廚子們架起傢伙，麻利的忙起來；丫頭們有的幫着撮冷盤、有的擺弄插花，不一而足，總之都在爲宴會作準備，重頭戲卻在晚上。午下這頓只趕着弄些乾淨爽利的支吾一席。好在席上這些男女有的才用過早膳未久，有的習慣偏午起牀、向晚才用膳，此刻都哪裏肚肌？不過拈幾片糕點、略動幾筷子就完了，獨小郡爺覺得一味三脆羹十分香甜，就着劃拉下去大半碗飯。
這裏錯錯落落喫着，採霓怕席上無聊，心道：若此刻叫他們用完了膳就打中覺，有幾個未必睡得着，何況這會兒睡，向晚起來飲酒作樂，不待正宴開席已然醉了，也不像話卻需多延挨些時候。因此便領了媽媽的命，到席前一坐，笑道：“獨酒難飲，寡飯難喫，咱們安排坐了，就行酒令如何？”
話未落，一個名喚關鎮波的，乃是將帥門庭的世子，便扯着嗓子叫起來：“行啥子垂頭喪氣令！咱們劃拳罷。”寶巾與金琥笑按他道：“姐夫！哪個與你劃拳，還不快坐了行令玩兒。”
於是衆人安排座席。這尷尬時候，略得臉些的姑娘都在外頭忙着應酬吶，哪兒能在家裏？幸而幾個有心的客人已搶先將中意的姑娘下條子拘在這了，再加上習藝的小妹妹們規矩是不出門的，只在自家席上支應，倘若哪個客人座邊沒人陪，儘可以叫她們補上，因此人數夠用還有餘。
關鎮波和瑞香打得火熱，特央媽媽留她在家裏少出去的，兩個自然坐在一處。另一個新科進士徐梅林，給翰林院馬大學士招了女婿的，他隨同僚出來應酬時認識了長三裏的繁縷姑娘，還算投緣，如今兩個都在這裏，也便挨着坐了。其餘人不過隨興亂坐，聚成一桌。
書寓中獨有位壓檯面的蘇鐵，因身子有些不爽快，並未出去，也在這裏。衆人都推她上坐，她含笑擺手，就吳三爺身後掇張椅子坐了，小郡爺要將自己錦椅袱讓她。她笑辭道：“快止了罷，爺！哪兒就這麼嬌氣了，休折奴家的福。”一邊吳三爺已親手給她拍鬆了坐褥。
於是衆人坐定，採霓叫小丫頭子捧令盒來，奉於小郡爺，取出一塊牙牌，看刻的是“花爲證”。採霓笑道：“這可撞在手裏了！這令的‘形兒’爲間花兒的流水令，即順鍾把骰子數去，一人答令，或成或敗，擲骰子數出下家來飲一杯敬他、或想法子罰他，再擲骰子給下下家答令。這令的‘裏子’卻不限，隨令官出題。可明白了？”
吳三爺笑道：“果然是霓姐兒說得明白。”李鬥問：“你倒想定個什麼令裏子？”
採霓向外瞟瞟，笑道：“這樣登高懷遠的佳節，天氣又好、花木顏色又鮮亮，我等在這裏行樂，不應景不好、太應景又死板：這樣吧，就以‘綠、紅、好、濃’詠相思四句，不許犯着本題字樣，結末席上生風詩詞一句收令。二、四及收令句都要韻着，旁則不限。可明白了？”
關鎮波跳腳道：“明白了，這是繞我玩呢。我走了！”採霓眉毛一擰，呵道：“三軍未發而亂令者，先罰三杯！”
你侍立在旁，就按下酒杯去，金琥搶過身換上大的，都斟滿了，口中笑道：“姐姐，不過多那麼幾滴兒，別心疼！”瑞香咬牙笑道：“又不是我親兒子，疼什麼？”接過來就接連給關鎮波灌下去，灌得他直討饒。
一邊採霓已持杯頌道：“相思綠，女兒長髮如雲色；相思紅，腮畔香澤度芙蓉。相思好，年年重九人長久；相思濃，桂子香飄滿城中。”乃舉杯收令道，“把酒祝東風，且共從容。”飲了，將令主牌在桌面一拍，擲下骰子去，滴溜溜數在新科進士徐梅林面前。徐梅林靜了靜，道：“相思綠，飄搖風雨空並蒂；相思紅，不在淚中在血中。相思好，生不結髮死同草；相思濃，一任暮色掩珍叢”
吳三爺跌足：“豈有此理！你這樣年青，正是前途似錦的時候，又是接令第一位，竟這樣頹唐，是不好的！還不快收個別樣的句子翻轉過來！”
採霓點頭：“正是這話。徐大爺快翻轉來，再飲兩杯送吉祥酒罷了。不然，還須想法子炮製你！”