另一邊，戚倩蓉興沖沖跑回自己院子，立刻對着銅鏡試用新的的香粉——杏色的粉撲在臉上，顯得膚色愈發白皙，水紅的胭脂點在頰邊，襯得她氣色都好了幾分。
她正對着鏡子傻笑，欒氏就急匆匆走了進來，急忙問道：“怎麼樣？你嫂子說什麼時候發月例了嗎？”
戚倩蓉正抹着脣脂，聞言不耐煩地抬了抬眼：“娘你別瞎操心了，嫂子管家也不容易，月例晚一個月發又沒什麼。”
欒氏看着女兒滿臉不在意的模樣，再看她這麼晚了還塗脂抹粉，有些懷疑道：“你這時候塗脂抹粉要去見誰？”
戚倩蓉道：“嫂子剛送了我一些胭脂水粉，我試試罷了。”
欒氏道：“你也十六了，也該相看人家了，正好你哥哥升了官，比從前更好說人家，回頭娘請個官媒上門來問問。”
戚倩蓉原本想把魏揚的事說出去，但魏揚還在他祖母的孝期，只好敷衍着說等哥哥回來再說。
日子一晃過了近一個月，姜玄始終沒傳旨召薛嘉言入宮。
薛嘉言每日守着棠姐兒，看着女兒日漸圓潤的小臉，心裏漸漸鬆了口氣，
她以爲姜玄總算厭了她，畢竟薛思韞那樣的名門貴女要進宮了，往後肯定不斷有人進去，她終於能安安分分守着女兒過日子。
可這天晚上，剛哄棠姐兒睡下，司春就匆匆來報，說是張鴻寶派了心腹太監過來，傳皇上口諭，讓她今晚即刻入宮覲見。
薛嘉言握着錦被的手猛地一緊，心沉了沉，終究還是躲不過。
她身在京城，帝王之命哪裏敢違抗，只能壓下滿心不甘，坐上宮裏派來的馬車，往皇城方向去。
馬車駛進皇宮，停在長宜宮門口。
引路的宮女將她領進殿內，卻沒見到姜玄的身影。守在殿裏的千茉上前屈膝行禮，語氣恭敬：“薛主子，皇上還在紫宸殿處理政務，讓您先在此等候片刻。”
薛嘉言點點頭，在窗邊的軟榻上坐下。
長宜宮內燃着安神的沉香，錦榻上鋪着的雲紋軟墊冰涼，她坐了半個時辰，睏意一陣陣湧上來，半眯着眼睛打盹。
直到殿外傳來熟悉的腳步聲，薛嘉言才勉強打起精神。
姜玄推門進來，身上還帶着淡淡的水汽，顯然是剛沐浴過。他墨髮半乾，幾縷溼發貼在額前，水珠順着脖頸滑進半敞的淺色寢衣，露出一小片肌膚，往日裏帶着侵略性的眼神，此刻卻有些朦朧。
他走到軟榻邊坐下，拉着薛嘉言的手，聲音低沉帶着幾分不易察覺的歉意：“等久了吧？有點急事，處理完纔過來。”
薛嘉言卻沒接話，臉上沒半分往日的柔順。
她抬眸看了姜玄一眼，沒說一句話，徑直起身，伸手解開襦裙的繫帶。領口鬆開，裙襬滑落，很快便將身上的衣裳脫得乾淨，只餘下貼身的肚兜。
薛嘉言脫完衣裳，掀開錦被躺了進去，側躺着背對着他，聲音平淡得像在說一件無關緊要的事：“那就開始吧。”
姜玄臉上瞬間冷了下來，眉頭蹙了起來。他沒像從前那樣急切，目光沉沉地落在薛嘉言的背影上，語氣冷了幾分：“你這是怎麼了？”
薛嘉言聽到他的問話，緩緩轉過頭，眼底沒半分羞怯，只有一種近乎麻木的順從，語氣直白道：“皇上召我入宮，不就是圖這點事嗎？既然如此，何必浪費時間，儘早開始便是。”
姜玄的胸膛劇烈起伏着，幽深的眼眸像沉了墨的寒潭，一瞬不瞬地盯着薛嘉言。
寢殿內的沉香還在嫋嫋燃燒，可空氣卻冷得像臘月的雪天，連燭火的跳動都似慢了幾分，靜得能聽見彼此的呼吸聲。
薛嘉言說完那番賭氣的話，心就開始“怦怦”狂跳，像揣了只亂撞的兔子。
她飛快轉過臉，不敢再看姜玄的眼睛，攥着身下的錦被，下脣被牙齒咬得微微泛白。
她這是瘋了嗎？竟敢這樣對帝王說話！這一世她與姜玄相識不過數月，他如今又有了薛思韞那樣的新人，不見得會容忍她呢。
她忐忑不安地琢磨着，是不是該先服軟？姜玄畢竟是皇帝，不可能給她臺階下，她在想自己該怎麼找臺階。
肩膀上忽然落下一隻溫熱的大掌，姜玄俯身湊過來，聲音比剛纔柔和了許多，低聲問：“你今晚到底怎麼了？是心情不好？”
薛嘉言心裏瞬間鬆了口氣——太好了！這狗皇帝竟主動給她遞臺階了！她要是再不順着下來，那纔是真傻。
她立刻轉過身，扁着嘴，眼眶微微泛紅，聲音裏帶着幾分委屈：“嗯……心情不好。”
“爲何？”姜玄輕輕摩挲着她的肩膀，等着她回答。
戚家那些糟心事，她可說不出口，語氣帶着幾分敷衍：“就是些雞毛蒜皮的瑣事，皇上就別問了。再說，皇上如今正是人逢喜事精神爽的時候，哪裏能體會我們這些凡夫俗子的煩心事呢？”
“朕何來喜事？”姜玄皺起眉，語氣裏滿是疑惑，他近來十分繁忙，東南有戰事，又有兩樁貪墨大案，他親政不過一年多，根基不穩，不得不多費些心思，竟不知自己有什麼喜事。
薛嘉言一聽這話，語氣出乎意料地有些酸：“外頭都傳遍了，說您要讓薛二姑娘進宮呢！薛二姑娘春日狩獵時‘美人救英雄’，當真是一樁佳話，真是可喜可賀。”
姜玄眸中閃過一抹疑惑，俯身靠近薛嘉言，輕輕捏住她的下巴，迫使她抬頭看着自己，聲音壓得更低，帶着一絲戲謔的探究：“你從哪裏聽說的這些閒話？”
“外頭都在傳啊！”薛嘉言別開臉，卻被他的手指輕輕扳了回來，她只能嘟囔着辯解，“或許是因爲我也算半個薛家人吧，便有人把這些話傳到我耳朵裏。”
姜玄看着她眼底藏不住的彆扭，嘴角忽然勾起一抹淺淡的笑意，輕輕摩挲着她下巴細膩的肌膚，啞着聲音問道：“怎麼？你這是……喫醋了？”