巴克的嘲諷很有效果。
索恩肌肉猛地繃緊，緩緩從椅子上站起來。
“少校，我尊重你的軍銜，也尊重你在戰場上殺過的印第安人，但這，不是你那套用人命堆戰功的野蠻戰場。這裏，是我們的地盤！”
他上前一步，與巴克幾乎臉貼着臉。
“我們平克頓之所以是平克頓，不是因爲我們比軍隊更會開槍，而是因爲我們比任何人都更懂得，如何像剝洋蔥一樣，一層一層地，把敵人藏身之處、退路和希望，都剝得乾乾淨淨！”
“然後在他最虛弱絕望的時候，用最省力的方式，捏碎他的喉嚨！”
“而你，哼！”
索恩輕蔑一笑：“你那套衝鋒的戰術，除了能讓你手下那羣可憐農夫多領幾塊陣亡撫卹金之外，沒有任何用處！”
“沒有我們，你連敵人的影子都摸不到！”
“你！”
巴克被戳中痛處，臉色漲成豬肝色。
“夠了，凱勒布！”
凱恩頭也不抬地道：“巴克中尉，我想提醒您一句，州長先生的命令，是讓你全力配合我們。”
“配合這個詞的意思，我希望您能理解。”
“如果您執意要帶着您的人，進山去喂狼，我們不會阻攔。”
“但由此產生的一切後果，以及違抗命令的責任，都將由您一力承擔。”
提到州長，巴克的氣焰還是萎了幾分。
他可以不服平克頓，但他不能違抗州長的軍令。
“FUCK YOU！”
他一腳踹翻旁邊的椅子，憤憤轉頭衝出去。
“老子去找個婊子，都比跟你們這羣縮頭烏龜商量戰術強！”
指揮部裏，重歸寂靜。
索恩不屑地啐了一口：“聯邦軍隊的廢物！腦子裏裝的都是肌肉和膿液。”
“別小看他，凱勒布。”
凱恩吹了吹指甲上的碎屑：“這種蠢貨，雖然成事不足，但有時候，卻是一塊很好用的石頭，可以用來探路呢。”
要對付這羣兇殘而狡猾的愛爾蘭劫匪，絕不能操之過急。
對方就像一羣藏在暗處的毒蛇，只要自己的行動出現一絲一毫的疏漏，就會被他們找到機會，反咬一口。
眼下，他們還需要耐心。
……
而此刻，在深山老林之中，洛森的四支匪幫靜靜地蟄伏着。
他們不缺食物彈藥，更不缺耐心。
洛森一點也不着急跟山下的那羣聯軍硬碰硬。
他就是要讓他們在北加州多停留一陣，把目光都吸引到這場看似聲勢浩大的剿匪行動上來。
等他把手頭的事情都理順，再回過頭來，慢慢收拾他們。
當然，也不能讓他們閒得發慌。
“給他們找點事做做吧。”
在接下來的幾天裏，怪事開始接連發生。
巴克民兵營的一個補給站，在深夜被不明身份的槍手襲擊。
死了三個人，丟了一箱餅乾。
偶爾，在某個偏僻的山路上，還會發現一個被匪幫用過的空酒瓶，或者一枚新鮮的彈殼，引得大批人馬前來搜查，結果卻撲了個空。
洛森就像一個遛狗人，時不時扔出一塊帶血的肉骨頭，讓山下那兩條餓瘋了的狗疲於奔命，卻永遠也別想喫到嘴裏。
他要趁着人們注意力都被這場貓鼠遊戲吸引的時候，做一些真正重要的事情。
現在，馬林縣和索諾瑪縣的官方警務系統基本已經處於半癱瘓狀態。
待遇不高，傷亡率卻高得嚇人。
以前那些把警徽當成榮耀和飯碗的本地人，現在躲都來不及，根本沒人願意再報名當警員。
而草莓鎮和野火鎮的治安所，早已是洛森的囊中之物。
他想要的，是更多。
於是，在那些空缺的崗位上，開始出現一些新的面孔。
他們大多是身材高大、沉默寡言的年輕人，自稱是在戰爭中失去土地的農夫，或是從東部來討生活的工人。
對於那些焦頭爛額的縣政府官員來說，這簡直是上帝派來的天使。
就這樣，洛森的死士們輕易就開始全面滲透和接管這兩個縣的基層警務系統。
等這場剿匪行動結束，無論結果如何，當平克頓和民兵營撤走之後，他們就會發現，這兩片土地，已經從法律和暴力兩個層面上，改姓“洛”了。
與此同時，那些被嚇破了膽的富人還在持續不斷地出逃。
他們拋售的土地、店鋪、牧場，都被洛森的代理人以極低的價格一一吞下。
他的下一個目標，是繼續囤地。
這一次，是更大規模的囤積。
每天，都會有幾十個擁有完美英裔身份的死士，分散前往北加州不同的縣，不同的小鎮。
去土地辦公室，申領土地。
根據1862年林肯總統簽署的《宅地法》，任何一個年滿21歲的美國公民，只要支付十幾美元的手續費，就可以申領160英畝的無主土地。
這簡直就是白給！
最關鍵的是，只要申領者在這片土地上居住滿5年，並進行一定程度的開發，這片土地就將成爲他永久的個人財產。
“真是個毫無集體財產意識的國家啊……”
洛森站在地圖前，盯着上面一塊塊新增的紅色區域，笑得越來越開心。
“該死的，我可太喜歡這裏了！”
就在他沉浸於這種用合法手段瘋狂侵吞聯邦資源的快樂中時，一個差點被他忽略的法律漏洞猛地閃進他腦子裏。
美國的《水利法》！
在這個時代，東部大部分地區，遵循的是英國普通法中的“土地保有權優先”原則。
而在這片缺水的西部，爲了鼓勵開發，大部分州都實行着一種更加粗暴的法則。
“優先佔用權”，或者說，更加核心的“河岸權”。
簡單來說，誰擁有了沿河的土地，誰就擁有了使用這條河流水資源的權利。
如果你能擁有沿河兩岸全部的土地，那麼，這條河流在你的土地範圍內流淌的部分，就等同於你的私人財產！
“從今天起！”
一念起，洛森下達新的指令：“所有申領土地的單位，改變申領策略！”
“我們不要那些方方正正的土地，我要你們沿着加州北部的主要河流，俄羅斯河、納帕河、皮特河……像條螞蟥一樣給我使勁貼在河岸上！”
“我要你們申領的160英畝土地，是一條長達數英裏，寬度可能只有幾十碼的長條形土地帶！”
這是一種雖無賴，卻又合法的做法。
通過這種方式，洛森將用最小的成本，將北加州最重要的水網，完全控制在自己的手裏！
未來，只要任何一座新建的城市要用水，或工廠排污，或農場灌溉，都必須先問過他洛森答不答應！
水，就是生命，就是未來！
他要成爲北加州的水務沙皇！
不過，這個宏大計劃很快就遇到第一個障礙.