潯河碼頭，江風凜冽，卷着一股子混雜着魚腥、煤渣和汗臭的特有味道，直往人鼻子裏鑽。
原本喧鬧的碼頭，這會兒卻靜得有些嚇人。
兩撥人馬對峙着，中間隔着約莫五六步的距離，空氣彷彿都要凝固了。
左邊是徐金窩棚和馬村窩棚拼湊起來的隊伍。
金叔捂着胸口，臉色蠟黃，嘴角還掛着一絲未乾的血跡，身子微微佝僂着，顯是受了內傷。
旁邊的馬來福也沒好到哪去，手臂上那道口子雖然用布條勒緊了，但鮮血還是把半截袖子都染成了黑紅色。
在他們身後，是一羣緊握着扁擔、破木棍的車伕，一個個眼裏噴着火，卻又透着股子掩飾不住的驚懼。
右邊，則是義和窩棚的人。
這幫人大多袖着手，袖口鼓鼓囊囊的，明眼人一瞧就知道那是藏了“傢伙”。
而在他們最前頭，站着一個穿着黑色對襟馬褂的漢子。
這漢子生得五大三粗，脖子上掛着串不知真假的佛珠，滿臉橫肉，一雙三角眼透着股兇戾之氣。
他也不拿正眼瞧人，只是在那慢條斯理地盤着手裏的兩顆鐵膽，發出“叮叮噹噹”的脆響。
此人名爲陳三皮，是義和窩棚請來的練家子。
原本劍拔弩張，眼瞅着就要血濺五步的當口，卻因爲幾個人的到來，硬生生按下了暫停。
兩夥人中間，站着四個身穿長衫、頭戴瓜皮帽的男人。
爲首的正是管着南城車行的林把頭。
林把頭此刻臉上堆着笑，手裏還拿着塊帕子擦着額頭並不存在的汗，對着陳三皮拱了拱手：
“陳三哥，聽兄弟一句勸。今兒個這事兒，咱先緩一緩。”
陳三皮眼皮子一抬，手裏鐵膽不停，冷笑道：“林把頭，不是我不給你面兒。我是拿錢辦事，義和窩棚的賴頭兄弟折了，花了大價錢請我來討個公道。公道還沒討回來，你讓我怎麼緩？”
“我的陳三爺誒！”
林把頭壓低了聲音，指了指遠處江面上那艘正冒着黑煙、拉響汽笛的巨大輪船，“您也不瞧瞧？平安車行龍頭馬上就要靠岸了！”
聽到“龍頭”二字，陳三皮手裏轉動的鐵膽猛地一頓。
他雖是混跡漕幫的邊緣人物，但也知道平安車行的龍頭是個什麼狠角色。
在那位爺面前動刀動槍，那是嫌命長了。
“既是龍頭的船，那自然另當別論。”
陳三皮收斂了幾分凶氣，微微頷首，笑道：“龍頭的面子，我給。”
“得嘞！多謝陳三哥體諒！”
林把頭長舒了一口氣，轉身對着四周那些躁動的車伕喝道：“都特孃的給老子把傢伙收起來！一個個都不想活了是吧？都給老子站直了，等龍頭回城了再鬧你們那點破事！”
其他三位管着東、西、北城的把頭也紛紛訓斥手下。
一時間，碼頭上只剩下遠處輪船靠近的轟鳴聲。
不消片刻，那艘冒着黑煙的客船靠了岸。
跳板搭好，旅人們提着大包小包陸陸續續下船。
原本這些旅人一下船，那是車伕們搶生意最兇的時候，可今兒個，百號車伕愣是像木頭樁子一樣戳在那，沒一個敢動彈。
旅人們看着這陣仗，有的好奇地駐足觀望，有的膽小的怕被波及，有的罵罵咧咧。
直到人羣散得差不多了，一個身影才慢悠悠地出現在跳板上。
這是一個約莫五十來歲的漢子。
他穿得極爲講究，一身藏青色的綢緞長衫，外面罩着件做工考究的馬甲，手裏拿着頂西洋禮帽，另一隻手拄着根鑲銀的西洋手杖。
乍一看，倒像是個留洋歸來的富家翁。
只是這人走起路來，一瘸一拐，每一步落下，那張有些發福的臉上都要抽搐一下，顯然是疼得厲害。
這是平安車行的龍頭，平安縣城黑白兩道都要給幾分薄面的“瘸腿老二”，本名關二順。
說起這“老二”的名號，在津門這地界兒，倒是有個講究。
津門人信奉關二爺，那是義薄雲天的武聖人。
可這關二順在家排行老二，年輕時是個心狠手辣的主兒，爲了上位，連自家親大哥都敢坑。
後來混出了名堂，被人戲稱爲“關二爺”，他聽着受用，卻也不敢真去衝撞武聖人的名諱，便讓人叫他“二爺”。
至於那條瘸腿，是他的老毛病了，隔三差五便紅腫熱痛，疼得鑽心，着不了地。
一開始是腳，後來膝蓋也連帶着疼。
關二順一露面，林把頭等四人就像是見了親爹一樣，一溜小跑地湊了上去。
“哎喲，二爺！您慢點，慢點！”
林把頭衝在最前面，一臉的諂媚，伸手就要去扶：“二爺這一趟去滬海，那洋人醫生咋說的？您這腿腳的老毛病，能不能除根？”
這一問，算是戳到了關二順的肺管子。
“說你媽說！”
關二順停下腳步，把手杖往地上一頓，唾沫星子橫飛：“那幫西洋鬼子懂個屁！一個個拿着些奇奇怪怪的管子往老子身上戳，最後說是老子平日裏大魚大肉喫多了，富貴病！”
說到這，關二順氣得臉上的肉都在抖：“去他孃的富貴病！這世上哪有喫出來的病？只有餓出來的病！老子這腿疼，分明就是小時候餓狠了，寒氣入了骨頭縫！這羣洋人，又蠢又壞，就是想騙老子的錢！白去一趟滬海，差點遭了洋炮不說，病也沒看出個門道。”
周圍幾個把頭連忙附和：
“是啊是啊，二爺說得對！”
“洋人那都是騙術，哪比得上咱們老祖宗的道理。”
“二爺這身子骨，那是金剛不壞，多喫肉才能養好！”
關二順罵夠了，覺得腿更疼了，不耐煩地揮了揮手：“老祖宗也都他媽是騙子，別在這跟老子扯淡。整輛車，帶着老子回去。”
這話一出，幾個把頭面面相覷。
他們雖是從車伕堆裏爬出來的。
可如今都是管着幾百號人的體面人，平日裏都是坐車的主兒，拉車這活早就不幹了……
幾人一猶豫，機會便稍縱即逝。
只見林把頭眼珠子一轉，身形一矮，像只靈活的猴子，幾步竄到旁邊一個呆立的車伕面前，一把奪過車把手，將那輛擦得鋥亮的洋車拉到了關二順面前。
他熟練地壓下車把，拍了拍車座上的灰，彎腰做了個“請”的手勢，臉上笑得像朵花：
“二爺，您上車！小林子我今兒個給您當回腳力，保準又穩又快！”
這一套動作行雲流水，毫無心理負擔。
其他三個把頭反應過來，看着已經扶着關二順上車的林把頭，一個個氣得牙根癢癢，心裏暗罵：
“這林狗，當真是不要臉皮！拍馬屁！”
但罵歸罵，三人也不敢怠慢，趕緊一擁而上，有的幫忙扶車輪，有的在後面虛扶着關二順的後背，一路小跑地跟着。
“二爺，您坐穩了！”
林把頭吆喝一聲，腳下發力，那車起步極穩，不一會便拉着關二順消失在了碼頭的盡頭。
隨着龍頭和四個把頭的離去，碼頭上那股壓抑的氣氛並沒有消散，反而因爲林把頭的離開，變得更加讓人窒息。
沒了管事的人壓着，火藥桶要炸了。
所有人的目光，再次匯聚到了場中央。
遠處那些看熱鬧的碼頭腳伕和閒散人員，也開始竊竊私語。
“那就是陳三皮？看着果然是個狠角色。”
“他是練家子。以前據說拜過漕幫的高手爲師，想學‘翻江手’。可惜啊，這人腦子笨，悟性太差，又不認字，還好喫懶做，最後被師父趕出來了。”
“雖說是被趕出來了，但畢竟一身蠻力，再加上學的一點皮毛，對付咱們這些普通人，那是綽綽有餘。”
“是啊，在南城這塊，誰敢惹陳三皮？這徐金窩棚的人，今兒個怕是要倒大黴了。”
人羣外圍，一輛破板車靜靜停着。
拉車的車伕，是男裝打扮的夏景怡。
在破板車上面，周永和正閉目養神。
“師父。”
夏景怡皺着眉，看着場中的局勢，語氣有些不忿，“這純屬以大欺小，不明擺着欺負人嗎？”
她的目光落在一臉兇相的陳三皮身上，滿是厭惡。
周永和緩緩睜開眼，目光平靜如水。
“景怡，你記住。”
周永和道：“津門三教九流，內外八門，各有各的活法，也各有各的規矩。車伕搶地盤，搶的是飯碗。飯碗丟了，一家老小就得喝西北風。既然是生死攸關的事，自然無所不用其極。”
“請人出手，那是本事。只要出得起價錢，沒人能說什麼。”
“這並非以大欺小，而是江湖法則。”
“……”
夏景怡有些不服氣：“我沒說那些車伕，我說那個陳三皮。明明是個練家子，卻跑來欺負一羣賣苦力的，算什麼本事？”
“拿人錢財，替人消災。”
周永和語氣變得嚴厲了幾分，繼續道：“我讓你來拉車，不是讓你來行俠仗義、當什麼大俠的。”
“爲什麼秦庚能上層次？”
“因爲他不拉車就喫不起飯，就得餓死！對他來說，拉車就是命！”
“這是謀生的手段，只有把這行當真的當成飯碗，把命都填進去，才能上層次。”
“師父讓你來拉車，就是磨磨你的性子，你如果能拉車上層次，那你對武學的態度自然而然就認真起來了。”
“好好體會這裏面的道理，不然這趟苦，你是白喫了，也白費了你的武學天賦。”
夏景怡被師父一通訓斥，雖然心裏還是覺得陳三皮可惡，但也只能低下頭，悶悶地應了一聲：“是，師父，徒兒記住了。”
就在師徒二人對話的功夫，場中的局勢已經到了爆發的邊緣。
“噌??”
隨着一聲輕響，幾個義和窩棚的車伕終於按捺不住，從袖子裏掏出了寒光閃閃的短刀。
那刀刃在陽光下晃得人眼暈。
徐金窩棚這邊，衆人下意識地退了一步，握着扁擔的手心裏全是汗。
陳三皮站在最前頭，把手裏的鐵膽往懷裏一揣，晃了晃脖子，發出“咔吧咔吧”的脆響。
他那雙三角眼死死盯着捂着胸口的老金，嘴角勾起一抹殘忍的弧度：
“他孃的，那個姓金的。剛纔不是挺橫嗎？不是勁兒挺大嗎？敢在背後敲老子悶棍？”
陳三皮往前跨了一步，身上的煞氣逼人：“來！老子今天大發慈悲，給你個單挑的機會。咱倆實打實地過過招，老子要活活打死你！”
老金面色發白，額頭上冷汗直冒。
剛纔混亂中，爲了救李狗，他不得已從背後給了陳三皮一棍子。
那一棍子可是結結實實打在了這廝的後脖上，換做常人早趴下了，可這陳三皮竟然跟沒事人一樣，反手一拳就把他打得吐血，到現在胸口還像火燒一樣疼。
陳三皮有把式在身，根本不是他們這些只有把力氣的車伕能對付的。
“陳三爺……”
老金咬着牙，強忍着劇痛，“咱們就是混口飯喫，沒必要趕盡殺絕吧？”
“我懂規矩，不會趕盡殺絕。”
陳三皮不耐煩地打斷道，“你要是能抗住我三拳不倒，今兒個我就放你們走！而且這潯河碼頭的地盤，以後都歸你們徐金窩棚，老子絕不插手！你若是倒了，其他事我可管不住。”
“話撂這兒了，別說我陳三皮不懂規矩。”
此言一出，全場譁然。
三拳？
就陳三皮那砂鍋大的拳頭，一拳就能打死牛，老金若是硬挨三拳，那還有命在？
“此話當真？”
老金卻是眼睛一亮。
他知道自己這幫老兄弟幾斤幾兩，真要動起刀子來，不僅打不過，還得死傷慘重。
若是能用自己的一條命，換大夥兒的平安，或是換這塊肥肉地盤，值了！
“我在城南也算是一號人物，一口唾沫一個釘！”
陳三皮雙手抱胸，滿臉的不屑。
老金深吸了一口氣，回頭看了看身後那一雙雙擔憂的眼睛。
徐春急得直跺腳：“老金！你瘋了！這王八蛋是要你的命啊！”
馬來福也喊道：“金哥！別聽他的！咱們跟他們拼了！”
半大小子李狗，不知從哪掏出一把小刀，一雙眼睛通紅，死死盯着陳三皮，將陳三皮的樣子死死記在心裏。
“都別動！”
老金大喝一聲，止住了衆人的躁動。
他轉過身，看着陳三皮，哈哈一笑：“好！陳三爺，我信你！來吧！”
說着，老金鬆開捂着胸口的手，強撐着站直了身子，雖然疼得呲牙咧嘴，但那脊樑骨卻是挺得筆直。
陳三皮眼中閃過一絲戲謔，活動了一下手腕。
“第一拳！”
他暴喝一聲，剛要動手。
就在這時，遠處突然傳來一聲呼喊。
“金叔！”
聲音由遠及近，速度快得驚人。
衆人只覺得眼前一花，一道身影帶着風聲，瞬間衝進了場中，擋在了老金的身前。
來人身姿挺拔，車伕打扮。
正是秦庚。
“小五？！”
老金一看來人，臉色瞬間大變，比剛纔還要焦急幾分，“你怎麼來了！快走！這兒沒你的事！”
在老金眼裏，秦庚雖然現在拉車厲害，力氣也大，但畢竟是個孩子。
若是秦庚折在這兒，他死都閉不上眼。
“小五，聽叔的話！”
徐春也急得大喊。
秦庚卻是紋絲未動。
他背對着老金，目光平靜地看着眼前如鐵塔般的陳三皮，聲音沉穩有力，透着一股不容置疑：
“金叔，你退後。”
“交給我。”
簡單的幾個字，不知爲何，竟帶着一股莫名的氣勢。
老金一愣，看着秦庚那寬闊的背影，竟是被這股氣勢給駭住了，下意識地後退了兩步。
陳三皮看着突然冒出來的半大小子，眉頭一皺，上下打量了一番。
見不過是個毛頭小子，除了長得壯實點，也沒看出什麼特別的門道。
“呦呵，這是從哪個石頭縫裏蹦出來的？”
陳三皮怒極反笑，指着秦庚的鼻子罵道，“小子，你是想替這老東西死是吧？”
“老子剛纔說了，他抗我三拳，我就放你們走。既然你非要強出頭，那就別怪老子手黑！”
“先打死你，再打死他！你先壞的規矩！”
話音未落，陳三皮眼中兇光大盛。
“死來！”
沒有任何花哨，陳三皮突然暴起偷襲，腳下發力，整個人撲殺過來。
藉着衝勢，他右拳高高掄起，帶着一股惡風，直奔秦庚的面門砸來！
這一拳雖然像是王八拳，但勢大力沉，若是砸實了，腦袋都得開瓢。
“啊！”
遠處膽小的看客已經嚇得捂住了眼睛。
面對這兇猛的一拳，秦庚的面色卻沒有絲毫變化。
“太慢了。”
秦庚腳下一抖，身形一側。
唰??
陳三皮的拳頭擦着秦庚的麪皮滑了過去，拳風颳得秦庚的髮梢微微揚起。
“什麼？！”
陳三皮瞳孔猛地一縮。
這一拳落空的那種失重感讓他心頭大駭。
行家一出手，就知有沒有。
這小子電光火石之間側身墊步，身形穩如老松，絕對有把式在身！
陳三皮心中暗道一聲苦也。
秦庚的雙眼猛地睜大，脊椎處傳來一聲令人牙酸的脆響。
啪！
那是大筋崩彈的聲音！
秦庚的脊椎大龍彷彿活了過來，如同一張拉滿的強弓瞬間崩發。
一股恐怖的力量從腳底升起，順着脊椎毫無損耗地傳導至右臂。
背部肌肉如怪龍翻身，瞬間鼓起。
“……”
秦庚沒有用什麼花哨的招式，就是簡簡單單的一記直拳。
這一拳，快若閃電，重若千鈞！
後發先至！
砰！
一聲沉悶至極的巨響，如同在衆人耳邊敲響了一面敗革大鼓。
秦庚的拳頭，結結實實地轟在了陳三皮的胸口。
噗??！
陳三皮竟然直接雙腳離地，倒飛了出去！
在半空中，一大口夾雜着內臟碎塊的鮮血便狂噴而出，劃出一道血虹。
“咔嚓……”
伴隨着令人毛骨悚然的骨裂聲，陳三皮重重地摔在五米開外的地上，濺起一地煙塵。
只見他的胸口處，竟是肉眼可見地塌陷下去了一大塊，那是胸骨盡碎的慘狀。
在破碎的胸骨之中，還有大量的鐵屑，那是之前被陳三皮放在懷裏的兩顆鐵膽，竟是被秦庚直接打碎鑿進了胸膛裏。
“嗬……嗬……”
陳三皮躺在地上，喉嚨裏發出如同拉破風箱般的風聲。
碎裂的骨頭和鐵屑刺破了肺葉，血沫子正不斷地從嘴裏湧出來。
他的四肢劇烈地抽搐了幾下，眼瞪得老大。
幾秒之後，陳三皮腦袋一歪，沒動靜了。
一拳。
僅僅一拳。
在南城橫行霸道、號稱練過把式的陳三皮，就這麼沒動靜了。
……
靜。
死一般的寂靜。
整個碼頭彷彿瞬間被抽乾了聲音。
只有江風依舊在呼嘯。
義和窩棚的那幫車伕們，一個個張大了嘴巴，眼珠子都要瞪出來了，像是見了鬼一樣看着站在場中央的那個年輕人。
一個車伕趕忙上前，探了探鼻息，發現陳三皮已經死了。
“殺……殺人了！”
“陳三爺死了！”
“快跑啊！”
哐當！
短刀掉了一地。
這幫平日裏好勇鬥狠的車伕，此刻哪裏還有半點剛纔的兇狠勁兒？
一個個嚇得屁滾尿流，連地上陳三皮的屍體都沒人敢去收，發了瘋似地四散奔逃，恨不得爹媽少生了兩條腿。
而徐金窩棚這邊，老金、徐春、馬來福，還有李狗，一個個呆若木雞。
遠處。
夏景怡一雙美目瞪得滾圓。
她轉過頭，看向身旁的師父。
只見那位平日裏泰山崩於前而面不改色的蘇家大支掛周永和，此刻也是身子前傾，死死盯着秦庚的方向，眼中滿是難以掩飾的驚濤駭浪。
“勁力通背……脊椎如龍……”
周永和喃喃自語，聲音竟帶着疑惑，“這小子是雙胞胎？上次摸骨不是這樣式兒的呀。怎麼從中人之姿成天生殺才了？”