上，彷彿我朝無人能敵左迦部一般，怎麼換了女子帶兵打仗，要將左迦部趕出我大庸國土，諸位反倒想起我大庸武將來了？”
有人駁斥道：“這如何能相提並論！既然要打仗，自然是讓男人去打，女人就該在家相夫教子，混在都是男人的軍營裏算怎麼回事？”
青衣男子又給自己灌了一口酒：“有道理，要不你去？”
那人：“什、什麼？”
青衣男子打着酒嗝道：“你不是男人嗎？”
“我等文人，自然……”
青衣男子猛地將酒罈子摜到了地上，用酒罈炸裂的聲音打斷了那人的話音：“文人！文人難道就不能捨身爲國嗎？！武惠帝時期，賀、連、遂、嘉四國來犯我大庸東境，承恩侯魏契隨軍出徵，將所見所聞寫成《東境十六歌》，傳揚天下。
“本朝輔國公，三朝元老，亦是不懂武的文人，年輕時曾隨景帝御駕親征，獻計獻策，助景帝擊退敵軍，他們哪個不是文人！哪個不是吾輩讀書人的典範！
“你們這些人，就是在敗壞文人的名聲！”青衣男子似乎是喝醉了，起身後站都有些站不穩，但說出的話卻是振聾發聵——
“西北被蠻夷連奪三城！其中一城慘遭左迦部屠戮，死民上萬！此等舉國激憤之際，爾等沒有能耐，也沒有膽量上戰場爲國效力，卻偏要坐在戰火所不能及的都城，對邊境之事指手畫腳！辱罵前方爲我大庸浴血奮戰的將領，當真是、當真是令我——敬佩！”
“敬佩！！”
喝醉的青衣男子連說兩聲敬佩，說完也不看那些人漲紅的臉，腳步不穩地朝茶樓外走去，一邊走還一邊笑。
笑得人心裏發虛。
青衣男子走後，茶樓陷入一片死寂，之後再有人提及北境，衆人也彷彿沒聽見一般，不再議論北境之事。
只是誰都沒發現，青衣男子離開茶樓後，慢慢褪去醉態，腳步也逐漸變的沉穩，方纔的模樣竟都是裝的。
與此同時，茶樓裏的情況被人彙報到了興樂街的一座大宅子裏。
這座大宅子就是傅硯曾經送給顧浮的生辰賀禮，前幾天終於掛上匾額，上書“忠順侯府”四個大字。
因祁天塔被燒，帶着一花一葉入住侯府的傅硯聽探子彙報完茶樓的情況，便讓其退下。
——這只是一個開頭，再花上些時間，他定能將京城內的輿論徹底扭轉。
想到這，傅硯不由得嘆息：若非京城還有一堆事情走不開，他真想學學承恩侯與輔國公，跟着顧浮一塊去北境。