“太子昨夜交了罪己書給陛下，服毒了。”趙元澈不緊不慢地道：“今日清晨，我將證人帶到陛下面前。瑞王也將證據呈了上去，但已經晚了。”
他說到這裏頓住，似乎是在給姜幼寧思索的時間。
“太子服毒？是畏罪自盡嗎？”
姜幼寧睜大漆黑的眸子，一臉懵懂地看着他。
她一時想不到緣故，但能想明白，太子肯定沒死。要不然，太子妃下午登門時不會那樣從容。
“自己想。”
趙元澈不肯再往下說。
“你就說唄。”
姜幼寧撅了撅嘴，有些不想動腦筋。
關鍵朝堂上的事，她想來有什麼用？
趙元澈抿脣不語，將熱好的春筍臘肉放到桌上，又端了雞湯燴山菌放到爐子上。
姜幼寧嘆了口氣，一手支着下巴不情不願地開始想。
“想想太子的目的，他想要什麼樣的結果。”
趙元澈盯着爐子上的菜，漫不經心地提醒了一句。
姜幼寧聞言心中一動。
“他私自調軍，是謀逆之罪。服毒是爲了逃罪？所以，你說你和瑞王呈上證人證據晚了。他是不是服了不致死的毒？太子用的是苦肉計！”
她幾乎立刻就想明白了。這讓她想起趙鉛華回來服毒陷害她。不過，這又有所不同。
她眼睛亮了起來。能想到這些，讓她心中升起一種成就感。
她居然能想太子所想，她自己都覺得不可思議。
“太子服的是真毒，只不過救治及時。陛下讓人將他抬到紫宸殿，他並未抵賴，認下了所有的罪，和罪己書上說的一樣。”
趙元澈淡淡說給她聽。
“然後呢？陛下應該能看穿他的苦肉計吧？”
姜幼寧忍不住追問。
乾正帝在她印象裏，是陰鷙的，疑心重的，心狠手辣的……他很像畫本子裏的那些皇帝，絕對不是個蠢的。
“陛下說他早已知曉一切，且罵太子愚蠢。又問太子該如何做。太子說會處置該處置的人，從私庫拿出銀子補償受害者家眷，還願意親自登門向你賠罪。”
趙元澈將在紫宸殿所見，說與她聽。
姜幼寧聽得一雙眸子睜得溜圓。
太子妃登門賠罪，她都已經覺得不可思議了，更何況太子親自登門？
讓太子紆尊降貴，豈不是要她的小命？
“陛下便罵他，有失皇家體統。”
趙元澈又道。
“所以，他就讓太子妃替他來了。那這件事就這樣過去了？”
姜幼寧聽得恍然大悟。
既然是在皇帝面前提過，那這禮她是收也得收，不收也得收。
真是個麻煩。
“太子罰俸三年，禁足三個月。”
趙元澈將她喫剩的粳米飯熱了熱，在桌邊坐下喫了一口。
“這事朝中其他人都不知道？”
姜幼寧目不轉睛地盯着他問。
“嗯。”
趙元澈微微頷首。
“還真是小懲大誡。”
姜幼寧有點失望，這麼大的事情就這樣輕輕揭過了。
皇帝都做不到公正，這般包庇太子。這朝堂，還能指望誰會絕對的公正？
“知道爲什麼陛下明知太子的秉性，卻還是不肯廢他麼？”
他抬頭問姜幼寧。
姜幼寧想了想道：“你不是說，是爲了制衡嗎？”
“制衡誰？”
趙元澈反問。
“肯定是瑞王。”姜幼寧不假思索：“廢了太子，瑞王便是一枝獨秀了。”
太子和謝淮與如今在朝中旗鼓相當。
趙元澈輕嗤了一聲：“你覺得，陛下是真的寵愛瑞王？”
“不是嗎？”
姜幼寧扇着纖長的眼睫，不解地看他。
“你可曾聽過景王的名頭？”
趙元澈問她。
“景王？”姜幼寧蹙眉想了片刻，才道：“他不是閒散王爺嗎？一直在外遊歷。”
她沒有見過這位皇子。
只聽說他喜歡在外遊歷，終日與花鳥詩酒爲伴，行事散漫隨性，性子通透清明。是上京人人皆知的閒散王爺。
趙元澈不提，她幾乎想不起這個王爺來。
“不參與朝堂之事，何嘗不是一種保護？”
趙元澈意味深長。
姜幼寧眨眨眼思量。他是說，乾正帝是在保護景王？
也就是說，比起謝淮與，乾正帝更疼景王？
“朝中唯有太子能與瑞王分庭抗禮。陛下若廢太子，便是自毀制衡之棋。朝堂和宗室的平衡一破，後患無窮。這便是爲君之道裏的平衡和壓制。朝臣也會被壓制，只不過程度不同。”
趙元澈語氣平靜，像說着什麼極尋常的話。
“你快別說了。”
姜幼寧卻聽得心驚肉跳的。
她要學什麼“爲君之道”？他最好也別學。單說出這段話，被有心人聽見了，都少不得一場腥風血雨。
“怎麼？你要去陛下面前檢舉我？”
趙元澈微微挑眉看她。
“怎麼會。”
姜幼寧知道他在逗她，便忍不住有些想笑。
趙元澈垂眸看眼前的飯菜，筆直纖長的眼睫遮住了他眼底的笑意。
初春的晨風還帶着絲絲寒意，四周傳來陣陣清脆的鳥鳴。
姜幼寧正在打着花骨朵的垂絲海棠樹下練功。
“姜姐姐。”
院門口，忽然有人喚她。
姜幼寧聞聲蹙眉，但是沒有回頭。
她一下便聽出，這是趙思瑞的聲音。
趙思瑞什麼時候這麼客氣過？喊她“姜姐姐”。
旁人無故同她親暱，她都要心生警惕，畢竟“無事獻殷勤，非奸即盜”。
更別說一向對她恨之入骨的趙思瑞了。
趙思瑞來找她，這般賣乖討好，肯定沒有什麼好事。
她只當做沒聽見，不理就是了。
馥鬱守在一旁，看了看自家姑娘，便朝着趙思瑞揮了揮手：“我家姑娘不見客，四姑娘請回吧。”
她明白姑孃的意思，趙思瑞看着憨厚，實則是最狡詐有心機的。
趙思瑞之前可沒少算計她們家姑娘。
姑娘這是看都不想看趙思瑞一眼。
“姜姐姐，我找你有事！”
趙思瑞並沒有因此離去，她盯着姜幼寧眼底閃過恨意，語氣焦急。
姜幼寧還是沒有理會她。
她纔不管趙思瑞有什麼事呢，與她何幹？
“杜大人出事了。”
趙思瑞見她還是不理，咬咬牙說出一句話。
杜景辰對姜幼寧一片癡心，恨不得將心掏出來。她就不信姜幼寧是鐵石心腸，聽到這句話還會無動於衷。
“你想說什麼？”
姜幼寧收了招式，接過馥鬱遞過來的帕子擦額頭上的汗，終於轉過身來看向趙思瑞。
要說起來，她已經許久沒有見趙思瑞。
趙思瑞看起來比從前瘦了些。但她天生肉臉，那張臉看着還是肉嘟嘟的，顯得憨厚。
不過，她心中很清楚，趙思瑞的品性可跟憨厚搭不上邊。
“我能進來說嗎？”趙思瑞看看左右。
她到底是女兒家，和杜景辰之間又沒個親事，有些話還是不好在外面說，免得被人聽到壞了名聲。
“進來吧。”
姜幼寧將手中的帕子丟給馥鬱，抬步朝屋內走去。
芳菲端了茶上前遞給她。
姜幼寧在主位上坐了下來，一口氣喝了半盞茶，放下茶盞看向趙思瑞。
趙思瑞見她與從前的膽小怯懦全然不同，言談舉止從容不迫。不知從何時起，姜幼寧身上竟有了一種與大哥相近的氣勢。
她看着姜幼寧想說話，卻被姜幼寧的氣勢所壓，一時竟不知道自己該說什麼了。
“什麼事？說吧。”
姜幼寧黛眉微挑，問了她一句。
她不是沒聽到趙思瑞剛纔所說的話。
趙思瑞說杜景辰受傷了。
杜景辰是她的朋友，她不可能一點都不關心。但這份關心，不能被趙思瑞看出來。
“杜大人受傷了，你去看看他吧。”
趙思瑞又看了她片刻，終於找回自己的神思。
她一臉憂慮，看着姜幼寧的目光裏帶着點點祈求。
“不去。”
姜幼寧想也不想，便斷然拒絕了。
不知杜景辰那裏到底是什麼情形？回頭讓馥鬱……罷了，還是直接問趙元澈，免得到時候又節外生枝。
她坦然一些，他不會發瘋的。
“爲什麼？”
趙思瑞忍不住問。
“他同我又沒有關係，瓜田李下，我去看他不合適。”
姜幼寧說話乾脆利落，毫無轉圜餘地。
“可是，他傷得很重。一直昏睡不醒，高燒着就喊你的名字。他母親整日以淚洗面，你真的忍心連看都不去看他一眼……”
趙思瑞盯着她的臉，恨得暗暗咬牙，一時急得都快哭了，說出杜景辰的慘狀。
“那我就更不能去了，以免壞了名聲。”姜幼寧擺擺手：“你走吧。”
杜景辰好端端的，怎麼會受重傷？趙思瑞說得是真的，還是誇大其詞？
“姜姐姐，我求你了！”
趙思瑞撲通一聲，朝她跪了下來。
“馥鬱，送客。”
姜幼寧沒有絲毫心軟，抬手吩咐一句。
趙思瑞的本性她再瞭解不過。長着一副憨厚的樣子，卻做盡惡事。
從小，趙鉛華欺負她，十回有八回主意都是趙思瑞出的。
趙思瑞不僅會出主意欺負她，還會誣賴她、陷害她。
後來，因爲杜景辰愛慕她，趙思瑞更是恨她入骨。
所以，趙思瑞在她面前裝得再可憐，她也不可能起一絲一毫憐憫之心。
“姜幼寧，你就這麼狠心？他受傷都是爲了你，你卻連看都不肯去看看他！”
趙思瑞被馥鬱拖到門口。
她手死死抓着門框，紅着眼睛對姜幼寧怒吼。這本是她不想說得話，這會兒沒辦法了才說出來。
“我與杜景辰許久未見，你不要滿口胡言。”
姜幼寧出言警告她。
“他就是爲了你！早朝上當着文武百官的面向陛下彈劾太子縱容太子妃，綁架你這個官眷，藐視王法。要求陛下嚴懲太子和太子妃。下朝的路上，他便被人打了。不是太子派的人，又能是誰！他爲了你，命都要丟了，結果你連看都不肯去看他一眼，你還是個人嗎你？”
趙思瑞有些激動，抱着門框對她咆哮，眼淚流了出來。
冷靜時，她不會說出“太子派的人”這種話，那會惹火燒身。
但這會兒，她已經顧不上了。記恨和心疼燒昏了她的頭腦，她現在一心只想替杜景辰在姜幼寧面前討個公道，其他什麼也不想。
姜幼寧聽得暗暗驚訝，杜景辰瞧着那麼文弱溫潤的一個人，性子竟如此剛直？
他怎麼知道太子妃綁架她的事？
這個問題一出現在她腦海之中，瞬間她便明白過來。
那日，在場那麼多人，走漏了風聲也不奇怪。
“你以爲我願意來求你？要不是他母親苦苦哀求，你看我會不會多看你一眼！”
趙思瑞見她站在那處無動於衷。她髮絲凌亂地貼在頰邊，眼眶通紅，氣得嘶吼。
“我又不曾求你來。”
姜幼寧不鹹不淡的回了一句。
趙思瑞聽到這話，越發被激怒，跳着腳怒罵着要對她動手。
“走吧你！”
馥鬱一把提起她，轉身推了出去。
趙思瑞踉蹌幾步險些摔下臺階，又憤怒地衝回來。但還沒走到門邊，就又被馥鬱推了出去。
趙思瑞指着罵姜幼寧，卻拿姜幼寧沒招。她比馥鬱高比馥鬱壯，但根本不是馥鬱的對手。
馥鬱推她一下，她都要退好幾步。
但她不甘心。
她已經在杜母面前誇下海口，又心疼杜景辰，而且先前還在姜幼寧面前做小伏低的討好。
姜幼寧卻一點臉面也沒給她。
今日姜幼寧不去探望杜景辰，她便在這裏一直罵，看姜幼寧能忍多久？
姜幼寧起初也沒想同她一般見識。
只覺得她像是被杜景辰迷了心智。從前，還有幾分心機，如今卻只剩潑婦罵街的蠻力。
她聽趙思瑞罵得煩了，起身走出門來。
“你這縮頭烏龜，終於肯出來了！”
趙思瑞單手叉腰，不客氣地罵她一句。
“你若再糾纏不清，我便去和祖母說。你這般思春，該早點給你安排個人家嫁過去。”
姜幼寧站在廊下，居高臨下地俯視她，語調輕柔，話說的不急不徐。但偏偏有一股叫人不得不信服的氣勢。
趙思瑞聞言愣住，目光閃了閃，一時又羞又氣。
“你等着！”
她抬手指了指姜幼寧，丟下三個字轉身去了。
姜幼寧看着她有些圓潤的背影笑了笑。
趙元澈教她的打蛇打七寸果然有用。
趙思瑞一心都在杜景辰身上，最怕的就是和別人定下婚事，那就半點指望也沒有了。
“姑娘。”馥鬱有點擔心地看她：“您要去看杜大人嗎？”
姑娘心地善良。
雖然對杜景辰無意，但聽到杜景辰傷得那樣重，又是爲了替她出頭，姑娘肯定會去探望他的。
這其實也沒什麼。
但這只是她認爲的，落到主子眼裏，姑娘關心別的兒郎，還特意去探望，那還得了？
她擔心姑娘和主子又會因爲杜景辰鬧彆扭。
“再說吧。”
姜幼寧若有所思，轉身進了屋子。
她要去探望杜景辰，先要和趙元澈說一聲。
關於怎麼才能讓趙元澈容易讓她去這一趟，她心裏也是有數的。
只要她提的要求不過分，她親親他，再撒撒嬌，多數時候他也就答應了。
但她有些不服。
憑什麼要這樣？他就不能平視她，和她講道理嗎？
“在想什麼？”
趙元澈回來時，她正一手撐着臉看着窗外出神。
“杜景辰受傷了。”
姜幼寧回過神來抬起清亮的眸子看他，開門見山。
她想了半日，覺得自己就算弄什麼彎彎繞，他也能看出來。倒不如直接說出來，還坦然些。
“嗯，你知道了。”趙元澈走到她身側坐下，牽過她的手：“要去看他？”
她手指春筍一般，捏在手中細細嫩嫩，叫人不忍釋手。
“你讓嗎？”
姜幼寧咬住脣瓣怯怯地看他，明澈的眸底有期待，又有幾許惶恐。
他好像永遠都能猜到她心裏在想什麼。
她希望他能點頭，讓她去看看杜景辰。又擔心他忽然惱了，發瘋欺負她。
也是奇怪。他沒回來時，她想了許多。想她應該開誠佈公地和他談一談，讓他尊重她，讓他不要總是限制她……想這些的時候，她別提多有骨氣了。
但一見到他，她就一個字也說不出了，只會乖乖看着他，等他點頭。
“明日，我抽空陪你去。”
趙元澈頓了頓道。
“不用，我自己去。”
姜幼寧垂下眸子，小聲拒絕。
趙元澈看着她沒有說話。
姜幼寧有些不安，瞧了他一眼小聲道：“你要是不放心，可以讓清流或者清澗跟着我去。”
反正，她不要和他一起去。
趙元澈還是沒有說話。
“行不行？求你了。”
姜幼寧反握住他的手，輕輕晃了晃，聲音軟糯得像浸了蜜。一雙溼漉漉眸子祈求地望着他，這般討好地撒嬌，任誰見了都會心尖發軟。
趙元澈盯着她紅潤的脣瓣，喉結微微滾了滾。
他目光滾燙。
她自然能察覺到，臉也跟着發燙，纖長捲翹的長睫垂下，微微輕顫。
“我……我親你一下，可以嗎？”
她話說出口，手下意識死死攥着他的手。一顆心像揣着小兔子一樣怦怦亂跳，臉燙的厲害，像下一刻就要羞的融化了一般。
她不敢看他。她好像……好像從來沒有這樣大膽過。
之前，她倒也主動親過他。但是，從她口中提出親他一下，這應當是第一回。
趙元澈卻忽然俯首，率先覆上她紅潤的脣瓣，淺淺啄了一下。
“爲什麼？不想讓杜景辰看到我們在一起？”
他將她攬入懷中，下巴枕在她頭頂。
姜幼寧整個人窩在他懷裏，他的聲音從頭頂傳來。她臉兒貼在他胸膛上，感受着他說話時胸腔裏的絲絲震動。
她忽然安下心來，輕輕搖頭：“不是……我就是不想……”
“不想什麼？”
趙元澈追問。
“不想被人說閒言碎語。”姜幼寧在心裏嘆了口氣：“我們這又不是什麼能見光的關係。”
在蘇州那回，杜景辰看到趙元澈抱她。
杜景辰不是傻子，自然猜到了。他只是不說罷了。
她實在不喜歡這種感覺，被人揣測，偷偷摸摸，見不得光。
早晚有一日，她要擺脫這樣的生活。
“那你下午過去。我讓人準備好東西，給馥鬱提着。”
趙元澈在她額頭上親了親。
“你答應了？”
姜幼寧烏眸亮了，不由抬起臉兒看他。
“嗯。”趙元澈捏了捏她的臉：“早去早回。”
“好。”
姜幼寧乖巧得很，一口應下。
“有人在嗎？”
姜幼寧抬手敲了敲眼前的木門。
門半開着，能看到院內的情形。
這是一進青灰磚牆的小院，地方不大。院角種着幾株蘭草，收拾得乾淨利落。
“誰啊？”
杜母的聲音傳了出來。
“伯母，是我。”
姜幼寧走進院子。
“姜姑娘，你可算來了。”杜母面上堆起笑意，快步迎上來：“快請進來坐。”
她仍是從前風韻猶存的模樣，眼中有幾分精明。大概是因爲杜景辰受傷的緣故，她看起來有幾分憔悴，眼下也有些青黑。
“馥鬱。”
姜幼寧扭頭招呼。
馥鬱忙將手中提着的東西送上。
杜母口中客氣着，接了過去。
正屋陳設簡單，一張舊木書案，兩把竹椅，牆上掛着半幅褪色字畫。
“姜姑娘，請坐吧。”
杜母放下手裏的東西，提起茶壺給她倒茶。
“杜大人怎麼樣了？我想看看他。”
姜幼寧左右瞧了瞧，有些靦腆地開口。
她是來看杜景辰的，並不想和杜母閒話家常。因爲之前在蘇州的事，她對杜母的印象也不好，並不想深交。
但是，杜母不領她過去，她總不好自己往人家房間裏鑽。
“已經退了熱，才喫了藥睡下，你先坐一坐。”杜母將茶盞放在她面前。
姜幼寧垂眸看着眼前的茶盞，一時沒有說話。
早知如此，她便晚些時候來了。她和杜母的確沒什麼好說的。
“姜姑娘還在爲蘇州時我做的糊塗事生氣呢？”
杜母看着她，笑着開口。
“沒有。”
姜幼寧只好也笑了笑。
人家這麼坦然，她總不能說，是的，她還記在心裏吧？
“怪我那時候是豬油蒙了心，辰兒說了我許多回了，我也知道錯了，你可別和我一般見識。”
杜母伸過手來，笑着拍了拍她的手。
“我真的沒有。”
姜幼寧有些招架不住，總覺得尷尬，伸手端起茶盞來。
杜母低下頭，言談間似有憂愁：“我有幾句話，不知當不當和你說。”
“你說。”
姜幼寧看了她一眼，放下手裏的茶盞。
什麼“當不當說”，恐怕接下來的話，纔是杜母要說的重點吧？