......
“簡先生怎麼不說話？是不想借豫州了嗎？”
“只是...這......”
縱使能言善辯如簡雍，此刻也只覺張口結舌，不知該如何作答。
“簡先生還在猶豫什麼？術也非強要你家糧草。
這四十萬斛糧草說是用以抵押豫州，實則我又何嘗不是在用豫州抵押你們的糧草呢？
如此雙方質押在手，纔是聯盟合作之基，況乎屆時歸還，於世家無損，於汝主無害。
簡先生既爲皇叔謀事，這樣好的條件，我屬實不明白你還在猶豫什麼？
難道說，劉皇叔從一開始就不準備歸還豫州，是以先生在心疼糧草？”
“袁公誤會！”
簡雍悚然一驚，趕忙答話。
“非是不願，而是事關重大，雍一介書生，無權替我主決定如此大事，還望袁公通融，容我即刻回稟皇叔，再予答覆。”
“簡先生既爲使節，連這點臨機決斷都沒有？我可真爲皇叔感到悲哀。”
簡雍只見他面上浮現一抹不耐，燭火明滅間，那雙清冷眸子高高在上，目中空無一人。
“我好心勸簡先生一句，你最好說服皇叔七日內送來糧草，勿負我望。”
簡雍心說你這一副讓我去給你當說客，說服我家主公的口吻算怎麼回事？
不過他也知道，依袁公路那目中無人的性子，這已是最大讓步。
否則以他的底蘊，就算撤軍東向和自家打完，再跟曹孟德還能有一戰之力。
而自家主公劉備那點微薄根基，可經不起再一次消耗。
嘆了口氣，簡雍唯諾稱是，“袁公靜候佳音。”
......
沛國，小沛。
當簡雍回來，將袁營之事訴說，劉營衆人不由陷入沉默。
張飛第一個罵罵咧咧打破壓抑，“四十萬斛糧草？他袁公路怎麼不去搶？”
簡雍弱弱爲之解釋，“那個...三將軍，他說是借的。”
“他放屁！他袁公路能還糧草？我張飛就能戒酒！”
“那個...三將軍，有沒有可能不是他不還我們糧草，而是我們不還他豫州呢？”
”簡憲和！你怎麼回事？怎麼從袁營回來，就老幫袁公路說話？
我大哥是朝廷冊封豫州牧，這豫州本來就是我們的，和他袁公路有什麼關係？”
“三弟！簡先生也是爲我們考慮，借豫州本就是元龍臨走前就定下的計策。”
劉備忙勸了句，張飛卻不以爲然。
“大哥，俺不懂什麼借不借還不還的，依我看咱就別整這些彎彎繞繞。
讓我上前線，跟二哥一起把勞什子的紀靈斬了！看他袁公路還敢不敢獅子大開口。”
劉備抬手止住他，“三弟休要胡言！眼下袁公路忙着打曹操，不想同我們開戰，難道我們就願意主動跟他開戰，替曹操擋災嗎？
不過破財消災罷了，眼下煩惱我的是去哪尋來這四十萬斛糧草。
只可惜元龍回了徐州，二弟又在前線同紀靈對峙，皆不在身邊，否則或許能有更好的應對之法。”
“乾有一計。
主公若真要借糧，可讓三將軍帶着兵馬去豫州世家門口轉兩圈。
若再有敢不借者，只需請三將軍當着他們的面大喫些酒，他們必然驚懼。
自從三將軍醉酒丟徐州之事傳來，世人見他喫酒，就沒有不怕。
畢竟誰都知道他喝多以後，什麼事都乾的出來。”
張飛：“......”
劉備對於這個看似絕妙的計策連連擺手。
“不可！如此作爲，置備名聲之於何地？”
涉及到自家名聲，劉備嗅覺還是很敏感的。
“袁公路此計說是三家合作共贏，皆無損失。
實則極爲陰毒，借糧之舉看似尋常，卻是要壞我劉備的名聲根基，絕不可爲。”
“打又不能打，借又不能借？在魯國是這般，來了豫州還是這般，大哥，要我說你這豫州牧當得好生窩囊。”
“要是元龍在，必有應對之策。”
衆人一籌莫展間，還是糜竺嘆了口氣，挺身上前。
“既不能借，那便買。
竺頗有家資，今使君困頓，願舍傾家之財相助，爲使君排憂解難。”
劉備動容，緊握糜竺雙手，哽咽難言。
“子仲厚愛，備無以爲報。”
糜竺眉梢一挑，適時開口。
“竺感使君仁義，甘願相助，又何需報答？
倒是現有一妹，待字閨中，久慕使君之名，常謂我言：【非英雄如劉使君者，不嫁】。
着實令我好生爲難，倘使使君能與她結爲連理......”
劉備此時哪有不肯，忙答應下來，於是商談婚事，劉營中又是喜氣洋洋。
......
不日間，曹營便也聽說此間消息。
當得知劉備不僅沒跟袁術打起來，甚至還在豫州辦起婚事，喝上了喜酒，樂進好一陣無言。
而見袁術得了劉備自豫州源源不斷運來的糧草，一副不攻陷許縣，殺入兗州誓不罷休的架勢，樂進也是憂心忡忡，趕忙推開戲志才屋門。
此時這位形容枯槁的軍師已靠在牀榻上不能起身，坐在案前處理文書的人，換成了荀攸。
“借豫州？也虧劉備那麪皮，好意思跟袁公路開這個口。
要糧四十萬斛，看來在袁公路眼裏，他劉玄德已經是個死人了，而死人是不需要欠債還錢的。”
聽樂進訴說諸事，荀攸微微頷首，看向牀榻之上的戲志才。
“劉子揚那邊安排的如何？”
戲志才微微抬了抬眼皮，波瀾不驚。
“上次來信說一切順利，在壽春學宮鼓譟諸學子上書之事一拍即合，只道袁公路稱帝之心昭然若揭，路人皆知。
這回袁術謀主不再身邊，我看誰還能攔得住他稱帝。
一旦袁公路稱帝，所謂的借豫州之盟，不過謔語耳，他劉玄德若再不興兵攻袁，怕是不要這個皇叔的名聲了。”
樂進、荀攸遂稱：“善。”
......
與此同時，遠在壽春。
閻象提着寶劍，殺奔學宮，將被諸學子簇擁爲首，演說間慷慨激昂的劉曄堵在門口。
“劉子揚！”
閻象滿臉痛心疾首，惋惜之色。
“你品學兼備，自入學宮以來，才華冠絕諸生，只待主公歸來，必能委以重任，今又何必如此心急，四處宣揚此等悖逆之言？”
......