曹風嘟囔，馬價比上一季明顯看漲。
蔡襄不以爲意地笑，"水漲船高，你瞧着，保寧九月的馬市，馬價也一定漲。"
曹風想想，也對，他們買馬貴，其他幫子買馬也一定貴。
在泰寧逗留了一天，卻只買到三百匹成馬，還沒有出挑者。蔡襄很是鬱結，不想這時遇上一個相熟的馬販子，給他指了一條路子，說是出泰寧馬市以西七十裏，有個鎮子叫夜烏，那裏有人專賣半馬駒，成色極好，大多是與野馬混血。
夜烏這個鎮子，蔡襄是聽說過的，這鎮子還算大，中原人和胡人雜居，民風彪悍得不像話，動不動就提刀滿街砍，鎮上還有個土霸王，脾氣也怪異得緊，不怎麼走尋常路。
因此，大多馬幫是不往那邊去的，要麼在馬市買，要麼直接進草原。
他摸着下巴說，"那鎮子水有點深吶。"
那馬販子大腿一拍，嗤笑道，"那是對別的馬幫而言，南關馬市的蔡老闆，拳腳好，一身膽，怕只怕水不夠深啊。"
蔡襄倒被他這句話逗笑了，"去那裏找誰買？"
馬販子說，"莫姑。"
蔡襄說，"蘑菇？"
曹風湊過來笑，"蘑菇這個名字好喜感。"
馬販子翻個白眼，"哼，你要敢在鎮子裏這麼吼一聲，曹爺，我保證你不缺人砍。"
曹風趕緊說，"襄哥，這鎮子咱們從沒走過啊。"
馬販子說，"你們在保寧不曉得，眼下就是進草原也未必能買到好馬，胡人這些日子鬥得你死我活，好馬都上戰場了。"
蔡襄沉吟片刻，"好，咱們去夜烏，會會蘑菇。"
蔡襄選了十個拳腳利索的，直奔夜烏，剩下的二十幾個漢子，不緊不慢趕了馬羣，往從州去了。
一路上快馬加鞭，抵達夜烏時，都已經黃昏了。
滿天都是紅雲，把遠處高山勾勒出各種瑰麗的形狀，隱隱能見山頂白雪皚皚，反射出銀色亮光。
夜烏算是山腳下的鎮子，這裏離大草原已很近，但地處稍偏了些，又多有大山，照那馬販子的說法，胡人還不屑於爭這處地，戰也沒戰至此，讓他們放心去。
果然到這鎮子時，感覺十分寧靜，鎮子入口處竟然蹲了兩隻怪模怪樣的石獸，鎮邪一般，一個白色，一個黑色，既不像麒麟也不像獅子，蹲在那裏都有一人高，惹得大家都多看了兩眼。
走進去，蔡襄等人坐在馬背上，四處張望，倒也覺得普通平常，氣氛寧和，歪歪斜斜的黃石板街很寬，兩邊都是熱熱鬧鬧的店鋪生意人，這時大多三五吆喝着關門收攤了，對於他們這羣外來客毫不在意，似乎這裏商客往來是稀鬆平常的事。街上走的人也不少，衣着各異，有的人高鼻深目，有的人滿頭捲髮，想來是邊地的胡人，穿得也十分鮮豔。
霍安沒見過這邊域風貌，忍不住好奇地四處打量。這時阿丘在後面喊，"襄哥，餓死了，喫點東西再去買馬吧，不然沒力氣啊。"
蔡襄覺得有道理，見着路邊有個涼茶鋪，雖然破舊，但看着很是乾淨，便吆喝着大家下馬來，去喝口茶歇口氣。
涼茶鋪老闆是個老頭，彎腰駝背還不愛笑，一副你愛來不來的模樣，正抹着桌子，見一大羣男人風塵僕僕地進來，只抬下眼皮說，"涼茶在鍋子裏，茶碗在籃子裏，自己動手，愛喝多少喝多少，五文錢一個人，不議價。"
曹風忍不住嘀咕，"哦喲不是開鋪的吧，當大爺的吧。"
不想老頭竟聽見他嘀咕，轉頭盯他一眼，拿着抹帕一指頭上，"看上面。"
曹風抬頭一看，好大一口血噴出來。
頭頂上掛一塊破破爛爛的木匾，果斷寫四個大字：涼茶大爺。
阿丘憋住笑，戳他一下，"說不準這是人家這地的風俗，又沒誰規定開鋪就要迎客。"
蔡襄拋個眼刀子來，曹風老實了，一羣人圍着兩張桌子坐了，拿了茶碗來舀茶喝，又拿出乾糧來嚼，總之這是一頓自助餐。
喫喝順了，蔡襄張口問，"涼茶大爺，這鎮子上可有賣馬的？"
涼茶大爺抹桌子，眼皮也不抬，慢條斯理說，"他們都叫我茶爺。"
蔡襄無語。
這鎮子上怎麼不是蘑菇就是茶葉啊？
他緩了緩氣，"茶爺，這鎮子上..."
涼茶大爺不耐煩地打斷他的話，"買馬找莫姑。"
蔡襄按了按微跳的額角，"蘑菇在哪裏？"
涼茶大爺面無表情地抬眼看他，"我們這裏的規矩，打聽一條消息十文錢，念你們初來乍到，我剛纔已送了你們一條。"
噗——
曹風和阿丘一口涼茶噴出去。這個鎮子不是民風彪悍好不好，是民風邪氣好不好。
不料涼茶大爺見他們噴了茶水在桌上，頓時惱怒，衝過來捏着抹布一陣狂抹，"才抹乾淨你們噴什麼噴！"
他說着一旋身，抽起旁邊案板上切牛肉的雪亮菜刀，咔的一聲，剁進茶水桌上，"誰再亂噴茶，老子讓他噴血！"
男人們沉默了，默默注視着那把雪亮亮插在桌上的菜刀。
這個鎮子它，是真的民風彪悍。
霍安把嘴裏的幹饃混着茶水，趕緊一口吞下去。
就在衆人沉默時，街上卻熱鬧起來，噼裏啪啦一陣打鬥聲從街頭傳來。
大家聞聲看去，只見那黃石板街被夕陽映得紅豔豔，紅豔豔的光芒裏，兩個人提着長刀一路追砍着從街頭跑過來。
街上行走之人四避，但神情卻是自若，似乎司空見慣，還指指點點地笑。涼茶鋪門口坐了兩個蔫蔫的乞兒，這時見着砍人猛地精神一振，一個從破鞋底裏摳出一個銅板，往破碗裏一丟，"我賭灰衣服砍死黑衣服！"
蔡襄默默地轉過頭，默默地摸出十文銅板，往桌上一放，"茶爺，敢問蘑菇在哪裏？"
涼茶大爺收了銅板，瞟也不瞟長街上砍來砍去的兩人，淡淡道，"莫姑出去買男人了，聽說天黑回來，鎮東最大的宅子就是莫宅。"（未完待續）