豆蔻在這個晚上折騰了幾次，都是突然被嚇醒，嚶嚶哭了起來，直到把身旁的茴香哭醒後來哄她，這才漸漸止住哭聲再次睡去。
安神丸喫了三顆茴香就再不敢給她喫了，主子曾說過是藥三分毒，不能總喫。茴香也就只能挺着，一次又一次哄她安眠。也是到了後半夜，才勉強迷糊了一覺，卻依舊睡不踏實，心裏萬分惦記着主子，——豆蔻如此，不曉得主子會如何。若是從前的性子，怕是比豆蔻嚇得還厲害，好在現在性子開闊得多，昨兒白晌瞧着還無大礙，依舊是爽利的模樣，可沐浴那麼久，一直呆在水裏不肯出來，怕也是駭着了的。
她嘆了口氣，下回不能叫豆蔻跟着主子出去了，到底是不中用的，這若是她……這麼想着，卻也打了個冷戰，想起豆蔻斷斷續續講的那些胳膊啊血啊的，聽着都是頭皮發麻。若自家去了，親見這般血腥，許是也會這樣……
那麼，主子……
從天黑到天亮好像沒用多少功夫，她趴在牀上，實躺不住，一聽見外頭敲了五更的梆子，便就起身，叫來兩個灑掃丫鬟過來看一會兒好不容易睡過去的豆蔻，自家利落的穿衣梳洗，往上房去伺候主子早起。
這一路上低着頭心裏琢磨着往廚下要些什麼喫食給主子開胃，忽然聽見前面低低的說話聲，她一抬頭，見是採菽站在正房門口，正同兩個婆子吩咐着什麼。她走過去時，影綽綽聽着是叫舀水，不由心裏一緊，又想起昨兒主子縮在水裏直喊冷讓添熱水的模樣，忙過去陪笑問道：“採菽姐姐，可是我家主子叫的水，昨夜勞煩姐姐了，——她睡得可還踏實……？”
採菽臉上微微的紅，並沒回話，抿着嘴笑了一回，又往屋裏努努嘴。
茴香一愣，沒醒過味來，猶問道：“二奶奶有恙？”
採菽紅着臉，輕啐了一口，做了個噤聲的動作，輕輕挑簾子拉着她的手進了東屋外間。茴香跟了主子五年，諸事貼身伺候，聽了動靜哪裏還有不明白的道理，臉“騰”的通紅，斜眼去瞧一臉揶揄的採菽，空拳捶了她一下。採菽只是笑着躲開，緊着做噤聲動作。茴香臉上雖是惱她耍逗自家，可心裏卻是替主子萬分高興的，恨不得這次就立時讓主子有了孩子纔好。
兩人悄聲出來，茴香正待問話，青櫻也帶着人從那邊趕過來伺候了，見兩人站在外頭說笑，不由頓住腳，奇道：“怎的，爺和二奶奶還沒起？”
採菽不敢同青櫻玩笑，忙過來小聲道：“姐姐，昨兒二奶奶同爺安置的。現下……”說着聲音愈低。
青櫻一怔，瞧了她紅着臉，隨即明白過來，笑道：“我說怎的當是屋裏伺候的時候你們倒跑來外面說笑。——可叫舀水、熬補湯了？”
採菽忙道：“叫舀水了。熬湯……我原沒伺候過爺和奶奶的外間，不知道這規矩。這就去廚下吩咐。”說着扭身就要走。
茴香忙拉了她，道：“哪用煩勞姐姐，我去……”
青櫻點了點頭，道：“你且吩咐章嬸，昨兒爺交代這幾日都不叫用葷的，可今兒……還是熬六合老雞湯，把肉還有帶色的紅棗、枸杞都撈出來，只要清湯，頂上那層油也撇下去，要瞧着不膩的，再配幾個解油的小菜來。”
茴香偷眼瞧了青櫻臉色無異，應聲去了。
青櫻把跟着的人打發的遠了些，方問採菽道：“昨兒二奶奶情形可好？”
採菽道：“半夜時二奶奶魘着了，臉上沒個血色，一身是汗，爺便讓挪牀上去了。後半夜甚踏實。早上時候便是……”
青櫻點點頭，想着昨兒的事也是後怕，若非二奶奶叫自己看家，還指不上會是什麼個境況，她是斷不可能帶人回來取藥的，必是當場身首異處。想起昨兒吳栓吳萇推脫之詞又生恨意。先前幾番接觸，還當吳萇爲人忠義，如今只覺面目可憎，難怪爺恐他善僞，一早提防着。只是如今，若是尋人替了他，倒也是難，若拋開旁的，此人實是人才，下面的執事少有能獨擋一面之人。而且，經此一事，如今年壽堂的執事裏可還有能用之人怕都是難說……
她暗暗歎了口氣，向採菽道：“你且同採蘋這邊伺候着，少一時我往議事廳瞧瞧，若無事便打發了那些媳婦子回去。——也當讓二奶奶歇息歇息。”
*
屋裏那兩隻確實在歇息。
到底是耗體力之事，一個是驚恐之餘，一個是大病初癒，都不是有精神頭兒長期戰鬥的，折騰了一回，又生睏倦，也怠於打水清洗，撇了褥子下地，便是摟在一處沉沉睡去。
再睜眼卻是餓醒的，她揉着咕嚕嚕叫的肚子，好不尷尬。他被她一動也醒了過來，睡眼朦朧，揉了揉她身上，只問：“餓了？”
她嗯了一聲。
他埋到她頸窩再次竊香，而後哼道：“那起吧。”
沒有旁的言語，一如尋常老夫老妻。她不知怎的就鼻子一酸，又嗯了一聲，待他放了手，卻湊過去，狠狠啃了他一口。
他一時愣怔，她已經翻身坐起，也不去看他，抓起小幾上的衣裳披在身上，出去喊人打水，他摸了摸被咬的地方，一臉的口水，牽了牽嘴角，拽了被繼續闔目小寐。
洗澡時夏小滿再次懷念蓮蓬頭淋浴——某事之後沖澡要省事許多，爬出澡盆，已是體力耗盡，快餓成相片了。也因此這頓飯喫得格外香甜，尤其大讚了那碗只飄着星點菜沫的清湯，瞅着不打眼，卻是極美味。
年諒喝了一口就曉得是什麼了，抬頭去看青櫻，後者點了點頭，猶豫了一下要不要解釋一番，又怕萬一說了是葷腥，再給二奶奶添膩味。卻是年諒先一步道：“今兒的雞湯熬的不錯。”
雞湯啊，難怪。夏小滿眼巴巴的瞅着碗底兒，難怪連塊肉也沒有，熬得這麼入味，肉怕是柴了。
年諒慢條斯理的自家一口一口喝着，一邊兒道：“若是喜歡，便往莊上去住幾日，頓頓喫都無妨。”
夏小滿點了點頭，妙極，雖然古代都是純天然蔬菜，但是喫現摘的和擱置一陣子的還有區別；雞就更不一樣了，傳聞鄉下的雞是喫蟲子長大的、能飛上樹的——超“雞”，肉質好得不得了。她暗自琢磨的開心，已經開始尋思是喫清蒸雞腿好還是紅燒雞脖，最好能炭烤雞翅……就聽見年諒那邊又開口。
他道：“那收拾收拾這一兩日就去吧，韋棣在那邊帳攏的也當差不離了，你過去剛好看帳。你帶着小韋嫂子往莊上去。這幾日年壽堂怕也不得消停，青櫻也不必去那邊了，便在家裏操持。”
聽着“年壽堂”仨字，那些美食就統統灰飛煙滅了。這是，叫自己去避避風頭？不過她走了，會不會更麻煩？再坐實了什麼“通匪”的。夏小滿攪了攪粥碗，略一沉思，還是開口道：“這會兒我還是不走的好。”斜眼瞧了周遭，打發不相乾的丫鬟下去，只留了青櫻一個在，然後方道：“衙門那邊……”
她才起了個頭兒，便被年諒打斷，他道：“滿娘，昨兒說的非是虛言哄你，此事勿用你再操心，衙門那邊自有我去處置。”
“嗯。”夏小滿心裏微暖，道：“沒不信，也不是胡亂操心。只是畢竟昨兒我給出去的藥，若被問起，倒顯得心虛跑了一般。”
“問起？”年諒輕哼一聲，帶着幾分諷刺道：“倒當問問府衙，當年壽堂是什麼地方。”
雖是沒問滿娘個詳細，但也聽青櫻轉述了個大概，那事絕非像衙門來知會時輕飄飄一句“匪患”那般簡單，必是蓄謀而爲。既是蓄謀，便算計年壽堂了，讓他慪火的還不只被算計利用這事，還有年壽堂曝露出的不立時解決不可的問題。
他既疑吳萇作僞，多有提防，也讓青櫻去尋能替代吳萇之人，然這些天算計來，除了吳萇，沒有任何一個執事熟悉多宗業務，換句話說，短期內吳萇竟是無人可替代的。——怕也是吳萇自保的法子，歷來“教會徒弟，餓死師父”，他使得旁人各自精通自己那塊，爲他所用，而又不能通貫全局，他就能永遠保住位置。這會兒盲目動了他，上面還責多有責難，下面不配合起來日子也是沒法過的，
年諒緩緩道：“你去崖山莊也瞧瞧，可還有能用之人，或往府裏，或往年壽堂。”
“要從崖山莊抽人……往年壽堂？”夏小滿大爲皺眉，道，“你可想好了，隔行如隔山，莊上人種地行，藥行可差遠了。”這與鍊鋼的來造藥差不多離譜了。
年諒略一搖頭，道：“且先尋着。也並非全然爲了年壽堂。年壽堂執事可從就近州郡年壽堂分號調過來。現下在崖山莊不過備下罷了。”
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