夜色漸深，羣山伏睡。
離恨天孑然獨立，靠在洞外吹那管竹簫，曲調是慣有的蒼涼悲壯。
見九辰渾身溼漉漉的回來，他收了曲，涼涼道：“若兩軍對戰，戰鼓將擂，你也要洗完澡再披甲上陣麼？”
九辰不理他，進洞重新架起篝火，然後盤膝而坐，用內力緩緩蒸乾外袍。
城門已關，這一夜，他們只能睡山洞了。
九辰撿了個角落，把匕首插在旁邊，剛準備靠壁休息，離恨天卻將今天新採的一筐藥草扔到他跟前，甩出一句：“把這些全部烘乾再睡。”
九辰雙目一閉，不做理會。
離恨天抽出腰間青藤，手起藤落，對準九辰肩頭就是一記。
九辰嘴角緩緩流出血色，只覺整個肩胛骨都要被人生生捏碎。
離恨天施施然負手而立，問：“去不去？”
這力道，離恨天只怕是動了至少三分內力。
九辰疼得眼睛發酸，緩過一陣，才挑起嘴角：“我好歹也算個人質，離俠可真不見外。”
離恨天冷笑：“做我的徒弟，沒有養尊處優這條！”
九辰仰首看他，咬牙道：“我說過，我從未答應拜你爲師。就算是父王應下的，也要等他親口告訴我纔算數。”
“呵，想聽巫啓親口告訴你是麼？”離恨天拎着那根青藤，悠然道：“正巧，咱們師徒聯手、幫着風南嘉對付西陵韶華的事，我上次忘了告訴他。巫啓肯定也百思不解，神女枝爲何會跑到了薛衡手裏？”
“你——！”
九辰沒料到他還留着如此陰招，若再糾纏下去，自己只怕要喫大苦頭，便悶頭撿起竹筐，去洞口重新架火。
離恨天盯了會兒，看九辰還算老實，便展袍而坐，自行閉目養神。
第二日清晨，離恨天是被熱醒的。
睜眼的瞬間，他才發現，整個山洞火光沖天，足足點了十餘個大小不一的火堆，恰恰把他圍在中間，而那些草藥被分攤在各個火架子上，正冒着濃烈的白煙與藥香味。
這陣仗，他不被燒死，怕也得被嗆死吧。
而肇事者，此刻正躲在洞外吹風。
見離恨天面色不善的出來，九辰抬頭打量天色，微挑嘴角：“再過半個時辰，城門就要開了，看離俠容色煥發，想必睡得極香。”
離恨天神情甚是冷鬱，沒說話。
九辰出了這口惡氣，心頭大爽。
入城時，已近辰時。今日的滄冥似乎格外熱鬧，剛進城門，便見許多百姓正擠在一處城牆議論不休。又走了兩條街，還是這樣的情景。
九辰心頭一動，擠進裏面一看，果然是威虎軍招收新兵的告示出來了。
作爲巫王啓一手帶出來的軍隊，威虎軍三年才招一次兵，有本事入威虎軍者，無論貧富貴賤，立升二等軍銜，賞地分銀，全家由朝廷供養。對巫國百姓而言，若能送子入威虎軍，不僅代表一輩子衣食富足，更象徵着至高無上的榮譽。
九辰卸下竹筐，悻悻道：“我有事，必須回府了。”
離恨天看得直皺眉：“威虎軍招新兵，你湊什麼熱鬧？”
九辰沒有回答，自顧揚長而去。
離恨天掃了眼那告示，若有所思。
這時，城外西南方向的上空，忽然炸開一個五色煙花。
那是……修羅內部使用的求救信號。
離恨天臉色一變。
世子府外，孟梁遙遙看到九辰身影，便急迎過去：“殿下，宮裏出事了！”
九辰一路上都在想威虎軍之事，好久，才反應過來：“你說什麼？”
孟梁急得不知從何說起，一連跺腳：“公主假扮太監，欲翻出宮牆，結果被戍衛營的人誤當做刺客抓了起來，還中了一箭。王上大怒，幾乎杖殺了昭陽宮所有宮人。”
“那茵茵呢？”
“被王上禁足於昭陽宮，任何人不得探視，連王後都被擋在了殿外。”
孟梁說的不差，昭陽宮外，已密密麻麻圍了七重護衛。獨孤信親自帶兵鎮守，隔絕了殿內殿外一切音信。
當九辰站在殿外時，獨孤信恭敬行過大禮，擋在他面前道：“王上有令，除了醫官，任何人不得踏足昭陽宮半步。”
九辰抱拳爲禮，笑道：“統領不必緊張，我只是過來瞧瞧，別無他意。”
獨孤信暗暗鬆了一口氣，呵呵笑道：“殿下莫怪，職責所在，臣也沒辦法。”
九辰轉眸，忽問：“是誰先發現公主的？”
獨孤信忙道：“是湘妃娘娘宮裏的小內侍。”
九辰挑起嘴角：“聽說，父王把棲霞宮賜給了湘妃居住。棲霞宮在東南，而公主走的是西北側門，她宮裏的人，倒真是會挑路。”
獨孤信依舊呵呵一笑：“也的確是巧的緊。”
這時，一個青衣內侍疾步走了過來，道：“王上聽說殿下入宮了，請殿下立刻去垂文殿一趟。”
九辰看了看天色，問：“王上可有說是何事？”
那內侍道：“並無說起。不過，東陽侯和季小將軍也在，許是軍務要事。”
阿劍？
九辰正奇怪這個時辰，季禮和季劍怎會入宮面君，腦中一個念頭閃過，臉色刷得慘白。
獨孤信察覺到異樣，忙問：“殿下怎麼了？”
“無事。”
九辰搖頭，便跟着那小內侍走了。
晏嬰已經在殿外等了許久，見九辰來了，忙使眼色讓他進去。
大殿內並無人影，倒是裏面的書閣不斷飄出巫王的笑聲。
九辰進去一看，才發現巫王正和季劍玩沙盤遊戲，季禮則坐在中間當看客。
見九辰過來，季禮正欲起身作禮，便被巫王按下。
“別總顧着這些君臣禮儀，先陪孤走完這一局。”
巫王大笑着說道，顯然心情不錯。
九辰只能抱臂站到一側，靜觀沙盤裏的戰局。
季劍正玩得起勁兒，排兵佈陣，咄咄逼人、處處都是陷阱，絲毫沒有避讓之意，直把季禮瞧得冷汗直流。
巫王的興致卻是越戰越酣，不僅露了幾個當年他自創的陣法，還連連稱讚對面的白袍少年有用兵天賦。
三局下來，季劍手中的白旗被喫的乾乾淨淨。
巫王握着最後一面白旗，哈哈笑道：“跟孤比，你呀，還嫩着呢。”
季劍懊惱的看着沙盤裏的陣法，急道：“再來一局！”
季禮斥道：“放肆！王上面前，豈容你胡來！”
“愷之言重了！”巫王把弄着那邊白旗，笑問道：“劍兒，你願意跟着孤學用兵之道麼？”
季劍立刻雙目放光：“包括陣法麼？”
巫王頷首：“自然包括。”
季劍大喜，幾乎是雀躍起來：“臣願意。”
巫王將那面白旗反扣於沙盤中，道：“那就入威虎軍罷！”
一句話，足以令季禮膽寒，他最擔心的事，終是發生了。
他穩了穩心神，反覆告誡自己，越是這個時候，越不能失態。
殿內，乍然響起一個清亮的少年聲音：“不可！”
季劍和季禮同時轉過頭，詫異的看向忽然開口的九辰。
巫王恍若未聞，依舊和顏問道：“劍兒，你可願入威虎軍？”
季劍張了張嘴巴，又瞅了瞅自家爺爺的臉色，不知該如何應答。
巫王也不着急，緩緩摩挲着掌中的白旗，耐心的等待着。
這時，他才似想起了什麼，隨意問：“世子剛剛說什麼？孤沒聽清楚。”
九辰默了默，忽然撩袍跪落，黑眸明亮的看向巫王：“父王說過，今年免試入威虎軍的名額，要給兒臣留着。現在，爲何要給別人？”
巫王沒料到他說出這一句，便笑道：“這有何難？你若也想進去歷練一番，孤讓他們多加個名額就是了。”
“既然如此，那兒臣可以再帶一個人進去麼？”
巫王皺眉，有些不悅：“何人？”
九辰嘴角輕揚，高聲道：“文時候，子玉王兄。”
巫王扣着白旗的手驟然一緊。
許久，他抬起寒不見底的墨眸，第一次開始認真打量地上的黑袍少年。
天下皆知，威虎軍中，有一條鐵令，那就是“一人犯錯，整營連坐”。他拉子玉進去，只怕，就是要給季氏尋一道護身符罷……
如此想着，巫王的臉色，也一點點沉了下去。
季禮在一旁看得清晰，心底無端生了些寒意。
九辰卻毫無自覺的繼續問：“王兄已經和兒臣說好，一同去報道了。我們可以自己隨便挑營盤麼？”
呵，原來是有備而來！
巫王心頭的火氣一下子就竄了上來，忍不住哼了聲：“怎麼？新兵營還容不下你了？你以爲那裏是什麼地方，還由着你挑三揀四！”
九辰低下頭，一副知錯的模樣，不再說話。
巫王便不再理會他，端起茶碗啜了口水，看向了季禮：“此事，愷之怎麼看？”
季禮起身離坐，誠惶誠恐道：“王上，能入威虎軍，是這小子的福分，更是季氏一門的榮耀，老臣叩謝王上恩典。”
說罷，他回頭剜了季劍一眼，斥道：“混賬東西，愣着做什麼，還不過來謝恩！”
季劍自知今日是躲不過了，便撩袍下榻，依禮謝了恩。
巫王這纔將掌間那隻白旗仍回了沙盤之中。
大局已定，迴天無力，季禮又表述了一番惶恐之意，便帶着季劍告退了。
熱鬧的裏殿霎時就安靜了下來。
“晏嬰。”巫王擱下茶盞，面無表情的叫了一聲。
晏嬰本就焦急不安的在外面候着，聽到傳喚，忙疾步入內，躬身道：“老奴在。”
巫王盯着沙盤，隨手一指地上的少年：“宣內廷司刑的人過來，打他五十杖。”說罷，又加了句：“就在這裏打。”
晏嬰大驚，有些想不通，明明方纔殿裏還歡聲笑語，怎麼東陽侯剛離開，巫王突然就起怒了。
“王上，這——”晏嬰試圖提醒一下自己的君上，這位小殿下舊傷未愈，可是剛從鬼門關裏走了一遭。
巫王直接打斷他：“六十杖。”
晏嬰立刻嚇得閉上了嘴巴，躬身退下。
午時，性子高冷、從不肯以笑臉示人的湘妃，難得主動來了垂文殿，欲陪巫王用膳。
晏嬰忙迎了過去，賠笑道：“娘娘來得不巧，王上正午睡呢。”
湘妃忖度片刻，問：“昨夜，王上可是又熬夜批閱奏章了？”
晏嬰點頭稱是。
湘妃瞭然，轉身欲要離開時，忽聽裏殿傳來沉悶的杖擊之聲，便問：“誰在打人？”
晏嬰神色躲閃，似有難言之隱。
湘妃蹙起眉尖：“宮人犯了錯，自有司刑處處置，何人如此大膽，竟敢在垂文殿裏徇私刑！”
說罷，她竟不顧阻攔，徑自往書閣闖去了。
晏嬰大呼不妙，忙帶人去攔，只可惜，這湘妃身懷武藝，他們又哪裏能攔得住。
而另一邊，湘妃剛循聲闖進書閣，便僵住了腳步。
閣內空地上，跪着一個少年，雙手撐着地面，額角不斷淌着冷汗，幾縷碎髮，凌亂的貼在他面上，形容十分狼狽。
兩個內侍，正站在他身後，不緊不慢的交替落杖。透過日光反射，可看見黑金色玉石地面上，濺滿星星點點的血跡。
聽到動靜，那少年緩緩抬起頭，露出一雙明亮的黑眸，以及，因疼痛而扭曲的俊美臉龐。少年的臉色已經慘白如紙，隱隱透出些灰敗之色，下脣更是凝結了兩三塊血痂，想是咬破之後，混着汗水血水結成的。
但縱使如此，他的眼睛，依舊明亮如星，灼灼燃燒着烈火。
那雙眼睛……
湘妃心中莫名一痛。
晏嬰不着痕跡的擋在她身前，躬身道：“娘娘該回去了。”
湘妃失了魂一般，抓着心口一角衣裳問：“他是誰？”
晏嬰低眉垂目，恭敬道：“是世子殿下犯了錯，正在受罰，娘娘請回罷。”