屋裏燒了上好的銀霜炭，暖烘烘的。炭盆裏放了橘子皮，散着清香。
外面是厚重而沉默的雪，滴水成冰。因而這樣的溫暖閒適越發顯得難得，沈四老爺一身清爽走出來的時候，看見嬌妻稚兒，滿滿都是幸福。
“榕哥兒不在？”沈四老爺隨口問道。
“他被父親接了過去，應該是踏雪去了。”沈四太太淡淡地道。
沈四老爺點頭，表示自己知曉了。
陳老爺子到的比慶隆帝更早幾日，直接就住進了沈四老爺纔買下來的略作休整的沈府裏。老爺子卻並不怎麼忙，似乎並非是因爲公事，到了沈府之後就很少再忙公務，一副清閒模樣。
陳厚溫從京城趕了過來。
老爺子聽到他的來意，就真的將他帶在身邊當了個隨從，連衣服都換成了隨從的樣式，使喚起來，毫不客氣。相較之下，老爺子對沈端榕卻是慈愛多了，除了指點他課業學問之外，也喜歡領着他出門去。
這踏雪的風雅事，也不是頭一遭了。
“外面雪下的大，咱們南方可見不到。”沈四老爺隨口閒談道：“我回來的時候，路上積雪已經淹沒腳踝了。外面水面上的冰已經凍了半尺厚，鑿都難以鑿開。好在水井是不會被封住的，不然喫水都困難。”
“待到天晴，我閒了，也可以陪你出門走走去。”
“山上銀裝素裹，滿世界都是白色。絕對是南方少見的景緻……”
現在沈四太太會回答沈四老爺必要的問話，但閒談她依舊是不怎麼應聲。好在沈四老爺這麼多年早已習慣，一個人依舊可以興致勃勃地說下去。更何況，他還有女兒這麼一個捧場的，絕對不會覺得尷尬寂寞。
他說了半晌，讓人煮了些梅子酒，給沈四太太一盅，看着她用完之後泛紅的俏臉，自己美滋滋地飲完了小半瓶。梅子酒下了肚，血流湧動。全身上下越發地舒適起來。
天光很快就暗了。
因爲有雪。黑夜就透着一些灰白，天地間安靜極了。偶爾才能聽到些雪落下來時候輕微的撲簌聲。
陳老爺子領着兩名小輩回來的太晚，也就徑直歇息去了，並沒有過來。
次日。天放晴了。
沈四老爺之前就請了一天假。這會兒早早起來。活動一番，正笑眯眯要給小女兒堆一個雪人來玩。樹上停留了不少雀鳥，不停地蹦來蹦去。似乎想要找點兒喫的。
“阿湲，你看爹爹堆的好不好？”沈四老爺問沈柔湲道。
“好！”沈柔湲裹在大紅色的皮裘裏，也不嫌冷，拍着手蹦蹦跳跳，大聲叫好。
“去拉你孃親出來看看！”沈四老爺高興地道。
他親自滾了三個雪球，一個大，兩個稍小些，堆在一起，裝上眼睛鼻子，又用硬硬的紅紙折出來了紅帽子，一道紅布做了圍脖……憨喜可愛，看着就讓人心生高興。
沈柔湲聽命，邁着小短腿就回去了屋裏。沒多久，沈四老爺聽見動靜，往門口望，一眼就看見了牽着小女兒裹着淡紫色皮裘的嬌妻。那樣的嬌豔動人，一如當年，彷彿歲月不曾在她臉上留下半點兒痕跡。無論看多久，沈四老爺都依舊覺得看不夠。
但沈四太太僅僅看了沈四老爺和他的雪人一眼，視線就越過了他們，遠遠向前投去，俏臉凝住，彷彿染了冰霜一般。不僅僅是她，小阿湲也看向遠處，稚氣的目光中有些新奇和疑惑。
沈四老爺終於覺得有異，順着母女二人的目光向院門口望了過去。
這一看，他情不自禁一顫，面色大變，連着走幾步，跪在當頭一人面前，沉聲道：“臣沈重晏參見陛下！”
慶隆帝居然來了！
他一身玄色便裝，卻踏着一雙繡着龍紋的靴子，就站在他住的內宅院門前！那靴子上的龍紋是那般的冷傲貴氣，直將沈四老爺逼的無法移開眼睛！
但沈四老爺跪在慶隆帝面前被凍的冰冷的木板地上，卻是生生地將慶隆帝攔在了外面，阻了其想要進這個小院子裏的路！
沈四老爺不必抬頭看，就知道自己面前的這個天下至尊，正在凝視着他的妻子。他頭腦一片空白，心下一片冰涼，冷的厲害。
久久寂靜無聲。
沈四老爺只覺得時間是那樣的漫長，漫長的讓他心悸，才終於聽到慶隆帝說道：“朕不告而來，愛卿不必行此大禮。”但他的腿已經有些生冷，一時竟然沒有起來！
“行了！”
“你也是從五品的官了，怎地這般沒用？皇上微服私訪，是爲體恤臣子，又不是來問罪的，你緊張什麼！榕哥，將你父親攙起來。”
說話的是陳老爺子。
陳老爺子的話似乎分外的不客氣，但聽在沈四老爺耳中，卻是猶如一桶熱水兜頭澆了下來，澆醒了他，讓他暖和了過來，腿腳終於聽了使喚——他站了起來，恭恭敬敬。
有老爺子在，他沒什麼害怕的。
心中這般想着，沈四老爺卻是情不自禁地回頭去看沈四太太。
沈四太太動了。
她牽着沈柔湲，緩緩地走下臺階，沿着沈四老爺清晨起來新剷雪剷出來的路，一步一步走到了近前，屈身行禮，輕聲道：“臣妾沈陳氏，給皇上請安。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
隨後，她又扯了一下沈柔湲。
不到兩歲的小女孩兒也學着母親的樣子，笨拙地蹲了一蹲，卻是沒有開口說話。
慶隆帝的目光從沈四太太身上落到沈柔湲身上，嘴角露出一絲溫柔的笑意，開口道：“你們將孩子教的很好。才這麼小，就知道行禮了。”他摘下隨身一塊通紅的玉佩，彎腰遞給沈柔湲，道：“叫阿湲是麼，這是朕給你的見面禮。”
他的玉肯定是好玉。
但卻並非是什麼有特殊象徵的東西，所以陳老爺子並未阻止他。
沈柔湲接過來，轉手就遞給了沈四太太。
沈四太太摸了摸她的頭髮，也沒有硬要還給她，道：“娘先替阿湲收着。”她說完話，將沈柔湲牽到一邊，讓開了路，又對沈是老爺道：“老爺，陛下屈尊降臨……妾這就去備茶。”(未完待續。)