過了臘月二十四，於芳有些坐臥不安起來，“哎，寶柴，你還記得招弟上一次走時說的？她是說過年就回來吧？”
“記得。”
“這都一年多了，怎麼一點信兒也沒有呢？”
“你急也沒用，孩子說明年過年回來，可能有事呢？咱們這邊對她那是一點也不知道，一定是有事，要不然的話，”
“一走就一年多，你是不想！”
吳寶昆苦笑搖頭，“好端端的扯上我幹嘛？你怎麼知道我不想？”
“那你就不能寫封信問問？到底是回來不回來？”
吳寶昆嗤之以鼻，“現在寫，到雲（南）、到內（蒙）古，還來得及嗎？”
於芳想想也是，彼此相隔萬水千山，寄信也沒有那麼快就收到的，還不提孩子回信，又得耗費很長時間，算了，再等幾天吧？
到了正月二十八，明天就是二十九了今年沒有三十也就是一年的最後一天，看樣子，女兒是回不來了。於芳躲到沒人的地方哭了一場，勉強打起精神，爲一家人準備晚飯，拿幾個已經放涼的小刺蝟、小老鼠麪食放進蒸鍋，準備加熱了再喫，忽然聽門外有人砸門，“媽，媽！小小，在家嗎？”
於芳心中一顫，這分明是招弟的聲音！忙中出錯，連蒸鍋都撞翻了，一步搶過去，打開了門，母女相見，同時大哭了起來，“媽！”
招弟一副逃難的樣子，頭上戴着拉下的大剪絨帽子，身上是長過膝蓋的翻着毛的老羊皮皮襖，腳上蹬着一雙高腰的厚底大棉靴，臉色黝黑髮紅，臉頰、嘴脣都皴裂了開來，正雙目含淚的向她看來，“招弟，招弟啊！”於芳看清楚女兒悽慘的容顏，忍不住再一次大哭起來。
“姐姐姐姐姐姐？”盧利聽見聲音，抱着小妹也從屋裏迎了出來，“姐？”
“小小？”吳招弟嗚咽着衝過去，將兩個孩子一起抱住，盧利還不及說一句話，他懷裏的吳婷卻先大哭起來她小小的心靈中只知道家中有爺爺、父、母和哥哥，突然來了一個陌生人，一身的土腥氣羊羶味兒，孩子害怕了，“臭丫頭，這是你姐姐，哭嘛？”
於芳提着女兒的行李，跟着進了院子，“快點進屋暖和暖和，小小，把你妹妹放下，幫你姐姐拿東西。”
一通折騰之後，一家人進到房中，又出去把吳寶昆叫了回來，彼此多日不見，雖然當爹的強裝堅強，但也紅了眼圈，趁人不注意，悄悄拭了，“招弟，快和媽說說，那邊怎麼樣？”
吳招弟苦笑一下，何必還要多說？東北的生活怎一個苦字了得？！一出生就在城市中生活、長大的一羣年輕人，雖然對偉大領袖發出的號召懷着無限的熱情，對紮根農村、建設祖國有着強大無比的信心和豪邁，但當地殘酷的環境給了這些年輕人當頭一棒！信心如遼河河面上被砸碎的堅冰，胸中的那股熱血，更是早已經化作‘白毛風’中零散的雪粉，不堪一提了。
聽母親問起，她低頭想了想，再抬起頭來時，卻是神採奕奕的一雙眸子，“挺好的！都挺好的。我們這些知青啊，每天散了工住在一起，說說話，唱唱歌，學習學習毛選，聽當地農民講一講革命家史，又受教育，又長學問。都挺好的。爸、媽，你們就放心吧？”
“挺好的就好，挺好的就好。”於芳又再落淚，“看看你的臉，這是怎麼弄的啊？”
“東北那地方風硬！”吳寶昆代女兒解釋道：“招弟，多注意身體啊。”
“我知道，你們就放心吧。”
“對了，和你一起去的人都回來了嗎？以後你還走嗎？”
“沒有都回來，不是所有人都能回來的。”吳招弟有點驕傲的說道：“只有生產隊裏的能手才能回家過年呢！別的人，都不能回來。”
“那，你算能手了？”吳寶昆似乎有些不大相信女兒的話，“對了，在那都幹什麼啊？”
“也就是地裏的那些農活，農閒的時候，挑河、挖溝、脫坯、壘房、碼炕，什麼都幹，有什麼幹什麼唄。”
盧利不懂還好，吳寶昆卻深深皺眉，女兒隨口說的這幾種，沒有一個是好做的！都是要出大力氣才能完成的工作，招弟在家雖算不上嬌嬌女，但父母疼愛，姐姐照顧，也沒有受過很多的苦，到了東北那邊，他目光一轉，忽然看見女兒的手，更是心中一揪一揪的疼：孩子原本很嫩滑的手背上，到處是凍瘡！用橡皮膏草草貼上，根本無藥可用，進到暖和的環境中，從傷口向外一滴滴的流膿水！
“招弟，給爸爸看看你的手。”
“沒”
“快點！”吳寶昆不由分說的拉過女兒的手，果然，自己沒有看錯，“於芳，快點給孩子拿藥去！”
取來藥膏，爲女兒打來一盆水，洗淨手，這時候才發現，孩子的手掌心滿是老繭的裂痕，也不知道在東北那邊喫了多少苦！
夫妻一邊給孩子抹藥，一邊落淚，“爸，你別哭，”吳招弟眼睛中飽含着淚花，強自笑着安慰，“東北那邊一到冬天，地就凍上了，實際上能幹活的日子沒有多少，我這是第一次去，沒經驗，以後就沒事了。”
於芳淚水漣漣的抬頭看着女兒，“招弟，咱不去了行嗎？媽養你，回頭把你大姐也叫回來，媽養你們姐倆一輩子！寶柴，行嗎？”
吳寶昆何嘗忍心看女兒再回去受苦？但她們姐妹這樣的並非個例，國家豈能爲這兩個人開這樣的門？不去？糧食關係先不提，那邊憑空就少了兩個人，能不聞不問嗎？一份文件發到天（津），人一定會被帶回去不說，還要背處分，那可就麻煩了！“你別胡說，人家都去，你憑什麼不去？還有那過年回不來的呢？又怎麼說？”
於芳自知丈夫說的不錯，剛纔一問，不過是心存僥倖而已，眼見女兒受苦，做母親的幫不上半點忙，恨恨的一跺腳，“早知道這樣，就該學人家，死活也不走，最後不也安排工作了嗎？”
“行了！你和孩子說這些幹什麼？快點做飯去！”
於芳忙不迭的答應着，出門準備晚飯，吳招弟轉頭看看弟弟，還有坐在他懷裏，怯生生的大眼睛瞄啊瞄的向自己看來的小妹，“小小，小婷，想不想姐姐？”
盧利點點頭，心中爲親人相見的巨大快樂充滿，“小小小小婷，叫叫人。”
吳婷看看面前這個陌生的姐姐，羞得一笑，“姐姐姐姐”
“誒？”吳招弟一愣，“爸，小婷怎麼也結巴了？小小，都是跟你學的吧？”
盧利不好意思的笑了，這也沒有辦法，吳婷一出生就是和他在一起，兄妹兩個喫在一起，睡在一起晚上讓孩子爬梯子太危險了玩更是在一起，他是結巴，吳婷自然也好不到哪裏去了，“姐”他望着姐姐的手和臉，“疼疼嗎？”
“也不是很疼的。”吳招弟說，“對了，小小，在家裏乖不乖？”
盧利自然使勁點頭，“乖！”
“乖就好，以後在家多聽爸爸媽媽的話，幫他們照顧小妹，別總那麼淘氣了，知道不？”
一家人草草喫過晚飯，於芳拿出手絹，數一數里面的錢，“招弟啊，等一會兒媽帶你出去，洗個澡。把身上的衣服換了，對了，你在家能呆幾天？”
“過了十五吧，就得走了。”
“行。”算算和女兒還能有半個月的相處，於芳高興起來，又問道：“對了，最近你大姐和你來信了嗎？”
“剛到的時候來過一封信，後來就沒有了。家裏這邊呢？”
“家裏也是一樣，六月底來了一封信，就再沒有消息了。”
“可能是太遠了，路上不方便吧？”吳招弟放下碗筷，抹抹嘴角，“還是家裏喫着舒服。”
於芳心一抽，“怎麼，在那邊喫不飽嗎？”
“飽是能喫飽，不過怎麼也不及在家裏喫媽媽做的飯好喫。”
吳寶昆看女兒面帶倦意，對妻子說道：“明天再帶孩子洗澡去吧，今天先讓她歇一天。”
“那也行，招弟，你自己上去睡吧，明天我再叫你。”
坐了兩天一夜的火車，吳招弟也實在是累壞了，強打精神點頭，爬上梯子，不一會兒的功夫，就聽見沉穩的呼吸聲響了起來。