黑蛇在村裏看了許久，始終弄不清問題在哪。
苦苦思索良久仍一團亂麻。
餓了就入江捕魚，湊合喫幾條一尺來長的魚，心裏想着事沒食慾。
傍晚，落日緩緩壓上山脊，江面不時有魚躍出，濺起碎金般的粼光。
唉，想不通就放着，先回山吧，陰神化形這種事急不得。
沿江畔奔向上遊。
鵝卵石河灘開闊沒有遮擋，趕起路來倒也爽利，入夜後，只聞急流處江水嘩嘩作響。
途中望見前方橫着一具屍骨，是人的。
本來沒在意，骨頭這東西荒野到處都是，風吹日曬雨淋，早晚會化作碎末重歸塵土。
突然，黑蛇停住。
轉過頭，豎瞳盯着屍骨，好像知道幻化缺少了什麼。
陰神化形爲人，最難的不是摹畫皮囊，而是撐起身形的骨。
難怪總覺得模仿動作時滯澀難成，原來是缺了骨骼，陰神看似縹緲，實則也需鍛出能承重的骨，有了骨，方能爲虛渺陰神錨定一份存在的重量。
忽然想起件事，自己的陰神是否有蛇骨？
仔細檢查確認沒有，平日遊走全憑本能，難道自己的修煉走錯了路？
無妨，與其空耗時日懊惱，不如早早修正。
靜下心來，先爲陰神仔細構築蛇骨，至於人骨等以後再說。
調集清涼能量，憑藉塑形經驗，意識想象骨骼外形以及位置，清涼能量匯聚，一點點在陰神內部逐漸構架出骨骼，先從頭骨開始，一點點向後組合……
過程比預想更爲順暢。
黑蛇不懂得向外尋找答案，也沒有懂修煉的人願意教導，反正覺得好就去做，做了，總比不做強。
修煉圈的奇葩就這麼誕生了。
給陰神塑造骨骼，也不知道別的煉?士如何評價。
天亮前，順利完成了蛇骨鑄造。
忙活整晚感覺疲乏不堪，陣陣恍惚眩暈，趕在日出前返回軀體休息。
看了眼旁邊的屍骨，覺得真是個好東西，先在這裏待幾天，待蛇骨穩固便立刻鑄造人骨。
盤在江畔一棵老柳樹下，不知不覺數日光陰流過。
某夜，陰神離體，仔細端詳那具屍骨。
幻化出軟軟的人類幼崽外形，調用清涼能量，依樣在頭骨處緩緩鑄造骨骼……
塑造過程中有許多困惑，乾脆融合了部分人骨與蛇骨特徵。
就這樣，黑蛇住在江畔河灘，住了大概三個月圓。
當認爲細節已銘記於心，便徑直轉身離去。
剩下的需要時常練習，例如陰神轉變形態時，蛇骨與人骨也要能夠切換無礙，黑蛇不知道自己這麼做對不對，但總算有了方向，不必再茫然摸索。
翻山越嶺回到山谷，先來石頭小廟看看，沒有原因，只是習慣了。
石臺上的水果腐爛成褐色，小小石頭槽香爐裏沒多少香灰，想是被山風吹散了。
專心看石頭廟，聽凌亂聲音，依舊聽不懂。
也不知哪個過路人很閒，用紅繩綁了兩片薄木掛樹上，上面的字跡快被太陽曬沒了，風一過，木片搖晃相碰發出啪嗒輕響。
破敗老房身已被修葺，鋪上新茅草，成了能遮風避雨的落腳處。
看了幾眼，默默轉身上山。
黑蛇不知枯燥爲何物，夜夜重複修煉。
春夏秋在巨巖，冬眠了便在洞窟裏刻苦。
除了狩獵進食和呼吸雨氣挨雷劈，餘下的光陰都在做重複的事，人形越來越完整，最渴望的靈智也悄然漫漲，可總覺得與人之間仍遙不可及。
於是將滯澀歸咎於自己不夠努力。
黑蛇根本不知道，修煉一途，若修爲未至，所有竭盡全力的奔赴終是一場空。
好不容易穩固習慣了陰神骨骼，知道生靈身上還有血管這種東西，便爲陰神塑造出血管，簡單且單調，胡亂莽撞堆砌出基本構造
可能運氣好，誤打誤撞在陰神整出簡易能量流轉。
抬頭望月，竟發現吸納的清潤之氣變多了。
依樣在肉身模仿流轉。
再呼吸雨氣和山霧，沒想到能呼吸到更多，美好瞬間填滿了腦仁。
感覺陰神的骨骼與血脈穩固流暢，蛇腦袋也比以往大了許多，牙齒更堅固，蛻皮間隔一次比一次長，眼睛也出現進化，一切都在無聲改變。
如果累了也會來谷底賣呆。
路人飯後坐在茅草屋外閒話家常，卻看不到他們當中多了個別扭的人，搖晃身子坐了幾次才彆扭的坐下，靜靜傾聽外面的事……
數年後。
某個秋日下午。
黑蛇在溪邊飲水時察覺有震動靠近，然後看見五個騎馬的人從山谷經過，隱約記得馬有很多肉，如果有落單的話值得狩獵，可惜數量多，且鞍上之人帶了兵器，獵殺有風險，忽略放棄。
五騎從小廟旁邊經過，徑直朝村落方向去。
目送躍動的血肉被山林遮擋，回到半山腰慵懶曬太陽，享受暖意酥麻。
一覺睡醒，殘陽落在峯巒缺口，夜色從谷底漫上來。
肉眼不可見的灰暗視野，一個小男孩躍起，踩踏林梢枝葉輕盈飛縱，從高處墜落滑翔至孤巖小院廢墟，站在堅固石牆上努力回憶，記得有個身影絮絮叨叨。
想不起來就不想了。
看着山谷對面高山躍躍欲試，最後沒敢胡來，因爲自己無法飛行，多次嘗試不過勉強離地漂浮，反不如縱躍來得利落。
如果能飛，就可以追逐閃電了，或者去高處尋找雷電。
掃視一眼院落廢墟，踩着樹梢縱躍至谷底，沉默坐在石臺上，坐在這裏是因爲石臺是石頭。
後邊老榆樹纏滿紅繩，垂掛的木片在晚風裏磕碰輕輕響。
曾經的小樹已長成老樹，風一吹就落葉。
黑蛇現在陰神外形是個小男孩，勉強弄了些短頭髮做裝飾，模仿村裏常見的粗布舊衫，以及一雙草鞋。
臉上留有許多蛇類特徵，例如眉骨和臉頰覆着鱗片，瞳孔亦非人。
嘴裏時不時吐分叉信子。
今晚沒人在山谷過夜，獨自聽着蟲鳴看蝙蝠飛掠。
不是星空不夠美，而是因爲蝙蝠在飛行時有明顯熱量，所以只能看見蝙蝠。
何況糟糕的視力至今未曾看見過繁星銀河。
坐到東邊漸漸天亮，鳥雀鳴叫。
起身準備回軀體，想着今天去哪裏尋些裹腹的獵物。
忽然，望見遠處出現許多熱源，不及細想，陰神直接回到半山腰軀體。
日頭將將爬上遠山脊線。
五騎馬，三前兩後，押着一羣村裏壯年男子前行。
他們扛着破舊行囊，背一點乾糧，走幾步便回頭望望家的方向。
依稀能望見山脊上送別的親人身影，山風捎來零碎囑咐和嗚咽，轉過山彎，就再也看不見了……
穿過林蔭，前方現出一片草地，與那棵老榆樹下的石廟。
頭髮灰白參半的漢子上前說幾句，爲首管事點點頭，允了短暫停留。
漢子們熟練從茅草屋裏取出香，每人三支，就火點燃。
默默聚攏到石頭蛇仙廟前。
輩分高的漢子悶聲說道。
“蛇仙老爺，我們走了，不知這副骨頭還能不能埋回後山……”
“求您往後照看着點村裏，別讓小的餓着，別讓老的病着，別讓竈頭冷透，地別旱，冬莫寒……”
“保佑我們好歹有幾個能囫圇個兒回來……”
男人們哽嚥着把香插進石槽裏。
風吹過，香頭的紅點明明滅滅，像應了，又像沒應。
在催促聲中上路，青灰色的煙霧纏着每個人的腳步，像一條掙不斷的灰繩子，把心拴在這山裏。
身後，老榆樹垂掛的木片嘩啦啦響成一片，黃葉紛紛。