第15章城南（15）()
以往到了這個階段，總是要向米裏邊扮野菜的。程朱氏習慣性地把手伸向菜籃，卻有迅速縮了回來。她決定奢侈一次，臨別前給兒子喫一頓純白米飯。喫飽了的人才能走得快，菜糰子不頂飢，萬一兒子在半路上就餓了，荒山野嶺間可沒地方找喫食去。
程小九默默地看着孃親在竈上忙碌。記憶中，母子二人至少有兩年沒這般奢侈地喫過純米飯了。孃親總是說，過日子要細水長流。不能喫了今天不管明天。只要日子能持續下去，將來便有希望。儘管很多年前她就這樣堅定地認爲，至今“希望夫人”依舊姍姍未至。
飯很快就熟了。鹹菜和野菜拌成了一盤，花花綠綠很吊人胃口。程小九從孃親手裏接過一大碗飯，唏哩嘩啦拔落肚子。幹了半天活兒，他的確有些餓得狠了，以至於手中的飯碗都見了底兒，才注意到孃親一直在愣愣地看着自己，面前只擺了一個空碗。
“娘，您怎麼不喫啊？趕快喫吧，這米香着呢！”程小九放下筷子，咀嚼，一邊含混不清地問道。
“娘這就喫。你慢一點兒，鍋裏多着呢！”程朱氏慈愛地笑了笑，搶過兒子的飯碗，又加了尖尖一大勺子米飯。然後站起身，緩緩走到竈臺上的瓦盆旁，去舀裏邊的米湯。
“娘也喫乾的麼!”程小九趕緊從桌案旁跳起來，制止孃親以米湯充飢。家裏的米湯從來沒浪費過，但自己喫乾飯，卻讓孃親一個人喝米湯的事情，他還做不出來。
“娘喫，娘先喝碗米湯潤潤！”程朱氏笑着答應，手中的陶碗卻不肯交給兒子去添飯。
“娘，米多着呢。那缸裏邊是整整十鬥米。老周家的誠伯賞識我幹活賣力氣，特意叮囑過家丁，一兩都沒剋扣。明天我再去幹一天，他們答應再給我一鬥半米！”爲了讓孃親也喫乾飯，程小九大聲彙報。
“你是說這米是你給老周家幹活賺來的？”程朱氏手中的陶碗抖了抖，差點沒摔在地上。兒子平日並不是個擅長撒謊的人，即便爲生活所迫做了賊，也不可能將糧食的來路編得這樣圓滿！莫非他真的交了好運？做孃的從一開始就不該懷疑他？程朱氏瞪圓了酸澀雙眼，目光中充滿了猶豫。
“當然了。剛纔外邊打雷，您聽見了麼？”一瞬間，程小九明白了孃親落淚的原因，哭笑不得地解釋道：“就是那會兒，我第一個冒着大風大雨幫他們家給運糧船蓋漆布，他們感謝我，所以給了我十鬥米的報酬。對了，不止是我一個，隔壁家的王二毛也得了十鬥。本來他們提出的賞格是五鬥，但我們兩個衝在最前邊，所以得的最多！對了，還有兩吊錢，兩吊十足的肉好啊，您看，您過來看。”他從飯桌上跳起，三步兩步跑到木塌旁，扒開破衣爛襪，露出肉好溫暖的光澤。“這麼大兩吊，我借了車才推回來。從碼頭到咱家，很多人都看見了！”
那麼大的雷聲，那麼亮的閃電，還有兩半邊天晴空萬里，中間一線烏雲密佈駭人景象，整個館陶城中，有誰能無動於衷？程朱氏愣愣地看着兒子，想笑，有無法笑得出來。半晌，將米湯放在一邊，用手捂着嘴巴嗚咽道：“你，你不怕閃電劈到啊。你這孩子，膽子也忒大了！”
“嘿嘿，嘿嘿！”程小九解釋清楚了與孃親之間的誤會，一顆心立即輕鬆起來。“怕啥，我這不是好好的麼？”他笑着說道，伸手將孃親喝剩下的米湯倒回瓦盆，重新在碗裏盛上了滿滿的乾飯。“我從小到大，都沒做過缺德事情。雷公怎麼會劈我啊？您趕緊趁熱喫飯吧，冷了，飯就不鬆軟了！”
“就喫，就喫！”程朱氏歉疚地看了一眼兒子，坐回桌案邊，大口大口地喫起了米飯。這是兒子賺來孝敬她的，兒子長大了，能讓一家人喫飽飯了。她幸福地咀嚼着，心裏邊充滿自豪。
唯恐孃親留下心結，程小九一邊喫，一邊比比劃劃地，將今天的全部經歷講述了一遍。從開頭替王二毛擋災，到在船上借監工之手教訓兩個欺生的力棒，再到天上如何電閃雷鳴，風雨大作，一直講到張姓商販如何重金招募人手幫忙，自己如何帶頭衝上甲板。諸如此類，講得興高采烈，得意洋洋。
程朱氏靜靜地聽着，目光中不時流露出一絲讚賞。兒子像極了他父親當年的模樣，有膽氣，有擔當，樂於助人，並且性格中帶着一點點小聰明。如果他父親還在的話，應該能給他謀到一個好差事。想到這些，她心中又覺得十分不甘。如此聰明又善良的兒子，不該淪爲一個力棒。他應該有自己的一片天地，頭頂金盔，身穿錦袍，而不是連雙像樣的鞋子的都穿不起。