看臺之上十分熱鬧, 彼此熟悉的弟子相互打着招呼，挨挨擠擠插空找到位置坐下。
擂臺上即將進行的這場賽事備受矚目。新一代弟子中的天之驕子，“雨澤施布”蕭長歌將對戰那位飽受留言非議, 實力卻十分強大的卓玉。
擂臺之上, 蕭長歌的立身之處，植被重生，綠意盎然, 空中大雨瓢潑。
而卓玉所在之處卻截然相反，烈焰沖天, 烽火怒燎原。
擂臺正中水火相交之處，火光觸金流鐵，水龍鬱勃沖天, 戰況激烈，蔚爲壯觀。
“小雪, 這邊。”看臺上的苗紅兒招手喊穆雪, 在自己身邊給她騰了一個位置。
“怎麼纔來。這兩人有一位可是你下一場的對手，你該提前來看一看他們的戰鬥習慣。”苗紅兒拉穆雪坐下，把拿在手裏的油紙袋遞過來，裏面是沾着黃豆麪的驢打滾,
“之前的戰鬥有沒有受傷？抓緊喫點東西，調息一下。”
“我沒事，丁蘭蘭受傷了，我送她回去一趟。”穆雪捻了一個層次分明的小卷子塞進口中。
甜，香, 軟糯，入口生香。
“真好喫，再給我一個。”她鼓着腮幫, 從苗紅兒的袋子裏又拿一個。
口裏心裏都是滿滿地滿足感。
穆雪突然發現，自己不知道從哪一年開始，已經可以這樣安心隨意地喫着師姐投餵的點心了。
已經不用再擔心有毒了嗎？
她微微愣了愣，很快將此事撇到一邊。舔了舔手指上沾着的黃豆麪，把目光投向賽場之上。
在更高處專門爲師長們準備的看臺上，各主峯不少金丹期修士也陸續到來。等着看他們名下進入最終決賽的弟子們的表現。
蘇行庭正和玄丹峯空濟說話，“長歌這孩子當真是栽培得好，不僅在煉丹術上天賦極高，更是連術法修爲都這般出衆，可真算得上是十分難得了。”
空濟得意地挺了挺脊背，向來嚴肅的面容也難得地露出了一笑，“我們玄丹峯弟子，主修丹術，比武鬥法不過是細枝末節。湊合能看就行了。你家的那位女娃娃不是更出風頭嗎？”
“誒，你知道的，我們逍遙峯的孩子都是野生放養長大的。胡打蠻摔慣了，一個比一個能打架。”蘇行庭展開手中摺扇，微微扇了扇，哈哈笑道，“都和她說了對師兄弟們要手下留情，不用總想着給我爭面子，就是這麼的不聽話。”
空濟不屑地從鼻孔裏哼了一聲。
另有金丹期修士們挨着頭悄悄議論，
“那個，就是那位流火遍野的弟子吧？”說話的人露出一臉鄙視的神色，“真是狂悖又兇殘，一看就不是什麼好貨色。真不知道掌門爲什麼非要收他入門。”
“噓，小聲些。”另外一人看了眼坐在高處的掌門，壓低了聲音，“掌門就在那兒呢。”
“有什麼好小聲的。想想當年徐昆就是這個境界，因他枉死了多少師兄弟。要我說所有露出這種苗頭的弟子，不僅不該收入內門，更應該廢除根基，挑斷經脈，趕回家去。”
身邊議論紛紛。歸源宗掌門丹陽子站在看臺上，捻着長長的鬍鬚，看着擂臺上兩個正在戰鬥的弟子。
他們都還那麼的年輕，二十歲不到的年紀，對於修行之人來說，人生纔剛剛開始而已。
一個春風化物，生機盎然。一個洪焰灼灼，烈火燎原。明明都是朝氣蓬勃，各有天賦的好孩子，讓他這樣垂垂老矣的老人心生羨慕。
他還記得自己剛剛入門不久的時候，祝龍遍野，陽氣鬱勃的心境都是大受師長們喜愛的。可是到瞭如今，這些都被換了個不太好聽的詞彙，但凡和烈火相關的心境都備受人們的詬病。
他走過了漫長的歲月，已經到了夕陽垂暮之時。儘管頂着所有人的非議，但還是在重入輪迴之前，決心嘗試一次。
不爲了別的，只想讓大家知道，那些擁有赤純而明亮火焰的孩子，並不能因曾經發生過的那件事而被全部捨棄。
希望在自己身後，宗門能不再像如今這般挑選弟子之時以固有的偏見待人。希望宗門的將來不至於錯失越來越多的人才，將門派的道路走得窄了。
卓兒，是我給你肩上加擔子了，只希望你別讓爲師失望啊。
白髮蒼蒼的掌門眯着眼睛看向擂臺之上。
戰場之中，那位飽受詬病的年輕弟子抬起頭，也正向着看臺上望來。
師尊站在那高臺最前端，白鬚飄飄，正看着自己。在他老人家身後的那羣人，那些聲名赫赫，法力高強的金丹期修士們都在悄悄議論着什麼。
不用聽，卓玉也能知道他們說得那些話。
打從自己進入宗門之後，他們這些人看自己的眼神從來都是這樣冷漠而充滿着厭惡。
“掌門的心也太軟了，這樣的人都收爲徒弟。”
“這個決定肯定是錯誤的。”
“看那個弟子把丁峯主的侄女都傷成那樣，丁峯主居然也忍得住。”
“從小就不是什麼好東西。反正從他入門起，我就交代我所有弟子不可同這個小子往來。”
這樣的竊竊私語，十年來幾乎無時無刻不圍繞在他身邊。他明明什麼都沒有做，流火遍野就成爲了一個恥辱的烙印，不僅蓋在了他的臉上，更讓本來受人尊敬的師尊都因自己而飽受非議。
卓玉看向對面的敵手。
那個少年單純、自信、眼神清澈，被守護在鬱鬱蔥蔥的綠植森林中心。
擂臺四面，無數他的朋友和同門在爲他吶喊助威。
雨澤施布，潤澤天下蒼生，註定生來就是一個受人尊敬之人。從進入師門的那一天起，就備受同門和師長的喜愛。
簡直就是自己的對照面。站在烈焰中的卓玉想着，進山門這麼久了，他一個朋友都沒有交到，所得到的只有那些憎厭的眼神和惡意的欺負。
他們總覺得自己這一把火，會燒燬破壞一切。有時候看着那些冷漠厭惡的目光，他的心底真的升起一股惡意，想要不顧一切地燒燬這世間令人厭惡的一切。
卓玉手束指訣，道一聲：“風來。”
一個織就混沌流雲的布袋出現在空中，袋身鼓鼓定於空中，袋口大張，平地颳起一陣狂風。
狂風倏起，石霾障天，一時間火借風勢，熊熊而起，以摧枯拉朽之勢直壓得對面的雨境不斷後退。
“混元袋？”
“掌門居然把混元袋賜給這個小子。”
“可惡，憑什麼這樣狂蕩險惡之人，竟然還能得到師長的饋贈。”
“太不公平了。”
旁觀的衆人，一時間議論紛紛。
擂臺之上的蕭長歌眼見着對面滾滾熱浪逼來，自己無論如何催動雨勢也無法遏制那濃煙烈焰。
只得雙手一合，祭出了一頂靈光靡靡的寶鼎。
端坐在看臺上的空濟看徒弟出了寶鼎，哼了一聲，“一個兩個都靠着法寶佔便宜，欺負我玄丹峯內沒有法寶麼？”
“所以連金光鼎都賜下去了，你這也算是出血本了。”蘇行庭搖着扇子笑話他。
只見那金光鼎外壁靈紋燦然，金光燦燦，奧義無窮。在空中旋轉一圈，放大身形，狠狠地往擂臺中心這麼一鎮，鼎身的篆字如丹蛇一般遊動起來。
擂臺之上的漫天大火瞬間被這爐鼎一收，全都收在了鼎爐之下，任憑那邊風勢火勢再大，也無法越過金光鼎，向蕭長歌逼近。
蕭長歌剛剛要鬆一口氣，對面的熊熊烈焰之中，已經穿出了一個身影，那人面色陰沉，向着自己直衝而來。
以蕭長歌往日修行練習中得到的認識，同門之間的鬥法本應和近身搏鬥沒什麼大關係。畢竟都是修行之人，互相拉開一個禮貌的距離，你一招法決，我一個法術，你來我往，直至分出高下纔是體面的鬥法。
誰知此次參與門派大比，他第一場的戰鬥遇到的便是逍遙峯那位剛剛滿十六歲的小師妹。
年紀小小一身紅裙的師妹出手和她的年紀卻豪不相襯，該近身近身，該騙人騙人，一點沒有手軟，讓他被當衆丟下擂臺，算是使他大開了眼界長了記性。
如今這位掌門的高徒，手臂燃着烈焰，眼中氣勢洶洶，同樣一副要和自己拼命的模樣。
那人來勢極快，眨眼間已經逼近到跟前。
蕭長歌手掐劍訣，迅速後退，身影隱沒入一株巨大的榕樹之後，周圍的樹枝化爲一根根尖銳的木刺，逼向來犯的卓玉肩頭。
兩人之間已經離得很近，隔着榕樹那些搖擺的根鬚，蕭長歌可以清晰地看見對面那人的雙眼。那人眼下沉着黑青，雙眸燃着澎湃的戰意，惡狠狠的神色讓他覺得心驚。
這樣下雨的森林明明是自己的主場，身邊的樹枝已經化爲鋼鐵長矛，尖銳槍尖幾乎已經要刺穿對手的肩頭，但那個人竟然絲毫不退。他那在雨中燃燒的手臂衝斷層層防護直抓過來，竟是抱着自己肩膀被刺穿，身負重傷也要抓到自己決心。
蕭長歌在那一瞬間幾乎懵了，他自上山以來，主修的是煉丹術。那是煉製外丹，協助同門提升修爲，救命助人的道法。
就算修習體術之時，同門之間的切磋也從未如此拼過命，見過血。
他在那一瞬間遲疑了，無法控制着那些尖刺就這樣刺穿同門師兄的身軀。
他可能只遲疑了一瞬之間。但這位被呵護着長大的玄丹峯弟子不知道戰場之上，一瞬間的猶豫可能決定的就是生死之別。
卓玉滾燙的手臂已經抓到了他，把他一下按進了滿是雨水的地面上。
蕭長歌只覺被一股大力按在地上，手臂被狠狠扭轉到身後，後腰的命門和脖頸的大椎穴都被人制住。周身靈力無法運轉，失去了反抗的能力。
“認輸。”一道冷漠的聲音在他身後響起。
“不，我不認輸，這不公平。”蕭長歌莫名犯了倔，“明明是我先停了下來。”
“誰和你說公平？這個世界上哪裏有什麼公平。只有勝者纔有說公平的資格。”
卓玉一把將手下之人的腦袋按進水潭中。
在擂臺之上，一方承認失敗，陷入昏迷，或是被丟到場地之外，纔算得上這場戰鬥的結束。
但他不敢鬆開手下這個人片刻。他也不得不承認這個蕭長歌是一位難纏的對手，如果自己鬆開他，不知道是否還有機會制住他一次。
“如果認輸，就舉手示意，否則活活淹死你。”
手下之人拼命掙扎，卻死活不肯舉起唯一能動的手錶示投降。
一道流火從場外的看臺上落進擂臺，來人推開卓玉，把埋在水裏的蕭長歌拉了起來。
此人正是蕭長歌的師父，玄丹峯主空濟。
“有沒有事？”他問自己嗆了水的徒弟。
“沒……沒事。”蕭長歌一邊咳嗽一邊勉強擺手。
空濟眼瞼上那道醜陋的刀疤顫抖，厭惡地盯着眼前的卓玉說到，“簡直和當年那個敗類一模一樣，真是個令人噁心的東西。”
他提起自己的徒弟，御器離開擂臺，留下一句：“算我們輸了！”
觀衆臺上，響起了一陣低低的議論聲。
擂臺上的勝利者沒有得到喝彩，也沒有掌聲，孤零零地站立在那裏。
“怎麼樣，卓玉是你下一場的對手了，你討厭這個人嗎？”苗紅兒側身問穆雪。
“不討厭啊。有什麼好討厭的。”穆雪不明白看臺上這些人的想法，“鬥法嘛，本來就是各出手段。規則之內怎麼贏都算贏。何況這隻能怪那位蕭長歌太沒戰鬥經驗了，按我看他這樣的遲早是要輸的。”
“喲呵，你倒挺想得開。不過這個卓玉是個狠人，你一會小心點。”
穆雪就笑了。他傷了蘭蘭師姐，正好下場比賽是他，這筆帳總算可以現結了。
“還笑，就你不怕，”苗紅兒伸手撓穆雪的癢癢，“一點都不知道天高地厚的小丫頭，怕了沒？”
“怕了。”穆雪挽住苗紅兒的胳膊投降。抬頭看着擂臺上那個孤單站立的身影。
如果不是今生遇到了師父和這些師兄師姐們。自己可比那個人更狠，更不知世間種種溫情爲何物。
……
浮罔城的一家茶樓之內，大堂中正有一位說書先生，正帶着他的小弟子，在說最新的話本故事。
戲臺之下，那些日夜刀口喋血的獵人們，聽着跌宕起伏的香豔傳說，暫忘了獸爪猙獰，魔物兇險的戰場。愉快地吹着口哨，要那位先生莫要賣弄關子，說得再詳細一些。
那位說書先生口角波俏，吞吐抑揚，將那悽美情|事說得入經入骨，引聽者入神。
正說到妙處，他一溜打着手中快板，口裏越說越快，“只說那穆大家本是花叢中的聖手，既已嚐了滋味，也就將她的小徒弟丟開。這日又和煙家少爺眉目傳情去了。”
這話音還不曾落地，本來靜靜坐在角落的一位黑袍客人，也不知怎麼動作，突然就出現到了他的面前，一把扯住他的衣領，把他狠狠按在了案桌之上。
在座的聽客見到有人在大家聽得起勁之時如此跋扈，紛紛咒罵，拿着武器站起身來。
卻看見那行兇之人手臂上成片黑色的玄鐵鱗甲如潮水般覆蓋上禮。成爲了傳說中某位兇名在外之人標誌性的鎧甲。
所有義憤填膺的聽客，在那一瞬間都收斂了怒容，互相推諉了幾下，嘩啦啦退了出去。
“你剛剛說的是什麼？”那人冰冷的手掐着說書先生的脖子。不冷不熱地開口說話，露出一張令說書先生心膽具顫的俊美容顏。
“不，不……我沒說什麼，沒說什麼。”那位說書先生兩股戰戰，幾乎說不出話來。
人人編排這個故事上百年了，也沒見那位岑大家有過什麼意見。
真人真事擺在那裏，既強大又俊美，悽苦守了百年的癡情男人，當然是話本故事的好素材。不由成爲了大家傳承百年的經典豔情故事。
其實這位岑千山本人深居簡出在荒廢的舊址，幾乎從不在新城露面，自己這是踩了什麼黴運，竟然會撞到他親自前來聽書呢。
“岑大家，我錯了，小的說錯了。”他愁眉苦臉，舉起雙手，小心翼翼討好，“下回我絕不這樣胡扯。我一定好好說。”
那位大人雖然沒有下手殺他，但那冰冷的鐵爪卻沒有鬆開。
說書匠腦袋飛速開始運轉，努力回想自己剛剛說的段子中，最得罪人的地方在哪裏。
“對……對了。我剛剛確實說得不好。下一次，我好好描寫話本，必定讓您一展雄風，讓穆大家對您服服帖帖，溫柔小意伺候您纔是。”他小心試探着，邊說邊伸手想要鬆一鬆那抵住了他脖頸的鐵甲。
那鐵甲上譁一聲伸出了幾片寒光閃閃的刀刃，抵在了他的脖頸上。
說書先生幾乎嚇得要哭了出來，“那，那您說要怎麼嘛？我都按你說的編，行不？”
那人只冷冷看着他，卻不肯主動說話。
年幼的小弟子從藏身的桌子邊緣冒出一個小腦袋尖，試探着說道，“下……下一回。讓穆大家不搭理煙家小公子了，把他遠遠打發了。”
鐵甲上鋒利的刀刃鬆了鬆，終於收了回去。
說書先生得到了啓發，連忙說道，“對對對，穆大家都有您了，哪裏還能看得上別的庸脂俗粉。下一回，她必定義正言辭地推開那什麼煙少爺，柳少爺的勾搭。一心只和……嘿嘿，和您甜甜蜜蜜，你儂我儂的過日子。”
“真的？”那個聲音重又響起，“果真，能夠如此麼？”
“真，真的，肯定真的。”說書先生苦着臉道，“其實我們寫話本多出這些角色，那也都是爲了襯托您。另外增加一點故事的波折性，事實上但凡看見你這樣的容姿，世間有哪位女子眼裏還能看進別的男人去呢。”
脖頸上的鉗制感終於鬆開了。那索命的閻羅和他突然出現時一般，突然之間又消失不見。
只在桌面之上留下了幾枚還在滾動着的靈石。
說書先生左看右看，把那些靈石嘩啦收入懷中，蹲到了桌子下抹了把一頭的冷汗，
“此番多虧了徒兒聰明，否則爲師此命休矣。”他感慨地拉住了小徒弟的手。
茶樓附近牛記食鋪的門簾被人掀開。
身着黑袍的岑千山走了進來。
架着腳正在櫃檯後閒坐的牛大帥一下跳了下來，把他拉到了一邊。
“你給的靈石都花了，終於打聽到了那邊的一點消息。”他左右看看無人，小聲附耳道，“聽說十年一度的御行大陣就要開了，那邊但凡有名望的門派近日都在選拔優秀弟子。準備派遣到咱們這來試煉一番，獵取天材地寶回去呢。”
岑千山一下抬起了臉，動了動雙脣卻沒有說話。
牛大帥興奮地搓着手，“怎麼樣，你覺得這一次穆大家會不會主動過來。”