雲中二年，四吉島。
海野九原巡視着領地，見到女人小孩曬着漁網，男人們努力工作的場景，不由連連點頭：“本家終於發展起來了……”
海野家原本勢力薄弱，但這次的東西戰爭再起，卻是給了他們最好的發展機會。
通過與雲中的貿易，大肆轉賣奴隸，獲得了大量的白銀，從而有力支持着海野家的建設。
畢竟，只要肯付錢，有的是不怕死的商人願意將米與武器，乃至一切生活必需品運到島上。
“可惜……這等鮮花着錦、烈火烹油的場面，或許只是曇花一現啊……”
想到許久未來的船隊，海野九原的神色又低落下來。
就在這時，望着海平面的他神色一變。
視線所及，一支大船隊緩緩行駛而來，不僅有着五艘大翼，中間更是有着三艘龐大無比的商船。
那是東陳的‘冥吞’，體積龐大，大肚能容，一次可裝十萬石之貨。
若是用來運人的話，三艘裝個數千人、上萬人沒有絲毫問題。
以往段玉還不敢這麼幹，畢竟損失一次就可令他吐血。
不過等到收服鮫人、斬殺妖鯤、諸多條件齊備之後，就迫不及待地重新啓動攻略。
畢竟，通過一年的磨合，恩威並施，到了雲中二年，原本農奴的心思安定下來，確認被逐步消化，自然就到了新一輪引進奴隸的時候。
這次遠航，段玉親自帶隊，葉知魚、天野拳兵衛、九鬼清兵衛等俱在，有鮫人引航，船隻也都經過妖鯤之骨改造，堪稱萬無一失。
“那是……雲中的旗號？”
海野九原怔怔望着這幕，感覺受到了極大的震撼：“本家對於雲中藩的實力……恐怕要重新估計一番了。”
但此時，卻還是換上最熱切的神情，迎接向那些小舟上下來的人：“天野殿、九鬼殿、許久未見，看到你們平安無事，真是太好了。”
“海野殿！這是我們藩的商曹主掾，主管商業的大人——葉知魚！”
天野拳兵衛此時卻是與九鬼清兵衛恭敬地退開，讓葉知魚走在最前。
“原來是來自大陸的大人，請！”海野九原神色不變，當先帶路，將幾人帶領到海野家擴建的大宅中。
大廳之內。
衆人脫去鞋子，依次步入，海野家家督海野但馬守早已在中心的軟墊上盤坐，肅穆以待。
“葉知魚，見過海野家家督！”
葉知魚率先行禮，海野但馬守還禮之後，就見到葉知魚拍拍手掌，讓天野拳兵衛捧着一個木盒上前，慢慢打開。
一片金黃色的光芒，簡直耀花了在場中人的眼睛。
“不知海野家家督，可願繼續做奴隸生意？”葉知魚淡笑問着。
“哦？咳咳……這個！自然如此！”
海野但馬守身體前傾，臉上的莊嚴表情險些維持不住，還是聽到海野九原咳嗽一聲，終於清醒過來，坐直了腰，肅穆回答：“我們已經準備了上千奴隸，只是貴藩最近……”
“這是因爲上次航行遭遇了海難！不得不重新勘探航線，是以來得晚了些……那千餘奴隸我們馬上可以買下，並且支付他們耽擱這段時間的伙食費用！你看如何？”
葉知魚不卑不亢地回答。
“如此……如此甚好！”海野但馬守重重頜首。
對於海野家而言，這就是一個騰飛的機會啊。
“很好……這次我們前來，需要購買上萬奴隸，這一千兩黃金便是訂金！”
葉知魚點點頭，天野拳兵衛立即將黃金往前一推。
“什麼？”
“萬人？”
海野但馬守與旁邊的家老們都是驚訝無比：“這也太……太……”
“這還是第一次，等到這一波運回去之後，我們還會再回來，其中費力之處，就要請海野家多多幫助了！”
葉知魚眯着眼睛，很是享受這一幹男子震驚的模樣，又拋出一個炸彈：“以後我們每次來，採買的奴隸都不會少於這個數量！”
“那就是一年數萬……十數萬的奴隸？”
海野九原有些暈眩，而另外一個跪坐的家老則是幾乎螃蟹一樣吐着白沫了：“這是……多少黃金啊？”
不得不說，只要是在以金銀作爲貴金屬貨幣的任何時代、任何世界，人類追求黃金的貪婪都是永無止境。
比如在大航海時代，不知道多少歐洲冒險家，就是被馬可波羅東方黃金之國的描述晃花了眼睛，駕駛着破破爛爛的帆船，以不成熟的技術與無畏的勇氣，付出了極大的死傷爲代價，開始了地理大發現，與殖民風潮的崛起。
歐洲冒險家爲了黃金，可以橫渡重洋，付出起碼一半的死亡代價，而海野家卻只需要在家中端坐，轉運奴隸，就可以獲得黃金，其中的難易程度，簡直不可同日而語。
《資本論》曾經有着引述：“百分之五十的利潤，就會引起積極的冒險；百分之百，就會使人不顧一切法律；有百分之三百，就會使人不怕犯罪，甚至不怕絞首的危險。如果動亂和紛爭會帶來利潤，它就會鼓勵它們。走私和奴隸貿易就是證據。”
用來概括此時海野家，也十分貼切。
爲了這麼大的利潤，他們甚至敢主動挑起戰爭，更不用說，現在戰爭早已開始，他們只需要付出很少的代價賄賂藤原家的幾個家老，就可以獲得大量的奴隸。
甚至自己下場，在東國不斷進行人狩，也是十分有利可圖的事情。
“大概是一萬至數萬兩黃金，如果閣下喜歡的話，我們就全部以黃金支付好了！”
葉知魚笑了笑道。
“沒有問題，海野家必定全力爲雲中藩蒐集奴隸！”
海野但馬守肅穆行禮，隆重地保證道。
就算沒有看到港口中停泊的船隻，光是對方的這種財力，就已經很讓人敬畏了，那是遠超海野家的實力。
對於強者卑躬屈膝，對出雲國人而言乃是天經地義之事。
反倒是家老海野九原，望着這一幕，眼眸之底閃過了深切的擔憂：‘雲中藩？又是一個何等強大的藩主啊，本家與如此強大的勢力爲伍，真的有利無害麼？’
……
夜晚，冥吞之上。
“已經按照大哥吩咐，跟海野家接上線了，果然都是一羣貪心鬼呢……”
葉知魚一五一十地將今日之事向段玉稟報。
說罷，又有些憤憤不平：“爲何我們非要與此等宵小之輩做生意？雲中兵亂，大可直接去捕捉奴隸，還有一些海島上的野民……”
在她看來，段玉實在是不當家不知柴米貴。
能免費獲得奴隸，爲何還要轉一道手向奴隸販子購買？
“那樣做，雖然看似無本萬利，但反抗中消耗的就是我們自己的人手了啊……”段玉嘆息一聲：“此時雲中島值得信任的都是骨幹，能不折損就不折損爲好……倒是日後，這事我們或許可以做得！”
此時人少，經受不住消耗。
但未來，等到練出數千大軍，就是大搖大擺地在出雲國中破城擄民，也算不得什麼。
能動員數千軍勢，在出雲國已經算是強力大名了，又趁着兵荒馬亂之際，其他勢力未必敢招惹。
“既然如此的話……爲何我們不直接拿下這島……大哥也說過吧？這出雲島有兩州之地，千萬之民，足可支撐一個王位了！至不濟也可爲一諸侯，割據一方！”
葉知魚眼珠轉了轉，燃燒起名爲野心的火焰。
“佔了……出雲島？”
段玉一怔，旋即啞然失笑：“這可是東海最大國度，底蘊深厚，不僅有着神道守護，更有瀛州閣紮根……這兩個可是龐然大物，我一時還無可奈何。”
“更何況，縱然是割據一方爲大名，你以爲出雲國人就會如此馴服？要知道，他們可是極重門第、家格、血脈的，一個泥腿子上位都必定受盡白眼與暗算，外國人想要當出雲大名？跟夢囈也沒有多少區別……”
也只有於一地另起根基，掃清移民中一切牛鬼蛇神勢力，才能建立起比較穩固的統治基礎。
這也是段玉爲何要開墾一個荒島的原因。
其它的，不論是攻略海宋還是出雲、乃至其它島國，都是亂臣賊子，圖謀不軌！大義名分上先天有着虧損。
再說，起家之時的段玉，也就幾十號人，一條船，打哪個島國都不夠啊。
放在此時，倒是勉強有拿下一些袖珍島國的實力了，但那些島國也跟雲中一樣，不過一兩個縣大，還沒有什麼出產，雞肋一般。
與其重心轉移，甚至爲了鞏固統治，委屈着招降納叛，跟一幹舊貴族勾心鬥角，還不如另起爐竈，以自己心意再創乾坤呢。
‘越是擁有悠久歷史，神道底蘊就越深厚啊……比如此時的出雲國，神道力量驚人無比，也幸好它們令出多門，原本就不團結，甚至還有互相仇視攻伐的，否則縱然是當年的瀛州閣，東渡之時也未必能順利在出雲國紮下根來。’
想到這裏，段玉不由望着京都方向，面露微笑。
那位西國管領，藤原家督，恐怕很快就會品嚐到其中的滋味了。