這個庶子，行事罩着一團迷霧。 陸錦惜左思右想，也不大看得分明，只覺得對方來請安，還留下一封藥方，該有點示好的意思。 可無事獻殷勤，非奸即盜。 難道就因爲她撥了幾簍炭去，他就被這個常年不管他的“嫡母”感化了？陸錦惜可不相信。 捂塊石頭都沒這麼容易，何況是心智健全很有主見的薛廷之？ 她皺着眉頭，瞅着這一頁紙上頭一筆一劃的字跡，慢慢給放下了，壓在炕幾上，道：“你們兩個回頭只管打點，再給大公子那邊添點家用擺設，餘者一概不管。我倒要看看，他葫蘆裏賣什麼藥。” 青雀白鷺兩個丫鬟，慣知陸氏對薛廷之的態度。 剛纔見她說笑不像真笑，說怒不像真怒，一時摸不準她心頭想法，更不知道她跟薛廷之之間是怎麼回事，因此迷糊了好半晌。 此刻聽得她吩咐事兒，這纔對望了一眼，應了聲。 陸錦惜又伸手要那裹成一長卷的藥單子：“這也是今早呈上來的吧？” “對。差不多跟大公子這一封藥方前後腳。” 白鷺連忙把單子給遞上去。 “潘全兒留了話，說若您要送得比較多，他趕巧認識一個陝西的藥商，也信得過。到時候把藥裝車，先只給定金，送回生堂看了，再把銀錢付訖。如此更穩妥些。” “這考慮，倒異常周全。” 陸錦惜聽得點頭，把藥材單子展開來看：黨蔘，黃芪，白芷，羌活，地榆……一應日常普通病痛用的藥材都齊活了。 “藥單子也不用改什麼。至於量，回生堂用藥甚多，得給他們大致準備個能用小半年的份。” 說着，她已掃完這單子，重捲起來，遞給白鷺。 “另着他順便問問，張大夫那邊，有沒有能治風溼寒腿毛病的妙方。不管得沒得信兒，都在壽宴前回來稟我。” 白鷺接過單子來，眨巴眨巴眼，雙目立刻明亮了起來，一下就知道夫人先前說的送“對”是怎麼回事了。 她欣喜不已，脆生生應道：“奴婢立刻就去！” “等等。”陸錦惜忙攔了她一下，補了一句，“交代完潘全兒，你順道跑一趟英國公府，替我給世子夫人捎句話。就說，雪化了，那一位就回。” 先前陸錦惜與永寧長公主說話的時候，丫鬟們都不在。 所以聽見這沒頭沒尾的一句話，白鷺完全不明白，只當夫人跟世子夫人打啞謎，也不敢多問。 在心裏頭把話硬記了下來，不敢錯一個字，她才提了裙角，告退出去，先往二門那邊去，把陸錦惜的話兒原封不動傳給了潘全兒，纔打道又轉向英國公府。 陸錦惜則留在屋裏料理內務。 將軍府上下二百餘口，要打點的事情實在太多了。 掌事夫人這位置，她也是坐上了才知道不輕鬆。 一則陸氏病了大半個月，大小事情攢下來一堆，都等着處理。 府內的賬冊，別家的請帖，莊子上的收成禮單…… 件件都要她過目。 二則天雖還冷，可節氣已進了春，府裏好些東西都要添置。 園子如何打整，各房的份例要怎麼添補，冬天裏什麼東西該裁撤下來…… 事頂着事。 天纔剛亮，東院外頭，等着回事的丫鬟婆子便烏泱泱擠了一片。 陸錦惜透過窗縫一看，頭疼嘆氣，只叫青雀帶人出去問：“有要緊事的才留下，領進來回我。若不要緊不要命，都留到改日來，叫她們都回去，別堵在門口了。” 這一來，外頭人才漸漸散去大半。 可饒是如此，從天剛亮忙到天擦黑，陸錦惜也不過才把事情理順三分，更有一堆在後頭等着。 人口多的大家族，竟比個大公司還麻煩！ 也難怪原身不大撐得住。 便是換了陸錦惜這種常常加班奮戰、習慣高強度運轉的“鐵人”，一天忙下來也覺得腦袋暈暈，不很喫得消。 原本她還打算趁晚間孩子們來請安的功夫，瞭解瞭解琅姐兒的情況。 可真到了那時候，她連說話的力氣都沒留下太多，只能問過了幾句尋常的話兒，便叫他們先回去了。 其後的幾天，更是索性將這件事推到後面處理。 一是因爲眼下諸事繁雜，更有顧太師府壽宴一件事迫在眉睫，需要打點，她分^身乏術。 二是發現琅姐兒對她依舊抗拒，即便每日請安，都一副懨懨的模樣不愛說話。她猜要跟琅姐兒溝通上，怕是要費點水磨工夫。 一時半會兒成不了。 所以陸錦惜便把全副的心思，都撲在將軍府事宜上。 先開始還有些不熟手，可沒過兩日，她便以驚人的適應力，理清楚了裏裏外外的頭緒。 加之艱難的事情都放在前面，處理完了，留後的都是瑣碎。 所以七八天後，不管是積壓了大半個月的內務，還是開春後需要打點的事項，竟都一五一十落定了下去。 闔府上下，目瞪口呆！ 誰能想到，陸錦惜病好之後，竟跟上了發條的西洋鍾似的，有這樣雷厲風行手段？ 一時上下風氣略微整肅，人人對她刮目相看。 到得第九日，陸錦惜纔算閒了下來。 隔壁英國公府世子夫人葉氏，因得她捎了那句話，早想拜訪陸錦惜，得知她終於有了空，便踩在下午申時初刻，攜了禮物過來串門。 陸錦惜照舊在西屋待客，見人一進來，忙起身來迎：“世子夫人，有幾日不見，我也正想着，要尋個機會找您坐坐呢。您倒好，先來了，還帶上禮物，可顯得生份。” 因近日天氣有些回暖，所以陸錦惜難得穿了身顏色鮮亮些的。 裏頭是蜜合色大袖衫，外罩一身竹青繡金銀線遍地金比甲，下着搭着一條水色金枝綠葉百花拖泥裙。 眉如春山，眼似秋月，容光煥發。 兼之她皮膚雪白，清麗竟好似枝頭白雪。 葉氏一見，倒險些不敢認，打趣道：“可不是生分了，我瞧着不過八日沒見，您竟年輕了好幾歲！” “如此說來，我倒不得不承您的禮了。”陸錦惜拉着葉氏的手，請她在暖炕東面坐下，才笑着道，“我如今啊，都是張大夫的方子調理得好。這幾日雖忙，一應補品湯藥也沒敢斷，所以氣色才還漲了。” “那也是你有福氣，能請來鬼手張，旁人羨慕不來的。” 葉氏言語之中亦有幾分敬佩和感慨。 “張大夫也真是杏林聖手，我家定方手臂上傷口不淺，用了他開的藥，這才幾日，竟都快好全了。再過兩日，便該能攆他上學去，給遲哥兒交代交代了。” “那倒是其次。” 陸錦惜一副渾不在意的模樣，只想起了這幾日薛遲那悶悶不樂的樣子，不由嘆了口氣。 “您是不知道，遲哥兒傷得不重，前幾日就回學齋裏讀書了。” “可二公子不在，他一個呆霸王，連個玩伴都難找，成日裏掛個喪氣臉回來給我看，倒像是我欠了他千兒八百銀子一樣！” “我只盼着二公子也能早日回學齋，省得他甩臉子呢。” 這話說得誠懇。 葉氏也聽出來是真的，笑起來：“我家那孩子也是，關在屋裏老耐不住，想出去玩。” “不過您也知道，這幾日時暖時寒，陸續又下了點雪，鋪在外頭，眼下正在化雪，也不知幾時能化乾淨呢……” 化雪。 早在跟永寧長公主談過之後，這個詞便擁有了點別樣的味道。 陸錦惜當然不會以爲葉氏指的是它本身的意思。 濃密的眼睫，長長地垂着，乖順地在她眼底投下一片沉靜而濃黑的陰影，有隱約瀲灩的波光，自她眼底深處劃過。 爲了透氣，雕窗開着半掌寬的縫隙。 陸錦惜抬首，望了出去。 幾日的功夫，院子裏幾棵樹的枝條上，新芽已抽出幾分更深的綠意。一層薄薄的殘雪，還掛在新葉和枝條上，被外頭有些昏黃的日光照着，晶瑩閃爍。 似乎，不日就要化乾淨。 可，若是她沒記錯，山上總比地上冷許多。 出了西直門，一路再向西十三裏，便是一片輪廓柔和的連綿山脈，蒼翠的墨綠如從天潑落，灑覆林間山頭。 沒有雄奇的山峯，也沒有險峻的峽谷，只有天地造化所鐘的秀美。 明法山是最靠外的一座，大昭寺便建在它的山腰上。 來寺裏上香祈願的香客們，絡繹不絕，進進出出，只給這山上古寺添上幾分世俗的煙火氣。 唯有那一條從山腰通向山上雪翠頂的階梯獨道，在這一片熱鬧之中，巋然不動，冷寂如舊。 一級一級臺階上，覆蓋的白雪已見薄。 小沙彌慧定懷揣着信踏上去的時候，便見前面的臺階上，已經印下了一串又一串腳印，間距均勻。 想來是覺遠方丈留下的。 腳印有去無回，人應該還在覺非師叔祖那裏。 想着，慧定立於山道，往上方看去。 夾道生長的都是遒勁的老松，密密的松針被冰雪裹了，只有隱約的深深蒼綠自冰瑩之間透出。 山道盡頭，幾間木屋，搭建在怪石蒼松之間。 雲氣渺渺，都在木屋屋檐下飄蕩，彷彿隱士的居所。 覺遠方丈在屋裏已經有大半個時辰了。 他坐在臨窗櫸木三屏風的羅漢牀上，手中拈着一枚黑子，盯着面前青雲棋桌上那一局下到中盤的棋，擰眉思索。 顧覺非穿着一身蟹殼青素雲錦長袍，勒着刺暗銀雲雷紋的二寸玄青大帶。因沒披鶴氅，所以腰間懸的一塊雪白的半月形臥鶴玉佩，便露了出來。 寬肩窄腰，身材頎長。 只在那燒着銀炭的銅爐旁一站，已是昭昭拔俗，令人神迷。 “還沒想好嗎？” 手中拿着厚厚一沓拜帖，他聽着背後棋桌上半天沒響動，終於還是開口問了一句。 覺遠方丈立覺得指尖那一枚黑子，已化作了一枚燒着的火炭，燙得他想就這麼扔掉，嘆氣道：“容老衲再想想……” “再怎麼想，也無非是輸三目半和輸六目的區別。覺遠師兄參禪修佛，該直指本心，這會兒怎麼看不透了？” 顧覺非的聲音裏，透着點似真似假的笑意。 覺遠方丈頓時無言。 顧覺非只翻開了那一堆請帖裏最上頭的一封，頂頭工整地寫着幾個正楷：“工部尚書李文朗拜上”。 當初他還是工部侍郎，如今終於成了尚書。 六年熬到這個位置，還真是…… 夠慢的。 掃一眼帖子，顧覺非的目光沒半分停留，隨手便把這帖子扔進了面前的銅爐。 “啪。” 燙金的帖子砸到通紅的炭上，濺起幾分火星，立時就燃了起來。 火光明黃，卻照不透他那一雙深潭似的眼眸。 覺遠方丈看着他這嫺熟的動作，眼皮又開始跳了起來：“他們的消息，倒都很靈通。” 顧覺非但笑不語。 他又翻開了第二封，第三封，第四封…… 湖廣總督趙向賢，杭州書院常建之，翰林院掌院學士呂如梁，應天巡撫掛兵部侍郎唐瑞京，揚州富商宋祁，協辦大學士孟贊…… 大半是朝中一二品的大員，也有些許風流名士，夾着幾個富可敵國的商人。 他一封一封地翻了，也輕巧地一封一封投進了爐裏。 火，越燒越旺。 眼瞧着那火焰冒起尺餘，可他手裏帖子還有一小半，覺遠方丈只覺可惜：“留着吧，別燒了。這樣多的帖子，回頭叫人搬下去扔去夥房生火，豈不正好？” “叩叩叩。” 顧覺非還未回答，外頭便有敲門聲傳來。 “覺非師叔祖，山下有新的信來，說是一定要面呈您，還說您見了一定會看。” 這聲音是小沙彌慧定。 顧覺非聽得出來，可這話卻有點意思了。 他眸底神光一明又滅，莫名地笑了一聲，也不翻手中請帖了，只把剩下的向着牆邊角落一扔，拍了拍手，便道：“進來吧。” 小沙彌慧定這才小心地推開房門，恭謹地來到顧覺非面前，雙手把信捧上：“是剛纔天王殿裏一個香客遞的，慧定愚笨，也看不出他是什麼身份。” 看着普通的信，卻隱隱有股牡丹花露香味，雍雅馥鬱。 顧覺非剛把信接到手裏，便猜到這信是打哪兒來的，修長的拇指，指甲圓潤，只一抵封口，便掀開了些許，瞧見了下頭一枚小小的“儀”字。 那一瞬間，他眼底劃過一絲輕嘲，忽然覺得有些好笑：她哪裏來這樣的自信，覺得他見了一定會看？ 是日子過得太順遂，那一股自負的輕狂勁兒又上來了吧？ 一時搖頭。 顧覺非眼底無情無感，只輕輕一鬆手指頭。 沾着香息的信封，便飄到了銅爐內，一下挨着火，着了，燒成灰燼。 竟是連拆都懶得拆一下！ 小沙彌慧定看得傻愣愣地。 顧覺非卻一如平常，返身向那羅漢牀走去，坐回了覺遠方丈對面，隨口道：“你們方丈交代了，我屋裏那一堆帖子，回頭都給寺裏夥房生火。你回去說一聲，等雪化了，路好走一些，便叫人上來搬吧。” “是。” 慧定下意識地朝着牆邊角落看了一眼。 各式各樣的請帖，亂七八糟，堆成座“帖”山，這些都是前幾天送來的舊的； 邊上聽風瓶邊的幾上，也是一摞帖子，足足有半人高，這些纔是這兩天送來的新帖。 想起這些天流水般絡繹不絕的來人，慧定暗自擦了一把冷汗，見顧覺非半點不在意這些人的模樣，又覺心中顫抖。 覺遠方丈與覺非師叔祖手談，他不敢多留，應了聲便躬身告退，細心把房門合上。 顧覺非盤坐下來後，執了一枚白子，輕輕敲擊着棋盤邊緣，向覺遠道：“還不下嗎？” “唉。”覺遠無奈極了，“我這六年來與你下棋，從沒下得這樣爛過。也不知你往日是敷衍我，還是今日認了真。” 說着，終還是將那拿了有一刻多的黑子，投入了棋盤中。 認輸。 顧覺非笑起來：“早這樣不好了？” 倒費了快一下午。 覺遠凝視他半晌，沉默了好久，才道：“山上的雪，雖沒化乾淨，可壽宴就在明日，等不得了。你還不啓程嗎？” “……” 顧覺非看他一眼，沒有說話，只是回眸去看窗外拿越來越斜的日頭，照着怪石嶙峋，古松遒勁。 山頂的雪，還蓋着一層呢。 啓程？ 他緩緩收回了目光，看着那一枚白玉棋子，只覺得溫涼，一時竟分不清這從指尖傳到他心間的溫度，到底是冷，還是熱。 昏黃的日光，灑滿了雪翠頂，也在京城各處，鋪下了一層金箔。 陸錦惜已望着窗外良久，沒有說話。 葉氏見她出神半晌，有些遲疑：“夫人，也是在看雪嗎？我已着人打聽過，山上的雪，還沒化呢。” “沒化嗎？可我倒覺得，山上雪化不化，該沒什麼要緊。” 陸錦惜終於回神，她想起這一位顧大公子的種種傳聞，尤其是六年前與家中鬧翻的疑雲，只慢慢琢磨起來。 “看只看，心裏的雪，化不化得了吧……”