安排了人處理曲明的身後事，把曲寧抱回府衙後宅，請了大夫來看。
“這……”大夫便是剛纔在宅子門口給曲明看診的那位，她猶豫了一下，說，“這位公子怕是已經感染了時疫，正在發熱……”
“哦，那給開點兒……啊，時疫？！”羅清鳳一驚坐起，復又坐下，把自己的手伸到了大夫的面前，“還請大夫看看，我是否也感染了時疫。”
大夫探脈完畢，沉默着點了點頭，見羅清鳳目無光彩，急忙道：“大人吉人天相，發現又早，喫些藥應該就沒事了！”
羅清鳳回過神來才知道自己聽到的應該算作安慰，微微一笑，說：“在來之前我就有了準備，這樣的結果也是意料中的事情，藥的事情還要勞煩大夫費心！大夫出去後，請告訴我身邊侍從來窗外說話。”
“老婦從醫多年，還從未見有人如大人這般豁達。大人放心，老婦定然全力醫治大人！”大夫頓了一下，看了看牀上少年補充說，“……和這位公子。”
大夫一出去，羅清鳳就把房門插上了，喬慧娘過來打不開門，只好在窗外回話。
“喬姐，外面的事情就拜託你了，師傅雖然不曾感染時疫，但這時候怕也無力停棺等待大葬，還請喬姐將師傅火化，把骨灰封於壇中。我這裏還好，請喬姐準備一口大鍋，並若乾柴火，容我把身上衣服一起煮過，到時還要勞煩喬姐找人送藥……”
“大人請容我貼身伺候！”喬慧娘在窗外請求。
羅清鳳搖了搖頭，嘆息一聲，說：“喬姐，把這個小院封了吧！感染時疫雖有治法，到底不是十拿九穩的，你們跟隨我，保護我，是職責之內，卻沒有合該陪我共死的道理，何況我身邊還有一人，我兩人互相扶持也可自理，喬姐不用擔心，把外面的事情處理好纔是正理，萬不能讓這時疫再流散了！”
“大人——”喬慧娘還要求懇，羅清鳳聲色一厲：“這是命令，喬慧娘，你不聽命麼？”
“是！”喬慧娘應聲，徘徊了一陣，便離去了，外面傳來了封院的命令，一會兒又有人送來了羅清鳳要的東西，院子裏也撒上了生石灰殺菌。
“若是這一關過不去，也只是我命不好！”羅清鳳燒開了水，把自己的衣物放在裏面煮過，又兌了些水洗了個澡，換過了乾淨的衣服。院子中在兩棵槐樹之間栓了一根繩子，剛好可用來晾曬衣服。
再回到房間，曲寧已經醒了，卻還有幾分茫然，眼中蒙着一層水霧，紅腫着的眼似乎隨時還會大水氾濫。
“寧兒，我現在有一件事情告訴你。”看到曲寧對自己的說話有反應，羅清鳳鬆了一口氣，她還真怕曲寧就此沉浸在悲傷之中，一蹶不振了。“你我如今都感染了時疫，雖是有藥治，但能否好還要看各人的努力，你，願意和我一起努力活下去嗎？”
“活下去？”曲寧重複了一遍，眼中又流下淚來，哇地一聲哭出來，“母親都不在了，我還活着做什麼？”
羅清鳳一聽，行動先於大腦，一個巴掌就揮過去了，曲寧猛然被打，哭聲驟停，不敢置信地看着羅清鳳，羅清鳳深吸一口氣，道：“你知道你在說什麼嗎？難道你活着便是爲了你的母親麼？你父親那麼辛苦生你下來，是爲了什麼，你母親辛辛苦苦養育你，是爲了什麼？你現在連活着都不願意了嗎？”
曲寧嗚咽着，一聲不吭，只知道哭。
揉着額頭，羅清鳳有些頭疼，她真不知道男孩子哪裏來的那麼多淚水，難道這裏的男子淚腺特別發達？想着外面的水還在燒着，也就不理會他哭還是不哭，伸手就去脫他的衣衫，曲寧愣了一會兒，反應過來的時候自己的衣衫已經被解了一半，連忙按住羅清鳳的手，紅着臉低聲叫：“鳳哥兒……”
綿軟的聲音透着一貫柔和的性子，羅清鳳蹙眉道：“快把衣服脫了，這些衣服都要放到水裏煮過，曬乾之後才能再穿，乾淨衣服已經送進來了，熱水我也給你兌好了，你脫了髒衣，洗洗再換衣服。”
“我、我自己來！”曲寧抓着羅清鳳的手有點兒冒汗，羅清鳳看到曲寧困窘的樣子才知道他是害羞了，也知道自己剛纔氣糊塗了，只當他是病人，卻忘了男女有別了，但又想到他剛纔的話氣人，冷聲道：“不是都不要活了嗎？還……”
曲寧微微顫抖，衣衫內的皮膚也露出淡淡的粉色來，羅清鳳咳嗽兩聲，說：“你自己快點兒把衣服脫了給我，我去外面煮衣服！”說着站起來，背過身去。
“嗯。”曲寧如蚊吶一般低聲應了，悉悉索索地褪下衣服，遞到了羅清鳳的手中，羅清鳳拿了衣服就往外跑，一想到身後的少年沒穿衣服，她就像是被老虎追着一樣，耳後也發紅了。
細細地把衣服煮了一遍，正要晾曬，曲寧已經披着一頭溼發跑出來了，紅着臉說：“我，我自己來！”
想到衣服裏可能有**衣什麼的，羅清鳳也沒有堅持不許，由着他自己去弄，前面送來了飯菜和兩碗藥，羅清鳳拿着托盤端到另一個房間裏，看到曲寧已經把衣服都搭在繩子上了，便招呼他過來喫飯。
曲寧沒有再鬧，喫過了飯，喝下苦澀的藥，羅清鳳看到曲寧臉上的巴掌印，伸出手去撫摸，柔聲道：“剛纔可是打疼了？我去打些井水來給你敷一下。”
指尖點過的地方紅色暈染，曲寧只覺得心跳加速，見羅清鳳要走，急忙拉住了她的手，說：“不，不用了，不疼的！”說完又覺得冒失，緩緩鬆了手，垂着頭坐得端正，把雙手放於膝上，揪着衣角揉搓。
兩人對坐，又是無語，看到曲寧頭髮披散，羅清鳳起身去拿了毛巾過來，憐他痛失其母，便想要多照顧一些，“我來幫你擦擦頭髮吧！”
“嗯。”曲寧頭低得更低了，根本看不到表情。
不是自己的頭髮不敢使勁兒，羅清鳳慢條斯理地擦着，突然覺得時間過得挺快，當年的小童竟然一下子長大了，又想起上次他送自己出門時候的樣子，扭捏萬分地送了個平安符給她，還讓她記得他的名字，話才說完，他便急忙關了門，又跟第一次一樣，差點兒打到她的鼻子。
“師傅不是在慶陽書院教琴的嗎？怎麼突然跑到永安來了？”
曲寧猛地轉頭，羅清鳳沒防備，拿着毛巾的手撞到了他的眼睛，淚水嘩地流下來，曲寧扁着嘴，也不喊疼，淚汪汪地看着羅清鳳，模樣可憐可愛又是好笑。
“讓我看看，沒事吧？”羅清鳳坐在曲寧的身邊兒，湊近了看他的眼睛，曲寧的臉色愈發通紅，往後傾着身子，結果圓圓的凳子禁不住他的重心太偏，哐噹一聲，他直接摔到了地上，頭髮被自己壓了一下，又是一痛，小臉皺着，淚水直流。
“快起來，怎麼回事，以前也沒見你這麼冒失啊！”羅清鳳急忙扶起曲寧，道，“坐個凳子也坐不穩麼？”扶起曲寧，給他拍灰，曲寧左扭右扭地躲着，“我沒事，沒事！”
是男女授受不親？羅清鳳想到這裏，也不動手了，看着曲寧扭捏着坐在凳子上，回答她開始的問話，“母親是帶我來訪友的，結果……”說着眼圈兒又紅了，淚水如斷了線的珠子落下來。
“好了，沒事了。”羅清鳳拍着曲寧的後背，有了剛纔的事情，她也不好太過親暱了，正想着該怎麼勸慰，曲寧已經撲到她懷中痛哭：“母親走了……我現在什麼都沒有了……我只有你了……”哭着說着好不可憐。
羅清鳳擁着他，低聲說：“好，只有我，不是還有我麼？不要哭了，以後我會好好照顧你的！”
感覺到自己衣襟上一片溼熱，又聽得抽噎聲，這曲寧，不是把眼淚鼻涕都擦在自己衣服上了吧？想着遞出了手絹，她的身上總是會放兩塊兒手絹，一塊兒用過跟着衣服一起洗了，這一塊兒是新的，纔跟乾淨衣服一起被送進來。
曲寧接了手絹，又抽泣了一會兒，纔打着嗝停住，他的眼睛紅紅，鼻頭紅紅，小小的紅脣嗝一聲張一下，小鼻子隨着一皺一皺地。
捏了捏曲寧的鼻頭，羅清鳳微微一笑，說：“愛哭鬼，以前我怎麼沒有發現你這麼愛哭的？”
被這樣取笑，曲寧又羞又怒，悲傷之意倒是漸漸放下了，從羅清鳳手下挽救出自己的鼻子，瞪了她一眼，拿着手絹就跑了。
夜晚，安排房間，院子裏空房很多，羅清鳳大略打掃了一間準備自己住，還沒睡着就被外面的腳步聲吵到了，打開門看到曲寧怯生生地看着她，輕聲說：“我，我怕……”
羅清鳳嘆息一聲，自己在地上打了個地鋪，把牀讓給了曲寧睡，硬邦邦的地上睡得很不舒服，入睡前羅清鳳還在想，以前韶光都是這樣睡的麼？心裏莫名地湧上了一份憐惜和想念。