臨江鎮如其名，有着濃濃的水鄉風味，更有條河流從鎮中穿過。
鎮子很繁華，在馬川看來，和林苑城差不多，但多了些小橋流水的意味，建築都是斜頂，便於雨水流過。
牛車在一間鋪子前停了下來，這是一間小小的鐵器鋪，牌匾有些陳舊，上面的描金字開始脫落，馬川看着牌匾，露出了一絲笑意。
這裏正是遊大江長子學藝的地方，遊大江的的長子是個和馬川年紀相仿的青年，有着和他父親一樣黝黑的膚色，也有着和他父親一樣的熱心腸，還有個歡快的名字，游魚兒。
馬川便正式在這裏留了下來，白天跟滿臉皺紋的老師傅打下手，晚上閒下來時，仍然按照從前的習慣，找個隱蔽的地方練功。平時也沒有突出的表現，剛剛達到鋪子裏那個尖嘴猴腮的掌櫃，不趕他走的程度。
馬川現在說不迷茫，也迷茫。每天都自律的生活着，回去成了他唯一的志向。但想起遊大江說，他是從天上的河裏掉下來的，讓他不解的同時，更感到深深的無奈。
馬川也想過用武功做出一番事業，不過在聽說這裏有朝廷這樣嚴密的統治階級後，他有些動搖。再聽到臨江鎮是被一個龐大的幫派，魚鷹幫控制後，就升不起任何念頭。
回去的路虛無縹緲，馬川能做的，便是儘量去認知。他把領到的微薄薪水存起來，買了些殘舊的書籍，用來了解這裏的風土人情。
這樣平靜的過了半年，馬川每天都是有規律的生活着，除了在鋪子裏勞作，便是盤坐，和練養生訣。不過養生訣練到第六重後，便沒有絲毫寸進，靈臺上的常駐兵力達到九十九個透明兵力後，剩下一個惡國兵士始終轉化不了。
這天，馬川像往常一樣，在老師傅身邊幫忙，一名黑瘦大漢帶着一幫人走了進來。
馬川一眼就認出來，黑瘦大漢是魚鷹幫的一個小頭目，叫鍾雄，管轄着鐵鋪所在的這一條街，每月準時帶人來收取月錢。
但今天還不到時候，也不知道這個鍾雄爲何會來。
“鍾爺，你來了！”尖嘴猴腮的掌櫃立馬點頭哈腰。
“今天來也沒有其它的事，就是來發個佈告，我知道你識字，一定要當着這鋪子所有人的面宣讀。”鍾雄拒絕了掌櫃的茶水，拿出一塊喜慶的紅布遞給掌櫃，便帶着手下轉身離去。
“大家過來！”鍾雄一走，掌櫃立馬恢復了平時的威嚴，衝鋪子的其他人吼道。
人到齊後，掌櫃坐在太師椅上，慢慢喝口茶，清了清嗓子，開始宣讀早就看過幾遍的佈告。
“三日後，便是本幫選撥青年才俊的日子，歡迎各位前來參加。規矩還是和前兩年一樣，過了前兩關者，會獲得執事的職位，不願在本幫供職者，也會得到一筆錢財，本幫歷來重視武林後起之秀，希望本次能有人過第三關！”
“都回去幹活，有本事的三天後便去，能得到魚鷹幫的賞識，我面上也有光！”掌櫃宣讀完佈告，就連忙說道，顯然都是場面話。
晚上休息的時候，馬川找到游魚兒，瞭解有關魚鷹幫選撥的事，他是想參加這個選撥，不過他有顧慮。
“魚鷹幫這個選撥從三年前開始的，選撥的三關很奇特，前兩年都沒有人能過第三關。”游魚兒一本正經的道，“不過川哥，我看你去一定能過第一關，但後面兩關要武功高強纔行，不是我們這些人能參加的。”
“魚鷹幫對於參加選撥的人，身份來歷覈實得嚴不嚴厲？”馬川對於選撥的三關並不放在心上，只是擔心自己來歷不明的問題。
“川哥，你不會真打算參加吧！”游魚兒有些驚訝道，但還是認真回答了馬川的問題，“魚鷹幫對於參加選撥的人，身份來歷放得很寬鬆，只要不是敵對勢力的奸細，就算是身份不明的人，只要能過前兩關，也會給予承諾的錢財。”
……
三天後一早，馬川找到了剛剛坐在櫃檯前的掌櫃，說出自己的來意。
“你沒睡醒吧，還不去幹活！”掌櫃一撇嘴，怒道。
“我當然睡醒了！”馬川看了滿臉怒容的掌櫃一眼。
“你……你去吧！”掌櫃活了半輩子，自問也見過許多厲害的人物，但剛纔馬川看他那一眼，卻讓他毛骨悚然，下意識連忙改口。
“那我就去了。”馬川跟掌櫃明說，自然是爲了不讓游魚兒爲難。他剛纔看掌櫃那一眼，是將靈臺上一個卒的常駐兵力排成一個方陣，一股威勢油然而生。而掌櫃的靈臺上，只有不足一個兩的兵力，自然被生生震懾住了。
“川哥，你真要去？”游魚兒一直在旁邊，自然聽到了兩人的對話。
馬川拍了拍游魚兒的肩膀，大踏步出了鋪子的門。臨江鎮中心，此處河面不是太寬廣，只有十來丈的樣子，水流很平緩，倒影着岸邊的青磚碧瓦。兩邊不少建築物都是半懸空在河面上，往日有不少船隻通過，今日卻很平靜，只有一艘畫舫靜靜的停在河面上。
畫舫上面除了四角飛檐的船篷外，還有一塊丈許大小的甲板。
雖然河中沒有船隻過往，岸邊卻圍了不少人。臨近河邊的茶樓酒館更是熙攘不斷，連畫舫前面那座古樸的石拱橋上都擠滿了人。
不過其中一家古色古香的酒樓，外面雖然圍着許多人，但裏面卻不熱鬧。
酒樓門口坐着個三十許歲的綠裙婦人，一旦有人走到門口就攔住，仔細打量來人。
“你也是青年才俊！”綠裙婦人理了理耳邊的髮絲，對正站在門口的青年道。
“當然是，本少俠今年二十有三，家傳的迅風刀法已經小成！”青年傲然道。
“給，看看自己的尊容。”綠裙婦人拿出一面巴掌大的銅鏡遞給青年。
“你……。”青年黝黑的臉顯出怒氣。
“怎麼，想在魚鷹幫的地盤上撒野。”綠裙婦人冷笑道。
青年遲疑了一下，馬上轉身離去。
“長得跟個黑炭似的，也敢來這裏。”綠裙婦人自語道。
“這位姐姐，我是來參加選撥的。”又一名青年來到門口。