“沒什麼。”蕭君臨回過神，轉身對這位沙場宿將抱拳一禮：
“倒是勞煩老將軍久等了。”
玄衛國擺了擺手，示意無妨。
他那雙飽經風霜的眼睛在月光下顯得格外明亮，他仔仔細細地打量着蕭君臨，彷彿想透過這張年輕的面龐，看到另一個人的影子。
“你，真的很像他。”老人緩緩開口，聲音裏帶着追憶的沙啞。
“他？”
“你的爺爺。”玄衛國眼中流露出一絲敬仰：
“我的師兄，蕭山河。”
蕭君臨心中一動，臉上卻依舊不動聲色。
玄衛國彷彿陷入了久遠的回憶，語氣裏充滿了感嘆：
“當年師兄是何等的意氣風發！
他以一己之力，橫掃天下宗門，逼得多少老怪物閉關不出。
他修煉的《大道葬天經》，講究的是以無上霸道，葬盡諸天，一往無前！”
說到這裏，他話鋒一轉，目光變得銳利起來，彷彿能看穿蕭君臨的修爲。
“但我看你如今的功法路數，雖然同樣霸道絕倫，卻似乎……失了那份容納百川的底蘊。
小子，你的大道葬天經，有所缺失吧？”
蕭君臨沉默片刻，坦然地點了點頭。
玄衛國長嘆一聲，繼續說道：
“師兄曾對我說過，修煉此功，最忌急於求成。
何爲葬天？必先知天之廣，容天之大，最後才能凌駕於天！
你如今，只學到了一個葬字，卻似乎忘了前兩步。
根基雖穩，但前路怕是會越走越窄。”
這番話，如同一道驚雷，在蕭君臨的識海中炸響，讓他對功法的理解，瞬間通透了許多。
“晚輩，多謝老將軍指點。”蕭君臨發自內心地再次行了一禮。
玄衛國坦然受之，隨即神色變得嚴肅起來。
“我今夜留下，還有一事要提前告知你。
明日早朝，你要有心理準備。
國師弟子葉天策的行徑雖然惡劣，北境之事或許能因此暫緩。
但寒桑使團之事，這股怒火，總要有人來承擔。”
他深深地看着蕭君臨：
“而陛下，會將這份怒火的源頭，歸咎於你。”
好一個帝王心術，借刀殺人不成，便要卸磨殺驢。
蕭君臨聞言，非但沒有憂慮，反而笑了：
“所以，我想到了一個好辦法。”
他看着玄衛國，眼中閃爍着狡黠光芒，那神情，像極了當年有勇有謀的蕭山河，更青出於藍：
“不過，這個辦法，還需要請老將軍您……配合我演一場戲。”
……
天明。
大朝會。
太和殿內，氣氛沉凝，壓抑。
與往日的金碧輝煌不同，今日的殿宇廊柱間都掛上了素白縞素。
滿朝文武，無論品階，皆身着深色官服，手臂上纏着一條刺眼的白綾。
龍椅之上，大夏皇帝姜潛淵面沉如水，看不出喜怒，但那雙深邃的眼眸中，卻透着一股寒意。
太監手捧聖旨，用一種尖利而悲慼的語調，向百官宣告了那樁慘劇。
“三皇子姜戰，品行不端，構陷忠良，致使母妃蒙羞，愧對皇恩，於天牢內畏罪自盡。
八皇子姜喆，不幸受其牽連，喪於火海……
上天不佑，皇室不幸，朕心甚痛，舉國同哀……”
隨着太監唸完詔書，滿朝文武齊齊跪倒，山呼陛下節哀，殿內響起一片哭拜之聲。
蕭君臨跪在武將隊列的最前列，低着頭，神情肅穆，心中卻是一片清明。
受牽連？葬於火海？順理成章的死法。
他很清楚，姜喆恐怕還沒有真正死去。
皇帝的計劃如果真的和某種時間禁忌有關，那他現在應該被關押在某個不爲人知的地方，等待着那個特殊的時辰到來，成爲祭品。
只是這個時辰，究竟是什麼時候，就不是他能推算出來的了。
簡短的哀悼儀式結束後，朝堂恢復了肅靜。
兵部尚書顫顫巍巍地出列，手中捧着一疊厚厚軍報：
“啓稟陛下，北境急報！
自寒桑使團在我朝遇刺，葉天策逃亡之後，寒桑大怒，已在邊境集結重兵，連日來挑釁不斷，我鎮北軍將士已有多人傷亡，邊境局勢……危如累卵！”
話音剛落，四皇子姜睿立刻跳了出來，他雙目通紅，指着蕭君臨，厲聲呵斥：
“父皇！兒臣以爲，北境之所以有今日之動盪，皆因蕭君臨一人而起！”
“若非他當初肆意妄爲，斬殺寒桑使團，怎會激起兩國矛盾？
若非他一再挑釁，葉天策又怎會與他結怨，做出那等大逆不道之事？
說到底，萬貴妃與三哥八弟之死，他蕭君臨難辭其咎！”
幾個依附於四皇子的官員也立刻附和，一時間，所有的矛頭都指向了蕭君臨。
龍椅上的姜潛淵，終於將目光投向了蕭君臨，聲音冰冷，不帶一絲感情：
“蕭君臨，你作何交代？”
蕭君臨上前一步，神色平靜，聲音洪亮：
“陛下，國師所薦之人葉天策，心術不正，不堪大用。
如今北境軍心動盪，臣願親赴北境，代替葉天策，爲陛下穩定軍心，揚我大夏國威！”
皇帝沒有立刻開口。
四皇子姜睿卻再次尖叫起來：
“父皇不可！蕭君臨本就與寒桑有怨，他若去了北境，只會讓矛盾愈發激化！
屆時戰火一起，黎民百姓將陷入水深火熱之中！
他這是要把我大夏推入萬劫不復的深淵！”
直到此時，皇帝才緩緩開口，語氣裏帶着一絲惋惜：
“愛卿忠勇可嘉，朕心甚慰。朕也想讓你去北境建功立業。”
他話鋒一轉：
“但姜睿說的沒錯，你與寒桑積怨已深，此刻派你去，確實不妥，恐會激化矛盾。”
蕭君臨彷彿早就料到他會這麼說，臉上沒有絲毫意外，他順勢躬身，再次開口：
“既然陛下不允，臣斗膽，舉薦一人。”
“大皇子殿下，德行兼備，仁厚愛民。
自幼熟讀兵法，又常年受玄衛國老將軍教導，深諳用兵之道。
由他前往北境安撫軍民，想必是極爲合適的人選。”
此言一出，朝堂之上頓時一片譁然。
四皇子和五皇子對視一眼，眼中都露出了難以憋住的狂喜。
父皇立儲的日子就快到了，在這個節骨眼上，把最大的競爭對手大皇兄給弄到邊境去？
這簡直是天上掉下來的餡餅！他們恨不得當場給蕭君臨磕一個！
而大皇子一脈的官員全都露出了震驚之色。
他們完全搞不懂蕭君臨這葫蘆裏賣的什麼藥，但又無法開口反駁。
總不能說，爲了爭奪皇位，就不顧北境將士的死活了吧？
所有人的目光都聚焦在了龍椅之上。
按理說，葉天策鑄成大錯，北境動亂，大皇子又是如此合適的人選，於情於理，皇帝都應該同意。
然而，皇帝只是淡淡的說了一句。
“不妥，再議。”
他拒絕了。
蕭君臨聞言，臉上立刻露出焦急萬分的神色：
“陛下！那就糟糕了！”
他從懷中掏出一份染着血跡的急報，高高舉起。
“昨夜臣在府中設宴，恰好收到鎮北軍八百裏加急軍報，寒桑將要發動總攻！
大皇子與玄老將軍正好在臣府上，二位心繫北境安危，又深知葉天策乃亂臣賊子靠不住，所以……所以他們連夜出城，已經趕去北境支援了！”
轟！
整個太和殿，徹底炸開了鍋！