次日，李秀雲伺候老太太用過早膳之後便帶着李媽媽和綠衣往季貞兒的院子走去。剛進了大門，便見季貞兒從正房迎了出來。
“三弟妹快進來，彤霞，你去將上午二爺打發人送回來的點心端上來給三奶奶嚐嚐。”季貞兒不等李秀雲行禮便將她拉了過來，笑着往自己平時待客用的西屋走去，“正廳沒有沒放冰盆，咱們去西屋，那裏涼快。”
李秀雲悄悄打量院子四周，並不像自己想象中那樣奢華，但卻十分雅緻舒適，和季貞兒低調淡薄的性格倒是很相符。季貞兒的院子位於江府的東北，因院子內外種有許多楓樹，因此命名爲楓林苑。
楓林苑並不是江府最好的院子,不提老太太的上房和太太的長風苑，只說她和韓氏兩妯娌的住處，無論是外觀還是院中的景色，都要比這裏強上許多。
蘭香苑是長房的住處，因此處處顯得富貴大氣，而她和江雲之的落梅苑，卻是整個江府最精緻的一處院落，因老太太喜愛江雲之，十年前特意選出這個距離上房最近的院子重新翻修，請了大月朝知名的工匠做出設計，整個院子皆是採用名貴的木材和奢華的裝飾建造而成。因江雲之喜愛賞景和繪畫，因此院中景緻優美，雖說都是人工穿鑿而成，可也是極爲引人注目的。
而這楓林苑，不僅地點較爲偏僻，佔地也不大。比不上蘭香苑大氣，也沒有落梅苑的精緻，如果不是知道季貞兒在江家是極得長輩們寵愛的，她甚至要以爲這個妯娌也像她一樣受到婆家的冷待……甚至比她還不如……
可細細打量這楓林苑，卻又是另一番感受。一進院門便有一座小小的石屏，擋住了外人窺探的目光，轉過石屏可見左右各一條迴廊，東西各有幾間廂房，西側還有一個拱門，裏面另有東西兩個小院，按規矩，應是男主人姨娘和通房的住處，可江家二爺素來疼愛妻子，身邊除了江二奶奶之外並無一個服侍的人，這個院子目前應是另作他用了。
順着迴廊往前走，隱約可見盡頭樹影之後的五間正房，坐北朝南的建在幾顆古樹之後。楓林苑的格局就是一座正方形的大院子,整齊卻也單調，院中風景幾乎都是天然形成，並無人工穿鑿的假山綠水，可偏偏這院子卻有一處極爲引人注目的地方，那便是這五間正房。
整個江府，以老太爺和老太太爲尊，只有他們兩位所住的上房和江府的大廳擁有五間正房，其他的院子無論上下尊卑都是三間，可偏偏楓林苑中卻有五間寬敞明亮的正房，這在注重上下尊卑、規矩體統的大家族中是極爲罕見的，讓人看着很是驚奇。
撩開簾子便是正廳，兩把黃花梨的椅子規規矩矩的擺在上首，兩側另有幾張椅子用來待客，首座左後方有一個出口可以通往後院的小花園。東西兩側便是住人的地方。東面的屋子掛着富貴花開的門簾子，厚厚的布料遮住了他人的視線，瞧不見裏面具體的樣子，不過按照規矩，房內應是兩間相連的屋子，裏屋爲主人臥室，外屋爲平時歇息和丫頭值夜的地方。
隨着季貞兒的腳步，李秀雲跟着進了西側的屋子，一進屋便感覺一絲絲涼氣撲面而來，只見北側羅漢牀左右兩側各擺着高低不等的幾隻小幾，上面放着皆放着銅盆，裏面盛着半盆冰塊，似水晶般光滑剔透，讓人看了便覺得涼爽。
南北兩側的幾扇窗戶皆是大開着，上面按着紗窗，窗紗輕薄透明，毫不影響屋中人觀景，透過淡青色的窗紗，前院後院的景緻一覽無遺。西側牆角有一個博古架，上面擺着幾件古玩玉器，給屋子平添了一絲貴氣，再往裏便是一個水晶穿成的簾子，將裏外隔成兩個世界。裏屋應該是意見小書房，透過珠簾隱約可見裏面擺着一張檀木書桌和幾個書架，上面滿滿的排着各種書籍，靠北窗的位置有一把古琴，右側擺着一把躺椅，旁邊的小幾上放着幾本琴譜，屋子的佈局很是簡單，可卻讓人覺得舒心。
“二嫂子這屋子收拾的真是清雅。”李秀雲笑道。
“不過就是圖個舒適。要說會最會收拾屋子的，還要數老太太。”季貞兒拉着李秀雲一同坐到羅漢牀上，剛落座，彤霞便端上來兩隻茶盅和幾碟點心。
“老太太佈置的屋子自然也是極好的，可是和二嫂子這裏是兩種風格。一個莊重華麗，一個優雅貴氣，一個熱鬧喜慶，一個寧靜溫馨，兩者是各有千秋。”
“三弟妹真是會說話。”季貞兒微微一笑，“我和二爺都是沉默寡言的性子，若是住的太過奢華，反倒顯得不倫不類了。”
“所以說，這屋子和人的性子也是搭配着來的，老太太德高望重又喜歡和晚輩們談笑，住在寬敞又富貴的屋子裏正合適，而二嫂子溫和安靜，正要這樣雅緻的屋子才配。”李秀雲笑眯眯的說道，“我便是最不會收拾屋子的，幸好落梅苑是老太太和大嫂子幫着佈置好了，若是讓我自己安排，還不知要糟蹋成什麼樣子呢！”
“哪裏至於那樣，整個屋子通共就那麼大，東西也是有限的，不管怎麼折騰也就這六七樣傢俱來回擺弄。”季貞兒指指桌上的一碟點心，說道，“這是我們二爺在外面買的玫瑰餅，你來之前我嚐了一塊，味道還不錯，咱們家大廚房是沒有的，你也嚐嚐看。”
李秀雲接過落霞遞上來的溼帕子拭了拭手，拿起一塊玫瑰餅咬了一小口，細細的嚼了嚼，待嚥下後才道，“這味道和咱們平時喫的似乎有些不同。”
“正是呢。聽說是城東新開的一家點心鋪子做的，據說這玫瑰餅是裏面的招牌點心，許多人都喜歡呢。”季貞兒答道。
“確實不錯，就連我這不喜甜品的人都忍不住想多喫兩塊。”
“你若喜歡，待會兒走時便帶上一碟子，我們二爺見這點心受歡迎，整整買了四大包送回來。”季貞兒笑彎了眼睛，扭頭對着青緞點點頭，青緞急忙去一旁的耳房裏將那玫瑰餅另裝了滿滿一碟子，又選了三樣點心裝盤放進了食盒中，快步走回西屋呈給季貞兒和李秀雲看了看。
“這玫瑰餅和杏仁酥是二爺從外面鋪子裏帶回來的，另外兩樣都是今兒早上特意吩咐大廚房做出來的。”季貞兒解釋道，因爲知道今兒李氏要過來串門子，她特別派了小丫頭叫大廚房做了幾樣不一樣的點心用來待客，不成想大廚房的點心還沒送來，江寒之居然買了幾樣點心叫人給她送回來嚐鮮兒。
“瞧我，明明是來瞧二嫂子的，結果不但喝了二嫂子的好茶，喫了新鮮的點心，如今居然還要裝匣帶走……真是羞死我了……”李秀雲紅着臉說道。
“這有什麼，不過是幾盤子點心，你也過於客氣了。季貞兒溫言說道，“我們妯娌幾個正是要常來常往，這樣才能處的長遠……食盒子你也不必叫綠衣特意送回來，我剛好下午要叫青緞去你那院子找綠衣討個花樣子，讓她順便帶回來就是。”
“那就多謝二嫂了。”李秀雲感激的笑笑，若是真讓綠衣送還食盒，就算季貞兒不講究這些，她也定是要回上一些東西的，可以她們目前的處境，實在沒有過多的銀錢用於打點下人。
季貞兒擺擺手， “三弟妹入門有半個月了吧？”
“到今日剛好半月。”李秀雲答道。
季貞兒斟酌了一會兒，才道，“因我這段日子身子不適，便沒怎麼同你閒話，也不知你可還適應？若是有什麼用得上我的，只要在我能力範圍之內，定不會推脫。”
“目前一切都還好，剛入門時確實有些不適應這身份上的轉變，如今倒也習慣了，多謝二嫂關心。”李秀雲微微低下頭，眼角突然看到李媽媽在衝自己使眼色，眉頭輕皺，思量再三又說道，“只是……只是因是新嫁，還有一些規矩不甚瞭解……所幸昨兒大嫂子已經講解了一些……”
季貞兒微微一笑，“大嫂管家，對於江家的這些舊例和規矩自然是最熟悉的，有她照應你自然是極好的。”
李秀雲抿抿嘴，猶豫了一會兒又道，“……二嫂子也知道，我從孃家只帶來李媽媽和綠衣兩個貼心的人，現如今院中還缺一個一等大丫頭……慧心和慧齡兩個過去服侍過老太太，之前又幫着她老人家和三爺打理過落梅苑，按理應當從她們中提一個上來……只是，這兩個丫頭都是極好的，又是親姐妹，我竟不知如何選擇了……就怕一個不慎，鬧得她們姐妹失和，那就是我的罪過了……”
季貞兒目光一閃，應道：“這大丫頭可是日日服侍主子的，三弟妹慎重一些也是應當的。”說罷垂下眼睛，略微思考之後，語調一轉，“咱們家老太爺和老爺輕易是不管內宅瑣事的，對咱們這些晚輩媳婦素來寬厚仁愛的，老太太又上了年紀，每日不過是陪着樂呵那麼一陣子，而太太更是好相處，對咱們這些兒媳婦都是跟自家女兒一樣的，以後處的久了你便知道了，你若有什麼難心事，不妨多問問太太，她和你母親是舊相識，對你更是多了一份關照……以心換心，定會疼你的。”
李秀雲若有所思的點點頭，“……多謝二嫂指點。”
“這有什麼，我在孃家雖有兩個姐姐，大姐長我數歲，雖說極疼我，可卻又嫁得早，那皇宮內院輕易進不得，便是見了也是有諸多規矩束縛着，而二姐又是……我一直希望家中能有個姐妹常伴左右，如今到了江家，你和杏兒便像我的妹妹一樣……我平時都是在家待著，你若得閒兒不妨多來坐坐。”
“只爲了二嫂子這清涼舒適的屋子，弟媳也定會常來的。”李秀雲笑眯眯的應道，臉上泛起一絲有別於平時穩重內斂的活潑之氣。
妯娌兩個又聊了一陣子，季貞兒雖然性子疏淡，可卻不是涼薄之人，與人談笑之時素來是溫和平順，笑意盈盈。她雖有心計，可卻從不主動算計別人，便是偶爾好打聽一下各院的瑣事，也只是有備無患，防止自己喫了暗虧，加上又從不拿大，言談之中時常帶着一股大氣和冷靜，很的李秀雲的喜愛。而李秀雲自小長在繼母膝下，受盡家人刻薄和白眼，因此最會察言觀色，即便沒有特意奉承和討好，卻會自然而然的避開季貞兒不喜歡的話題，因此妯娌兩個倒是相談甚歡，小半日的接觸，不僅加深了瞭解，便是心裏，都覺得貼近了許多……