當新的一天來臨時，一條壞消息狠狠砸在了南太平洋鐵路公司總部的辦公桌上。
“哐當！”
一隻價值不菲的水晶玻璃杯被副總裁大衛?道蒂?科爾頓狠狠地砸在牆上。
那張肥臉已經被氣得成了紫紅色。
“又被劫了？FUCK！”
“平克頓那羣廢物是幹什麼喫的！六十個精銳啊！他們是去北加州武裝遊行了嗎？”
這已經是短時間內的第二次！
公司的發薪火車，直接成了那羣愛爾蘭匪幫的移動金庫！
“致電平克頓！”
大衛雪茄被他咬得變了形，菸灰簌簌落下：“告訴他們，要麼把我們的八萬美金給我追回來，要麼就準備支付三倍的違約金！”
“我不管他們死多少人，合同上白紙黑字寫得清清楚楚！”
電報很快抵達芝加哥的平克頓國家偵探事務所總部。
接到電報的區域主管，第一反應是荒謬。
他捏着那張薄薄的電報紙，反覆看了三遍，明明每一個字都認識，但組合在一起，就是怎麼也看不懂！
“不可能，這絕對不可能！”
“他們甚至能在野外對抗一百人以上的聯邦陸軍！全軍覆沒？”
不等他生氣太久，南太平洋鐵路公司的質問電話緊隨而至。
“我們會立刻派人去現場覈實！”
區域主管強壓着邪火：“在事實沒有調查清楚之前，任何關於違約的說法，我們都無法接受！”
掛斷電話，他立刻下達了命令，加州分部不惜一切代價，立刻派人前往響尾蛇峽谷，他要知道那裏到底發生了什麼！
……
聖拉斐爾鎮。
當阿倫?克羅斯走出治安官辦公室時，那些圍困了他們一夜的匪幫，已經消失得無影無蹤。
“呵！”
“不過是一羣見不得光的老鼠而已。”
“只敢在午夜的黑暗裏齜牙咧嘴，太陽一出來，就嚇得屁滾尿流地滾回自己的臭水溝裏去了。”
他叫來瘦猴和獨眼龍，以及滿臉疲憊的湯普森。
“湯普森，跟我去響尾蛇峽谷看看。”
“少校，現在？”
獨眼龍忍不住勸阻：“那羣愛爾蘭瘋狗太猖獗了，我們還是等民兵營的大部隊到了，再一起行動吧，這樣更穩妥。”
克羅斯猛地轉頭，眯眼怒視着他。
“我可是阿倫?克羅斯！是薩克拉門託屠夫！有我在，還不夠穩妥？”
瘦猴和獨眼龍都不說話了。
他們太瞭解克羅斯的脾氣了，這位前聯邦軍少校的字典裏，從來沒有退縮這個詞。
在湯普森警長無奈的陪同下，一行人騎着馬，塵土飛揚地駛出了聖拉斐爾鎮。
前往響尾蛇峽谷的土路上，他們迎面遇上了一輛顛簸的馬車，車上坐着幾個扛着笨重相機的男人。
是報社的記者。
克羅斯勒住馬，盯着那輛馬車匆匆遠去，嘴角的譏諷之色更濃。
“瞧見了沒有？”
“那羣聞着血腥味就興奮的禿鷲，膽子都比你們大。”
“我們還沒動身，他們就已經喫第一口熱乎的屍體回來了。”
“一羣只會胡說八道的雜種罷了。”
瘦猴在後面低聲抱怨：“上次在薩克拉門託，就是這幫混蛋，把我們一次合理的清剿行動，寫成了血腥屠殺，害得少校你被那些穿西裝的蠢貨質詢。”
抱怨聲中，他們抵達了目的地。
即便有了心理準備，那慘烈的景象，還是讓他們倒吸一口涼氣。
被炸燬的鐵軌扭曲着，就像巨獸垂死的骨架。
翻倒的鐵甲車廂被燻得漆黑，不遠處散落着焦黑的木柴和燃盡的灰燼。
十幾具屍體，就那麼隨意地散落在車廂內外。
克羅斯翻身下馬，徑直走向一具屍體。
他蹲下身，用匕首撬開死者的嘴，看了看喉嚨裏的菸灰，又站起身，仔細觀察着車廂上由內向外射擊留下的彈孔。
濃煙……窒息……由內向外的盲目射擊……被堵死的出口……
昨夜那場屠殺，在他腦子裏被清晰還原了出來。
“FUCK！”
克羅斯低聲咒罵了一句：“這幫劫匪，簡直是魔鬼！狠毒，狡詐！”
用濃煙把人活活嗆死在鐵罐頭裏，這種戰術，簡單粗暴，卻又惡毒到了極點！
“頭兒。”
獨眼龍從車廂裏走出：“人數不對！”
“我們數來數去，這裏只有二十八具屍體。”
克羅斯的眉頭皺了皺。
六十人的行動隊，死了二十八個，那剩下的三十二個人呢？
難道，屍體被劫匪帶走了？
他冷冷一笑。
平克頓偵探社這次可是栽了個天大的跟頭啊。
不光錢被搶了，連精銳探員都失蹤了三十二個。
以平克頓那個老東西的脾氣，絕對不會善罷甘休。
這下有好戲看了。
……
正如克羅斯所料，響尾蛇峽谷之戰的慘烈詳情，通過電報和那些記者，很快便席捲加州。
《舊金山紀事報》的頭版頭條，用觸目驚心的巨大鉛字寫着??
《平克頓的滑鐵盧！六十精銳命喪峽谷，愛爾蘭惡魔再掀血雨腥風！》。
報紙瞬間被瘋搶一空！
加印！立刻加印！
各大城市的主編們都瘋了，這絕對是今年最火爆的新聞！
那可是平克頓國家偵探事務所！
這個在全美都代表着強大和專業的私人武裝，竟然在加州的一個小峽谷裏，被一羣愛爾蘭匪幫用如此羞辱性的方式，打得幾乎全軍覆沒！
這新聞裏有暴力，有懸念，有對權威的顛覆，簡直是完美的暢銷品！
歸途中，克羅斯一行人再次經過了昨夜他們遇襲的地方。
“哭泣寡婦隘口……”
克羅斯勒馬停下，環視着這片狹窄的隘口，兩側是陡峭的山壁，是絕佳的伏擊地點。
他臉色鐵青。
昨夜在這裏被一幫烏合之衆打得狼狽逃竄，是他軍事生涯中最大的恥辱！
“一羣廢物！”
“等我的民兵營一到，我一定要讓那幫愛爾蘭雜種的血，流滿這個該死的隘口！”
“少校，這裏本地人叫它‘哭泣寡婦’隘口。”湯普森試圖轉移話題，小心翼翼地介紹道。
“哭泣寡婦？”
瘦猴怪笑一聲，“我很樂意讓她們哭得更大聲一點，只要她們夠漂亮。”
笑話還沒說完，笑聲便戛然而止。
因爲，在他們前方隘口的出口處，不知何時，出現了幾十名騎士！
他們靜靜地坐在馬上，排成一列，堵住了出口。
人人臉上都蒙着鮮紅色的圍巾，只有一雙雙冰冷的眼睛露在外面。
黑洞洞的槍口，遙遙指着他們。
湯普森的臉色一下變得慘白。
“是他們……是昨晚那夥匪幫！謝特！他們怎麼還在這裏！”
克羅斯瞳孔驟然一縮。
“該死的！”
他死死咬着後槽牙：“大白天出沒……這羣雜種，真是無法無天了！”
“少校！”
湯普森已經被嚇得渾身都開始哆嗦：“我們快撤吧！他們人太多了！”
克羅斯迅速掃了一眼雙方的實力對比。
對方至少有三十人，而且明顯是有備而來。
而自己這邊，加湯普森這個廢物才四人。
硬拼，無異於以卵擊石。
“撤！”
克羅斯猛地一拉繮繩，調轉馬頭，準備從他們進來的方向撤出隘口。
可他剛轉過頭，又怔在了原地。
隘口的另一端，同樣出現一支馬隊。
爲首的，是一個身材魁梧如熊的壯漢。
他騎在一匹神駿的黑馬上，一頭亂糟糟的紅髮在風中張揚。
芬尼安抬起眼皮，那雙渾濁而暴虐的眸子，越過人羣，鎖定克羅斯。
“老東西，聽說你一直在找我？”