“你娘年輕的時候，認識了一個外地的商人，那隻是一個普通的商人，家境不好。”姜老太太擦了擦眼淚，面上似有回憶之色：“只是皮相生的好些，那又有什麼用？像我們這樣的人家，總要找個門當戶對，纔是正經。”
姜幼寧贊同地點點頭。
這話倒是有道理的。
姜家的氣派她一路走過來時，已經見着了。
這樣的人家，嫁女兒自然也是千挑萬選，萬不會將女兒嫁給一個家境不好的商人。
“因此，我和你外祖父就不同意她和那商人的婚事。她非不聽我們的話……”
姜老太太說着，又開始抹眼淚。
“後來呢？”
姜幼寧望着她追問。
姜老太太哭得情真意切，的確傷心。
“後來，她就跟我們鬧，說要跟那商人走。你外祖父那個人，在世的時候性子是最倔的。”姜老太太接着道：“他氣惱之下，就對你孃親說，她要是跟那個商人走，就再也別回來了。”
“後來，他們就走了？”
姜幼寧自然想到了接下來的事情。
“是啊，走了，再也沒有回來。”
姜老太太眼睛都哭腫了。
“可是，我娘哪來那麼大的當鋪？”
姜幼寧心中還是有疑惑。
“什麼當鋪？”
姜老太太放下手來問她，又和姜大夫人對視一眼。
“我娘在上京給我留了一家當鋪，很大的當鋪。在整個上京都是數一數二的。”
姜幼寧如實道。
看樣子，姜老太太並不知道這件事，她想聽聽她們會怎麼解釋。
“那應當是你娘後來自己經營的。”姜老太太的情緒逐漸平靜下來：“她到底是我身上掉下來的肉，我怎會不心疼她？當初，她鬧着要走時，我曾偷偷給了她一筆銀子。她是很有經商天賦的，或許，她是用那筆銀子做本錢，將當鋪開起來了吧。”
她猜測着，又悄悄看姜幼寧的臉色。
“這樣啊。”姜幼寧點點頭，面上看不出是信了還是不信，接着又問道：“那我爹是什麼樣的人？”
“誰知道。”姜老太太語氣裏有嫌棄和不滿：“我就見過他兩回，頭一回是到我們家商鋪拿貨，還想賒賬。第二回就是你娘把他帶回來，我們都不同意，自然沒人去瞭解他的情況。”
“連姓什麼叫什麼都不知道嗎？”
姜幼寧追問。
她不太相信姜老太太的話。
姜家好歹也是這麼大一戶人家，女兒被人家拐帶走了，怎會如此輕易善罷甘休？
“姓杜。”姜老太太頓了頓道：“叫什麼名字，我還真不記得了。我後來也派人去找過你娘，找了好幾年都沒有消息，再到後面，你外祖父生了病，家裏面忙不過來，也分不出精力去管她，漸漸的就沒有繼續找了。”
姜幼寧點點頭。
這樣說，倒是有幾分合理。
不過，這一切都是憑姜老太太嘴說的，沒有絲毫證據。
她需要安靜下來，仔細梳理一下這裏面的細節，再對照之前得到的線索，才能確定姜老太太說的是不是真的。
“你是一個人來的？現在住在哪裏？可曾婚配？”
姜老太太情緒平靜下來，坐起身拉着她的手，細細詢問。
“當今聖上的舅母恭惠夫人認了我做義女，我此番過來，是幫她整理一下郊外別院的賬目，所以我就住在那邊，我……還不曾成親。”
她遲疑了一下，沒有說出和趙元澈之間的事。
現在，還不確定姜老太太是不是她的外祖母，沒必要事無鉅細的交代。
“當今聖上的舅母？孩子，你可真是好福氣。”姜老太太又問：“那你小時候沒有見過你娘，是在哪裏長大的？一定喫了不少苦吧？”
“娘和上京的鎮國公夫人之間不知有什麼牽扯，將我託付給她做了她的養女，當鋪多年盈利的銀子，她也都給了鎮國公夫人，我去年纔將當鋪拿回來。”
這件事，姜幼寧沒有隱瞞。
這是衆所周知的事，姜家隨便派個人去上京隨意打聽一下，都能打聽得到，沒什麼好隱瞞的。
“是國公府，那還不錯。”
姜老夫人拍了拍她的手，似乎有些欣慰。
“母親，雖然是國公府，但畢竟不是親生的，國公夫人也有自己的孩子，幼寧應該還是喫了不少苦的。”
姜大夫人聽到這裏，在一旁開口。
“還好吧，至少平安長大了。”
姜幼寧眼圈有些紅，抿脣勉強笑了笑。
姜大夫人不開口還好，這麼一開口，她怎麼覺得姜大夫人是在幫姜老太太找補話裏的漏洞？
姜老太太那話，好像並不是真心疼她？
姜大夫人的話是在提醒姜老太太，不要那樣說。
“不管怎麼說，你能找到外祖母家，就是極好的。”姜老太太偏頭細細看着她：“別住在郊外了，搬到府裏來住吧，留在外祖母身邊。”
“是啊。”姜大夫人附和道：“這些年，你外祖母想你孃親，眼睛都要哭瞎了。總算盼到了你來，你就搬回府裏，就當替你孃親盡孝了。”
她看着姜幼寧，眼裏滿是疼愛。
“好。”姜幼寧點頭應下：“我有東西在郊外別院，得去搬過來。”
從表面看，姜老太太和姜大夫人對她似乎都挺疼愛。
但她沒有想象中那麼激動和感動，總覺得哪裏不對。
可真要她說哪裏不對，她又說不出來。
“我派下人跟你一起去……”
姜大夫人緊跟着道。
“還派什麼人？”姜老太太道：“你就陪她一起去，看看缺什麼少什麼，在街上就買過來。”
“母親說的是。”
姜大夫人立刻答應下來。
“不勞煩大夫人了，我手底下有人，東西也齊全的。”姜幼寧笑着道：“那別院裏有幾處房屋要修繕，我回去還要看一看進度，明日再搬過來吧。”
姜老太太和姜大夫人對視了一眼。
姜老太太點了點頭。
“那也好，正好我讓人收拾一個院子出來，明日你來了好直接住進去。”
姜大夫人道。
“那就有勞大夫人了。”
姜幼寧起身，禮貌地與二人告辭。
“我送你出去。”
姜大夫人上前相送。
馥鬱緊跟在姜幼寧身後，一起往外走。
姜大夫人直將姜幼寧送到姜府大門外，才停住步伐。
姜幼寧主僕二人走出一段路，都沒有說話。
馥鬱回頭看了一眼，舒了口氣：“看不見了，終於可以說話了，姑娘。”
“你覺得，他們像我的親人嗎？”
姜幼寧步伐慢了下來，輕聲問她。
她心頭有點亂，一時無法斷定姜家到底是不是她的外祖家。
“奴婢也不好說。”馥鬱搖搖頭：“不過，姑娘回了別院可以問問世子爺。”
世子爺肯定能看出什麼端倪來。
“也好……”
姜幼寧點點頭，話尚未說完。
旁邊巷子裏，清流忽然走了出來：“郡主。”
“你怎麼在這裏？”
姜幼寧有些驚訝，停住步伐看他。
“主子在馬車上。”
清流指了指自己身後。
姜幼寧順着他手指的方向看過去，這纔看到方纔她乘坐過來的馬車，停在巷子裏。
“你們沒走？”
姜幼寧更驚訝了。
“主子說，等您一起回去。”
清流往巷子裏走。
姜幼寧便站在巷口，等他將馬車趕出來。
馬車在她面前停下來。
她正要上馬車。
簾子忽然開了，趙元澈俯身從裏頭出來，伸手扶她。
姜幼寧的手被他溫熱的大手牽住，看着他清雋淡漠的容顏，心忽然動了一下。
好像，從小到大，他對她都是這樣體貼疼愛的。
除了……除了他發怒時，她不肯順從。
他非要……
其他時候，他對她真的極好了。
“怎麼這樣看着我？”
趙元澈的聲音傳來。
姜幼寧回過神來，這才發現自己已經在馬車內坐下，馬車緩緩行駛起來。
“你……傷口還疼嗎？”
她有點不好意思，尋了一句話來說。
“還有一些，不過不打緊了。”趙元澈清潤的目光落在她臉上，問她：“姜家怎麼說的？”
“姜家，從門房到姜大夫人，再到姜老太太，都說我像我孃親……”
姜幼寧定了定神，將進到姜家之後的遭遇，以及姜老太太所說的話一五一十地說給他聽，沒有絲毫遺漏。
“你覺得，他們說的是不是真的？”
趙元澈問她。
“我也不知道。”姜幼寧緩緩搖頭：“但是，姜老太太哭得很真切，姜大夫人也掉了眼淚，看起來不像是假的。”
但她也不能因爲這個，就確定那是她的親人。
畢竟之前，她上過這樣的當，這一次變得謹慎了許多。
“也就是說，今日去這一趟，你沒有覺得有任何不對？”
趙元澈又問她。
姜幼寧仔細想了想道：“之前我沒有發現，這會兒我纔想起。就是姜老太太哭的時候，姜大夫人哭得比她還傷心。你說，就算姜家真的是我的外祖家，那姜大夫人也只是舅母而已，怎會哭成那樣？”
她留意到，姜老太太抱着她哭時，姜大夫人抹眼淚比姜老太太還勤。
這是她唯一能察覺到不對勁的地方。
“有沒有可能，她們哭的不是因爲見到你，而是姜家被綁架的姜紀誠？”
趙元澈思量了片刻，忽然道。
姜幼寧聞言怔住，望着他驚疑不定。
“姜紀誠是姜大夫人的獨子，這麼說的話，姜大夫人哭的那麼傷心，就很合理了……”
她忽然覺得，趙元澈的猜測很有道理。
“可是，她們爲什麼要這麼做？”
姜幼寧抬眸看他，清澈的眸底滿是疑惑。
如果，她不是姜家的人，姜老太太或者是姜大夫人直接同她說一聲也就是了，又何必騙她？
“或許，或許，她們的目的兩者都有。”
趙元澈猜測着道。
“她們讓我搬到姜家去住，我答應了，這樣的話正好，相處的時日久了，是真是假自然能看出來。”
姜幼寧垂下長睫小聲道。
他大概是不願意的。
但是她不能再以他爲中心，畢竟，他們註定漸行漸遠。
“也好。”
趙元澈沉默了片刻，出言答應。
姜幼寧心揪了一下，眼圈微紅，沒有抬頭。
他沒有挽留，也沒有拒絕，大概也慢慢接受現實了。
馬車在兩人的沉默中抵達了郊外的別院。
兩人正並肩往院子裏走，後頭，傳來清澗的聲音。
“主子，郡主。”
清澗快步跟了上來。
姜幼寧二人停住步伐，回身看他。
“主子讓屬下打聽的事情，已經打聽清楚。”
清澗上前行禮。
“如何？”
趙元澈淡聲問。
“姜老太太此生嫡出庶出的子女，一共有八個，三男五女，其中最小的庶女出嫁後因病離世，其餘人等都健在。”
清澗利落地回話。
“姜家最小的庶女，嫁到什麼地方去了？是什麼病離世的？”
姜幼寧聞言心中一跳，不由追問。
對啊，她怎麼沒有想到還可以從這方面入手？
如果真的打聽到姜家有一個女兒，年輕時失蹤，那很有可能姜老太太就是她的外祖母。
現在，清澗說她是因病而亡，還是庶出，這和姜老太太說的有點對不上。
“不知是什麼病，只知是嫁到離上京不遠的青峯鎮上。”
清澗回道。
姜幼寧心怦怦跳起來，轉過臉兒看趙元澈。
難道，姜家這個庶出的小女兒，就是她的孃親？
“可有她夫家的境況？”
趙元澈看着清澗問。
清澗搖搖頭：“打聽來的消息說，姜家的小女兒已經去世多年，和那家早無往來，只知是做生意的，旁的一概不知。”
“會不會……”
姜幼寧輕聲呢喃。
姜老太太就是她的外祖母？
“不對。”趙元澈斷然道：“姜家小女兒是庶出，和姜老太太並無血緣，她應當不至於博愛至此。”
“你說的也有道理。”姜幼寧點頭贊同他的話，又道：“不過，凡事皆有例外，我明日住過去再仔細看看。”
“好。”
趙元澈應了她。
翌日，晌午時分。
姜幼寧的馬車行到姜府門前。
馥鬱攙扶她下了馬車，她瞧見眼前的情形，不由驚訝。
姜府大開正門，朱門懸燈，紅毯直鋪街面。
僕從丫鬟分列兩排，衣飾規整，低頭規規矩矩站在那裏。
姜老太太身着華貴錦服，由一位媽媽攙扶立於府門階前，領着府中一衆內眷管事鄭重相迎，排場盛大，氣派十足。
“老夫人……”
姜幼寧張口招呼一聲，有些過意不去。
她心裏還沒認姜老太太這個外祖，姜家就用這樣盛大的儀式迎接她？
“怎麼還叫‘老夫人’？”
姜老太太迎了上來，面上帶着笑意，目光只落在她臉上，捨不得移開。
“外祖母。”
姜幼寧遲疑了一下，輕聲喚了她。
就先這樣稱呼吧，姜老太太年邁，她也不算喫虧。
“還有你舅父，舅母……”
姜老太太轉頭看身旁的姜大夫人夫婦。
“舅父，舅母！”
姜幼寧低頭行了一禮。
姜大夫人她昨日見過，姜家長子倒是頭一回見，寬面大耳，一副富態的模樣。
“客氣了，快請進。”
一羣人將姜幼寧迎了進去。
“這院子，你看怎麼樣？要是不喜歡，我就讓你舅母再給你換一處。”
姜老太太將她領進一座院落。
“很好了，多謝外祖母。”
姜幼寧掃了一眼，這院落名叫“惠春院”，粗看一眼，便能看到裏頭綠樹紅花，很是養眼。
姜老太太帶着她緩步往前走，嘆了口氣，忽然傷感起來。
“這是你孃親當年住過的地方，這些年一直空着，我也不敢往這裏來，來了就要哭上半日。”姜老太太轉頭看向她，淚中帶笑：“現在你來了，我看到你心裏好受多了，正好你也住來，看看你娘當初過的是什麼樣的生活。”
姜幼寧打量四周，點了點頭。
“對了，我看你身邊只有兩個婢女，府裏下人多的是，我指幾個來給你先用着？”
姜老太太忽然想起來道。
“不用了。”姜幼寧搖搖頭：“多謝外祖母的好意，但是我喜歡清靜，不喜人多。”
“那好，隨你，要是人不夠用你再和我說。”
姜老太太也不曾強求。
“外祖母，我昨日在集市上閒逛，聽人說閒話，說我孃親不是您親生的？”
姜幼寧猶豫了一下，終究還是將試探的話問了出來。
無風不起浪，清澗打聽到的消息，八成是真的。
姜老太太如果在這件事上欺騙她，那她就肯定不是姜家的外孫女。
“這是誰給你嚼的舌根？我還沒打算告訴你呢。”
姜老太太聞言，臉上有了幾分無奈。
“怎麼說？”
姜幼寧不由得問。
“你娘確實不是我親生的，她是從姨娘肚子裏出來的。不過，那姨娘難產，她一出生那姨娘就去世了，她養在我膝下，又是這府裏最小的女兒，就同我親生的沒什麼兩樣。”
姜老太太說着，又抹起眼淚來。
“對不起，外祖母……”
姜幼寧聽她這般說，心裏信了五六分。
“不怪你，怪我沒同你和盤托出。”
姜老太太擺了擺手。
姜大夫人走上前來，和姜幼寧一起寬慰了她一陣子，姜老太太這才止住了悲傷。
“這院子裏，我都讓人前後打掃了好幾遍，裏面用的東西也都換成了新的。”
姜大夫人笑着對姜幼寧開口。
“多謝舅母。”
姜幼寧彎起眉眼，朝她笑了笑。
“這兩棵海棠樹，是你娘小時候親手種的，都長這麼大了。”
姜老太太拍了拍院子裏的海棠樹。
姜幼寧順着她的目光，抬頭往上看。
海棠枝繁葉茂，濃蔭鬱郁，看着是有年頭了。
如此，姜幼寧便在姜府住下。
接下來幾日，姜家上下對她的照顧處處體貼周到。
喫穿用度全都問過她的喜好再安排，住處也每日有人來收拾打理，馥鬱和芳菲都不需要動手。
且事事都想得面面俱到，半點不讓她受委屈。
“姑娘，姜老太太好像沒有騙您，你要相信她嗎？”
姜幼寧坐在梳妝檯前，面對銅鏡。
芳菲在她身後，細緻地替她綰髮髻。
“還要再看看。”
姜幼寧心裏其實已經信了一大半。
但大概是因爲之前上過當的緣故，沒有確鑿的證據，她總不能安心。
“我看他們對你挺真心的。”
芳菲盯着手中的動作，口中說道。
“嗯，我也察覺到了。”
姜幼寧贊同她的話。
“那……姜老太太說要宴請賓客，爲你接風，你怎麼不肯？”
芳菲好奇地問。
“沒必要，我也不喜歡熱鬧。”姜幼寧看着她將簪子插進自己的髮髻中，抬手扶了扶站起身來：“等一下喫過早飯，出去一趟。”
“姑娘去哪兒？”
芳菲不由得問。
“不出門，就在園子裏轉一轉。”
姜幼寧走到桌邊坐下。
總在屋子裏窩着，不會有人跑來和她說關於姜府的事情。
在這府裏轉一轉，或許能有收穫。
馥鬱遞了筷子給她。
“這麼多，你們一起喫吧。”
姜幼寧掃了一眼桌上的菜式，招呼她們。
雖然只是早飯，姜府卻也安排了十幾個花式，她根本喫不完。
主僕三人用過早飯，一前兩後出了院門，往園子裏去。
遠遠便看到湖心亭雕樑飛檐，臨水而立。蓮池清亮，滿池荷葉長得密密匝匝，賞心悅目。
“到亭子裏去看看景緻。”
姜幼寧左右瞧了瞧，四下無人，她打算到亭子裏等一等，有下人經過便裝作閒話家常，去套一套下人的話。
走到亭內，便看到水中彩色的錦裏來回遊着，很是熱鬧。
“姑娘，這裏有魚食。”
馥鬱眼尖，看到亭子的角落裏擺着魚食，雙手捧到姜幼寧面前。
姜幼寧伸手抓了一把，閒着也是閒着，不如喂喂這些魚，打發打發時間。
她小把小把的往水裏扔着魚食，看着羣魚爭搶而食，很是有幾分趣味。
“這不是榮安郡主嗎？我就說咱倆有緣分吧。”
謝淮與的聲音從亭子外傳來，語氣懶洋洋的，尾音欠欠的上挑。
姜幼寧聞聲一下握緊了手中的魚食，轉過頭來。
果然是謝淮與。
他穿着一身薄錦袍，手勾着腰間玉佩的穗子打轉，面上掛着漫不經心的笑，正定定望着她。
“你怎麼在這裏？”
姜幼寧不由驚訝，烏眸睜得圓溜溜的盯着他。