天將亮，窗外春風和暖，鳥鳴啾啾。
趙元澈下了牀，穿戴時衣袍窸窣，動作輕緩。硃紅官服，衣料垂順，金印同玉佩一起懸在他勁瘦的腰間。
他就着外面的天光，對着銅鏡束髮，正冠。
做好一切，他走回牀前，垂眸看向牀上安睡的姜幼寧。
她乖乖巧巧地窩在錦被裏，只露出半張明淨的臉。
濃密的長髮鋪散在枕邊，鴉青的髮色襯得她臉兒瑩白如玉。長長的眼睫垂下，在眼下投出淺淺的影。呼吸輕勻，格外乖軟。
他看着她，眉目不似平日淡漠，而是有幾分清潤，又藏着點點柔軟。
片刻後，他俯身，溫熱的脣在她微涼的額間輕輕一觸。剛要直起身，牀上的人兒眼睫一顫，緩緩睜開了眼。
姜幼寧看着眼前的人，眸中有片刻的迷茫，而後反應過來。
她撐起身子，靠在牀頭看他：“你要去早朝了？”
“吵醒你了？”趙元澈摸摸她頭頂：“時候還早，你再睡會兒。”
“不睡了，我也起來。”姜幼寧伸手去取自己的衣裳：“今兒個就是第三日了，我要去問母親我的身世。”
“我讓芳菲進來伺候。”趙元澈取過衣裳遞給她，又囑咐道：“不管母親說什麼，不要與她起衝突。等我回來。”
“不會的。”姜幼寧笑了一下。
就算韓氏騙她，她看穿了也不至於大動干戈。
他不是教過她嗎？有什麼情緒不要放在臉上，來日方長。
“我先走了。”
趙元澈走到臥室門口，又回頭看她。
“你去吧。”
姜幼寧笑着對他揮了揮手。
他好像有點依依不捨的。
不過，她未曾將這種感覺放在心上。
他總這樣哄她，似乎很在意她似的。
以前她會當真，但見過幾回他與蘇雲輕糾纏之後，她就勸自己不要多想了。
趙元澈離去後不過片刻，芳菲便進來了。
“姑娘這麼早就起來？”
芳菲一邊替她穿戴，一邊說話。
從前，世子爺不在府裏時，姑娘也是每日早起，去國公夫人那裏請早安。
後來，世子爺回來了。
姑娘慢慢就不去國公夫人那裏請早安了。只要沒事，姑娘都是會睡到日上三竿的。
今日不知怎麼起這麼早。
“我給了韓氏三日時間，到時候了。”
姜幼寧低頭整理自己的衣襟。
“可是，奴婢還沒去取早飯呢。姑娘要是這會兒去，豈不是餓着肚子？”
芳菲蹲下身替她整理裙襬，仰起頭和她說話。
“主院有早飯，我隨意喫幾口就是。”
姜幼寧抿脣笑了笑，不甚在意。
她想起之前她去韓氏院子裏，告訴韓氏她知道賬目有問題時，也喫了韓氏的早飯。
韓氏那時候的神情，比吞了一隻蒼蠅還難看。今兒個估計也好不到哪去。
想想自己從前所受的委屈，再看看如今的韓氏，真是解恨。
芳菲聞言也跟着笑了。
姑娘從前性子弱，受了委屈只往自己肚子裏吞，除了悄悄的哭，其他什麼也不能做。
如今像變了個人一般，對付老夫人和國公夫人都不在話下。意氣揚揚的模樣，叫人瞧着實在心喜。
“夫人，姜姑娘來了。”
馮媽媽進屋子放下早飯，便急匆匆向臥室內走去。
韓氏才起牀，正坐在梳妝檯前出神。
她聽到馮媽媽的話，不由心煩，皺着眉頭道：“她這麼早來做什麼？”
“啪”的一聲，她重重放下手中的壓鬢花，很不耐煩。
“應當是三日之期到了。”馮媽媽彎腰小心地道：“她很迫切，想知道自己的身世。”
夫人應該也知道姜幼寧此行的目的吧？只是不滿姜幼寧這麼一清早就來擾人。
“讓她進來吧。”
韓氏深吸一口氣，站起身走出臥室。
馮媽媽打了簾子，招呼門外等着的姜幼寧：“姜姑娘，夫人請您進去。”
“多謝。”
姜幼寧朝她點了點頭，才往屋子裏走去。
馮媽媽忍不住上下掃了她一眼。
這姜姑娘看起來不卑不亢，怪沉得住氣的。
按說，她手裏握着國公夫人的把柄，到這院子裏來還不是可以肆無忌憚，長驅直入？
偏偏這姜姑娘不這樣，還像從前一樣讓人通傳，自己則乖乖等在門口。
她在心裏嘆了口氣。
要是張狂點，夫人想對付她還要簡單些。這般謹慎不張揚，只怕難對付得很。
“幼寧，這麼早就來了。”
韓氏走到桌邊坐下，脣角扯出一抹笑意。
姜幼寧迎着她的目光，屈膝一禮：“母親早。”
她眉眼彎彎，面含笑意，說話輕輕軟軟。瞧着乖恬，像一捧溫暖的月光，極是無害。
“客氣了。”韓氏笑了一聲：“可用過早飯了？”
她收回目光。
姜幼寧如今是真厲害。要不是知道姜幼寧的真面目，她都要被姜幼寧這副柔順的模樣給騙了。
“沒有呢。”姜幼寧在她對面坐下，看向桌上的食盒：“正想來沾沾母親的光。”
“一起用吧。”
韓氏心中厭煩，轉頭示意馮媽媽上前來伺候。
她沒有再看姜幼寧，怕自己忍不住抬手扇出一巴掌。
這小賤人，如今手裏握着她的把柄，當真囂張的厲害。
她放在桌下的手死死攥緊。再忍一忍，姜幼寧活不了多久了。
姜幼寧看着馮媽媽將食盒裏的早飯一一取出，不由得有些失望。
就只有一碗清粥，兩碟清淡小菜，還有兩盤樸素的點心——一碟桂花糕，一碟小雲糕。
上回的早飯，比這還好一些。看來韓氏的日子，是一日不如一日了。
馮媽媽將那碗粥擺在了韓氏面前。
“隨意用吧。”
韓氏朝姜幼寧說了一聲，拿起勺子準備喫粥。
“我喫粥吧。”
姜幼寧伸手，將那唯一的一碗清粥端了過來。
這桌上的東西，她都不怎麼想喫。但肚子有些餓了，只有這碗清粥看着還能將就。
韓氏抬頭看了她一眼，眼底閃過殺意，只一息便隱藏了下去。
“姜姑娘要喫粥，奴婢再去廚房取，這個還是給夫人吧……”
馮媽媽一心向着韓氏，伸手便要將那碗粥端回去。
姜幼寧握着碗沒有鬆開，而是看向韓氏。
“讓她喫吧，正好我也沒什麼胃口。”
韓氏牙幾乎都咬碎了，卻又不得不裝作不甚在意的模樣來，心裏頭恨得要死。
“多謝母親。”
姜幼寧舀了一勺粥，吹了吹放進口中。
她垂着鴉青長睫，瓷勺輕抵碗沿，細啜慢嚥，喫粥時聲音輕微，神態從容。像是在自己院子裏一般自在。
韓氏看着她這張臉，僅剩的一點胃口也沒了。手裏拿着一塊小雲糕，味同嚼蠟。
姜幼寧安安靜靜地喫完碗裏的粥，才抬起眸子看向韓氏：“先前我說給母親三日時間，不知母親考慮的怎麼樣了？”
她取出帕子，擦拭脣瓣，語氣有種十拿九穩的隨意。
“想好了。既然你這般迫切的想知道，我可以告訴你。但是你要記住你的話，我說出你的身世之後，公中賬目的事情就一筆勾銷了。你不能再拿這件事威脅我。”
韓氏嚥下口中的小雲糕，緩緩開口。
她強壓着心中的怒火。聽姜幼寧用這般語氣同她說話，她氣得想將手裏的小雲糕摔在姜幼寧臉上。
姜幼寧算個什麼東西？還真敢對她蹬鼻子上臉。
走着瞧吧！
“我之前答應過母親了，自然說到做到。”姜幼寧收起帕子，含笑看着她：“母親請說吧。”
她神色看似不甚在意，實則心還是提了起來，放在桌下的手已然悄悄攥緊。不知道此番能不能問出實話，知道自己的爹孃到底是誰。
“你孃親還活着。”
韓氏直視她，拋出一句話。
“那她爲什麼不來找我？”
姜幼寧脫口問了出來。
不得不說，韓氏這句話驚到了她。
爹孃留給她當鋪，又讓錦繡商行幫她看着，避免韓氏徹底佔有當鋪。
這樣疼愛她的爹孃。她不信他們還活着，會不來找她？
“因爲，你是她未婚先孕生下來的。”
韓氏並沒有賣關子，直截了當地說出真相。
姜幼寧聞言，纖長的眼睫微微一顫，漆黑的眸底有了一絲錯愕。
韓氏是說，她未婚先孕生下來的孩子？
她腦子“嗡”了一下，旋即便強迫自己冷靜下來。
按照韓氏所述，倒也能解釋孃親爲什麼這麼多年沒有找她，對她不管不顧。
但是，韓氏說的不一定是真的。
三日的時間，足夠韓氏編一個說得通的故事來騙她了。
再抬眼時，她黑黝黝的眸已經和之前一樣笑意淺淺：“她是誰？”
韓氏既然說她孃親還活着，那就得有個活着的人來承擔這件事啊。
“你彆着急。”韓氏不緊不慢道：“我已經和她說好了。晌午時分，她便會登門來和你相見。”
“那應該快了。”
姜幼寧轉頭看了看窗外。
這個時候，太陽已經升上來了，落在窗欞上泛起一片金燦燦的光。
“你在這等一等吧。”
韓氏笑看了她一眼。
她已經向秦夫人交代好一切。很有信心，姜幼寧絕對看不出絲毫破綻。
“我去園子裏轉一轉，消消食，等會兒過來。”
姜幼寧起身朝她欠了欠身子，轉身出了門。
她起牀便奔了主院，今日還未曾練功。正好趁着這工夫回院子去練一練，再喫點東西。
那一碗稀粥喝下去，跟喝了一碗水似的，一點不頂飽。
“夫人，姜幼寧可不比從前，您再仔細想想，有沒有什麼要和秦夫人補充的？”
馮媽媽不放心，小心地提醒韓氏。
“不用擔心。”韓氏擺擺手，胸有成竹：“我連當鋪這樣的餌都放出來了，她到時候恐怕只有震驚。哪裏還騰得出心思來懷疑我？”
她這次也算下血本了。
當鋪的事情，告訴姜幼寧也無妨。反正，姜幼寧現在沒有成親，也拿不走當鋪。
反而，可以讓秦夫人利用姜幼寧親孃來的身份，給姜幼寧許個人家，儘快成親。
到時候，那當鋪就可以徹底歸到她手裏，也就解決了她的燃眉之急。
她計劃在三個月之內完成這件事。她已經沒有更多的時間可以耽誤。
日頭上了中天。
姜幼寧估摸着時辰差不多了，便穿過園子往主院去。
半道上，趙元澈迎面而來。身上官服還未來得及換下，顯然是才從宮裏回來。
“你下朝了。”
姜幼寧瞧見他，很自然地迎上去開口。
不知不覺之間，她見他時說話做事已經極自然。早已不見了最初的彆扭與害羞。
“嗯。”趙元澈瞧她所去的方向：“你這會兒纔到母親那兒去？”
她不是早起要過去嗎？
“我早上去過一趟了。”姜幼寧眨眨清亮的眸子，將他望着：“母親說，我孃親還活着。我是我孃親未婚先孕生下來的，所以這麼多年她沒有來找過我。母親還說，晌午時孃親會來和我相見。你說，母親說的是真是假？”
她纖長的眼睫輕輕扇了扇，話說出口的同時，她也在思索韓氏的話有幾分真假。
這個問題，她從出了主院，就一直在想。到這會兒，也沒得出個結論來。
趙元澈比她聰明，或許能猜出端倪？
她期待地望着趙元澈。
“見了面再看。若是假的，總能瞧出破綻。”
趙元澈思量片刻，開口道。
“嗯，你說的對。”
姜幼寧點點頭。
聽他這樣說，就是從韓氏現有的說辭中，找不出什麼破綻了。
“可要我和你一道去？”
趙元澈忽然問她。
姜幼寧黑曜石般的眸子一下亮了，又驚又喜：“好呀。”
她求之不得呢。
因爲她分辨不出韓氏說的是真是假。接下來，這個和他見面的“孃親”，她擔心自己也難以分辨。
她心裏是想趙元澈和她一起去的，但又開不了這個口。
原想着自己先這樣過去，等回了院子再慢慢細想。不想趙元澈居然主動提及要陪她一起去。
當局者迷，趙元澈在旁看得要比她清楚。何況他本來就聰慧。
“走吧。”
趙元澈轉身與她並肩前行。
“你要不要換身衣裳？”
姜幼寧轉眸看他。
他穿這身硃色官袍其實是極好看的。錦料垂墜肅重，金線暗紋隱現，身姿高大挺拔。他眉目淡漠冷峭，豔麗的硃色根本壓不住他生人勿近的凜冽氣場。反倒矜貴端肅，不怒自威。
“嫌我這身，給你丟人了？”
趙元澈側眸看她，聽起來像在打趣。
但他的語氣清冷又正經，姜幼寧有些分不清他是真在意，還是隨口逗她。
“沒有。就是你去見自家母親，還穿得這樣莊重，好像有點奇怪。”
姜幼寧搖搖頭和他解釋。
“無妨。”趙元澈目視前方，語氣淡淡：“我是早朝回來，又不是特意穿成這般。”
兩人並肩進了主院。
馮媽媽遠遠看到趙元澈，連忙行禮，口中高聲道：“奴婢見過世子爺。”
姜幼寧知道她這樣高聲是在給韓氏通風報信，但她沒有在意。
她的目光，落在馮媽媽身旁一個穿着樸素的婢女身上。
這個婢女穿的不是鎮國公府下人的衣裳，布料明顯要差一些，這張臉也面生。
她多看了兩眼，確定從未見過。
這應當就是韓氏所說的她“孃親”的婢女吧？
想到此處，她不由左右瞧了瞧，黛眉微蹙。
她的孃親，跟前就只有一個婢女伺候嗎？還是說，屋子裏還有一個？
就算是兩個的話，也不多。
鎮國公府除了她，哪個主子跟前伺候的人不是十來個？
她頓時起了疑心。孃親身份地位不高？那是怎麼給她留下那麼大一家當鋪的？
“玉衡來了？”
韓氏打開了門。
趙元澈上前行禮：“母親。”
姜幼寧也跟着一道行了禮。
“你們兩個一起來的。”韓氏掃了姜幼寧一眼，壓下心裏的厭惡和恨意，笑着招呼道：“快進來吧。”
這小賤蹄子，想來是怕難以分辨她給她找來的這個“孃親”是真是假，特意叫了趙元澈一起來。
她辛辛苦苦千恩萬寵養大的兒子，倒是爲這個小賤蹄子所用了。
姜幼寧和趙元澈一起進了屋子。
“喏，幼寧，這就是你要找的人。”
韓氏朝上首位置抬了抬手。
那婦人，絳紫色褙子，衣料中上，首飾也不見多華貴，勝在乾淨利落。
看見她進來，那婦人猛然站起身，目光落在她臉上，整個人像是被定住了一般，盯着她一動不動。
姜幼寧看着她，黛眉微微蹙起，心中生出疑惑。
她看這婦人，似乎有些眼熟，好像在哪裏見過。
但任憑她怎麼在腦中搜索，也想不出這婦人的身份。
難道說，這婦人真是她的生身之母，所以會有這種似曾相識的感覺？
她一時也僵在那裏，沒有動作，不言不語。
“來，幼寧，走近一些讓你孃親好好看一看。”
韓氏看了一眼趙元澈，索性將戲演得真一點。
她熱情地拉過姜幼寧，走到那婦人面前。
“母親，這不是秦府的表姨母？”
趙元澈認出了秦夫人。
韓氏和秦夫人不大往來，但早些年秦夫人還是登過幾次鎮國公府的門的。
所以不過片刻，他便認了出來。
姜幼寧聞言不由看韓氏。
趙元澈說表姨母？她好像想起來了。
韓氏的表妹，秦夫人。
好像嫁的那個秦大人官階不高，韓氏一向瞧不起她這個表妹，已經很多年不往來了。
難怪她覺得秦夫人眼熟，像是小時候見過，但不記得了。
她第一反應是韓氏用表妹來演戲騙她，她激動的心一下子冷靜了許多，再次看向秦夫人的眼神裏，藏了幾絲打量和懷疑。
“可不是嗎？”韓氏笑道：“玉衡還記得這個表姨母。”
趙元澈沒有說話，目光靜靜落在秦夫人臉上。
此時，姜幼寧已經站在了秦夫人的面前，不過兩步之遙。
秦夫人就那麼打量着她，從頭到腳仔仔細細的看了一遍。
她的眼眶，逐漸紅了。
“女兒……”
她伸出手去，似乎想觸碰姜幼寧的臉。
姜幼寧怔在那裏，沒有動作。
她是冷靜的，並沒有真正相信秦夫人。
但看秦夫人的神態，真有幾分情真意切。
她希望秦夫人真是她的孃親。這樣，她也是有孃的人了，就不用再繼續苦苦追尋自己的身世了。
秦夫人的手卻沒有落在她臉上。那隻手在半空中顫抖着，最後捂住了她自己的臉，她失聲痛哭起來。
“別哭了，都相認了應該高興。”韓氏拍了拍秦夫人的肩，又對姜幼寧道：“幼寧，快和你娘打聲招呼啊。”
“你真的是我娘？”
姜幼寧往前走了一步，面上滿是激動。
實則，她心中並未相信。
秦夫人到底是不是她的孃親，還得再問一問。
“是……是我……我對不起你……”
秦夫人捂着臉，泣不成聲。她渾身都在顫抖，像是難掩激動，又像是愧疚。
“這是你出生之前，我親手給你縫的衣裳。”秦夫人從袖中取出一件小小的衣裳：“你小時候，還穿過。我一直留着，當個念想。”
姜幼寧接過來。是一件嫩黃色嬰兒衣裳，已經退了色，疊得整整齊齊，看起來很珍視的樣子。
她仔細看，這衣裳針腳有點亂，針線活並不好。這更增加了秦夫人所說的話的可信度。
她再次抬眸看秦夫人。
“那這麼多年，你爲什麼不找我？”
她聲音有點啞了。
“我的情況，你母親想必都和你說了。”秦夫人低着頭，像是羞愧難當：“我和你的親生父親沒有成親，就懷上了你。我哪裏有臉見人？好在那個時候世道也亂，在寺廟裏生下你，除了你母親並沒有其他人知曉，我便把你拜託給了她。”
她低着頭。
姜幼寧能清晰地看見，她的眼淚一顆一顆往下掉。
如果她是韓氏請來演戲的，那這戲演的也實在是太好了。
她的話，暫時沒有聽出什麼破綻。
“我父親是誰？”
姜幼寧看着她問。
比起秦夫人的激動、愧疚和哭泣，她顯得冷靜多了，只是紅紅的眼圈也泄露出她心中其實並不平靜。
“江南姜家你知道嗎？”秦夫人擦了擦眼淚，抬頭看她。
“你是說，富甲一方的姜家？”
沉默半晌的趙元澈忽然出言問。
姜幼寧聽在耳中，卻想不出什麼來。
她好像也聽過江南首富姜家。但也就只聽過這麼一句。江南太遠，她根本無從瞭解那麼遠地方的一個首富人家。
秦夫人該不會是要說，她父親是姜家的人吧？
“姜萬堂，便是你父親。”
秦夫人抽噎着擦了擦眼淚，說出一個人名來。
“姜萬堂若在世，應當有七十多歲了。”
趙元澈盯着她，再次開口。
姜幼寧不由回身看向他。
他的意思是，姜萬堂已經死了嗎？
那不是死無對證？