廣袤的天空中，繽紛花雨，飄揚不休。
楚天舒已經收回目光，凝視着前方的蛇神屍體，左手急速掐算。
巨大的蛇神，即使橫臥在地，蛇身直徑也有數十米。
“還想跑？！”
幾秒後，楚天舒忽然...
南陽國都的晨光漸漸染透雲層，天邊浮起一層薄金，城隍林外的竹影被拉得細長，斜斜地鋪在青石小徑上。風過處，竹葉沙沙，似低語，似嘆息，又似某種無聲的召喚。
白素貞仍立在竹屋門前，指尖尚殘留着楚天舒脈息的餘溫——那不是尋常武魂跳動的節律，而是一道沉潛如淵、卻暗湧不息的洪流，彷彿整座南蠻洲的地脈都在他腕間輕輕搏動。他低頭看着自己左手，那截新續的手臂已褪去虛影，肌膚溫潤如常人，唯掌心一道淡金色紋路蜿蜒隱現，形如古篆“鎮”字，觸之微燙，卻不灼人。
大青蹲在一旁，託腮望着天上數十隻懸空旋轉的酒碗，喃喃道：“這碗……怎麼還不落？”
話音未落，最邊緣一隻青瓷小盞忽地一顫，碗沿泛起一圈漣漪般的微光，緊接着，碗底悄然浮出一行細若遊絲的墨痕——並非筆寫，倒似被無形之指以氣爲毫，在胎骨深處緩緩刻就：
【惡未盡，爐未熄，火種已埋】
大青怔住，伸手欲觸，指尖將將靠近，那墨痕便如受驚螢火，倏然散作點點微芒，隨風消盡，不留痕跡。他愕然抬頭，卻見白素貞已緩步踱至院中那株老槐樹下。樹皮皸裂如龍鱗，樹冠卻濃密異常，枝椏間垂掛三枚青澀槐果，果皮之上，竟也隱隱透出與酒碗同源的淡金紋路，細看之下，赫然也是“鎮”字輪廓。
“姐夫……”大青遲疑開口，“這樹，從前沒這些果子麼？”
白素貞未答，只抬手輕撫樹幹。指尖所及之處，樹皮驟然溫熱，一股蒼涼浩蕩之意自木心深處湧出，直抵識海——不是記憶，而是烙印。是萬年前某場焚天之戰裏，一尊披甲執鉞的神將背靠此樹，將最後一道封印打入大地；是千年前暴雨傾盆夜，一個斷臂少年在此樹根下埋下一罈未啓的烈酒，酒罈內封着半枚碎裂的麒麟角；更是七日前裴文德臨行前，袖角拂過樹梢時，悄然泄出的一縷永恆道韻，如種入沃土的星火，無聲催發。
“它一直都在。”白素貞聲音很輕，卻字字如釘，“只是我們從前眼盲。”
話音落時，槐樹最粗壯的主枝“咔嚓”輕響，一根枯枝自行斷裂，墜地無聲。枝頭斷口處，並無汁液滲出，反而凝結出一顆渾圓剔透的琥珀色珠子，內裏封存着一縷赤金火焰，正緩緩流轉。
大青剛要上前拾取，忽聽竹屋內傳來一聲極輕的咳嗽。
兩人疾步返屋，只見楚天舒已坐直身軀，手中團扇靜靜橫於膝上，扇面素白，唯扇骨末端一點硃砂，宛如未乾的血痣。他眉宇間倦意未消，眼神卻清亮如洗，望向白素貞時，嘴角微揚：“娘子，你方纔在樹下，可聽見地底有鐵砧敲打之聲？”
白素貞一怔，凝神諦聽——果然，極幽微處，似有“叮、叮、叮”三聲鈍響，不似金鐵交擊，倒像重錘夯入玄鐵岩層，每一下都震得窗欞微顫，檐角銅鈴卻紋絲不動。那聲音並非來自耳中，而是直接在骨髓裏震盪迴響。
“是爐聲。”楚天舒放下團扇，赤足落地，踩在微涼的竹蓆上，“裴兄走前，把‘噬惡演武’的爐鼎根基，悄悄焊進了南陽的地脈裏。那爐子不燒柴火，只煉兩樣東西：一是世人棄如敝履的悔意，二是英雄臨陣退縮時咽回去的那口血。”
他彎腰，指尖蘸了竹蓆上未乾的晨露，在青磚地上畫了個簡陋的圓。圓心一點，隨即延伸出八道長短不一的弧線，彼此勾連，竟成一副活絡的經絡圖——其中七條線條泛着溫潤玉色，唯有一條漆黑如墨，自圓心直刺向外，末端扭曲如毒蛇昂首，赫然指向城東方向。
“這是……”大青湊近細看，忽覺喉頭一腥，竟咳出一星暗紅血沫，濺在磚地上，瞬間蒸騰成一縷灰煙，煙氣嫋嫋升騰，在半空凝成三個顫抖的小字：【賭坊街】
白素貞眸光驟冷。她自然記得——那爛賭鬼痊癒後第二日，南陽城東賭坊街便接連暴斃十三人，死狀皆如酣睡，脣角帶笑，唯眉心一點焦黑指印，深陷皮肉。官府驗屍稱“心脈爆裂”，仵作收錢時袖口滑落半截黑鱗，在日光下泛着巴蛇屍骸纔有的幽光。
“不是病。”白素貞聲音低沉，“是餌。”
楚天舒點頭，指尖輕點那道黑線末端：“裴兄臨行前，特意讓我多飲一碗酒。那酒入腹，不是解藥，是引信。”他撩開左袖，小臂內側赫然浮現一枚赤紅烙印，形如半開蓮瓣，瓣心一點墨色，正隨呼吸明滅。“他留的不是修爲，是‘鑰匙’。鑰匙開了鎖，鎖裏關着的，纔是真東西。”
話音未落，院外忽傳來一陣急促腳步聲，夾雜着孩童抽噎與婦人嘶啞哭喊。大青搶出門去，只見巷口奔來一個蓬頭垢面的婦人，懷中緊抱個七八歲男童，孩子雙目緊閉，臉頰泛着不祥的青紫，脖頸處凸起數粒黃豆大小的硬塊，隨着呼吸微微搏動，如同活物。
“神醫！求您救救我兒！”婦人撲通跪倒在竹籬外，額頭磕在青石上砰砰作響，“昨兒他還好好的，在書院背《孝經》，今早醒來就……就……”她猛地掀起孩子衣領，只見鎖骨下方，赫然浮現出一枚指甲蓋大小的暗紅印記——形如骰子，六面俱全，每一面上，都刻着一個扭曲掙扎的人形小字：貪、嗔、癡、慢、疑、妒。
白素貞面色一沉，一步跨出竹籬。指尖尚未觸及孩子皮膚，那骰子印記忽然劇烈蠕動，六個人形小字齊齊張口，發出細若遊絲的尖嘯。婦人懷中男童身體猛地弓起，喉間滾動着非人的咕嚕聲，雙手指甲瞬間暴漲寸許，泛起金屬般的青灰色光澤。
“退後！”白素貞低喝，右手並指如刀，凌空一劃。一道淡青氣勁破空而出，卻未斬向孩子，反在婦人腳前三寸地面劈出寸許深痕。氣勁入土剎那，整條青石巷驟然一震，所有人家門楣上的桃木符紙“簌簌”抖落，露出底下早已蝕刻多年的暗金紋路——那紋路蜿蜒交織，竟與楚天舒方纔在地上畫的經絡圖嚴絲合縫！
婦人茫然抬頭，淚眼模糊中，只見自家門楣上那道暗金紋，此刻正泛起微弱熒光，如血脈般搏動不息。更遠處，酒樓飛檐、茶肆幌子、甚至街角賣炊餅老漢竹筐邊緣，無數或明或暗的符紋次第亮起，匯成一張覆蓋全城的巨大脈網，而這張網的中央節點，正是城隍林這株老槐樹。
“原來如此……”白素貞指尖微顫，終於徹悟，“裴兄說的‘方便響應百姓所請’，從來不是讓我們等病人上門——是讓這整座城，變成一座活體診室。”
楚天舒已立於門邊，左臂緩緩抬起，掌心朝上。那枚蓮瓣烙印驟然熾亮，赤金光芒如熔巖流淌，順着他手臂蔓延而下，在指尖凝成一滴晶瑩剔透的露珠。露珠內，竟有微縮的山河旋轉，有麒麟踏火而行，有巴蛇盤踞雲巔，最後定格爲裴文德含笑執壺的身影。
“娘子，借你一縷純陽妖氣。”他聲音平靜，卻帶着不容置疑的決斷，“這孩子體內，被人用‘孽骰’蠱種下了‘賭性’——不是病症，是契約。籤契者，必以至親至愛之血爲墨，至痛至悔之念爲紙。他娘方纔磕頭時流的血，已成了新契的引子。”
白素貞二話不說，指尖彈出一縷雪白妖氣，如游龍纏上楚天舒指尖露珠。霎時間，露珠炸開億萬點星芒，每一顆星芒墜地，皆化作一株細若髮絲的銀色草莖，須臾間蔓延成網，將男童周身裹得密不透風。草莖之上，朵朵細小的銀花次第綻放，花瓣舒展之際，竟吐出無數透明絲線，精準刺入孩子脖頸硬塊之中。
“嗤……”
細微的腐蝕聲響起。男童脖頸硬塊迅速乾癟，六枚人形小字發出瀕死哀鳴，紛紛化作青煙潰散。但那枚骰子印記卻愈發鮮紅，竟從皮膚下緩緩浮起，懸浮於半空，六面瘋狂旋轉，嗡嗡作響。
“晚了。”楚天舒忽然嘆道，“籤契之人，已開始收割。”
他話音未落，遠處賭坊街方向，猛然騰起一道沖天黑焰！焰光之中，隱約可見無數人影跪伏於地，頭頂各自升起一縷血線，如蛛網般匯聚向黑焰中心——那裏，赫然矗立着一座由白骨堆砌的巨型骰子，每一面都映出不同人臉，或獰笑，或癲狂，或絕望嘶吼。而所有血線盡頭，皆纏繞着一枚與男童身上一模一樣的暗紅骰子印記。
白素貞瞳孔驟縮：“是整條街的賭徒！他們在用自身命格，供養這邪物！”
“不。”楚天舒搖頭，目光穿透黑焰，落在更遠處——南陽王宮方向，一道金紫色龍氣如柱沖霄，卻在半途被無形之物絞成三段，其中一段斷口處，赫然也浮現出半枚暗紅骰子輪廓。“供養的，是天命殘餘的‘權柄碎片’。有人把賭坊街，當成了重鑄天命的祭壇。”
他忽然轉身，對大青道：“去把裴兄留下的狗子喚來。再把那三枚槐果摘下，用冰碗盛了，放在院中石桌上。”
大青不敢怠慢，飛奔而去。片刻後，狗子搖着尾巴竄進院門，嘴裏還叼着半塊烤得焦香的鹿肉。它將鹿肉吐在石桌一角，湊近冰碗嗅了嗅，忽然齜牙，對着碗中槐果低吼一聲。三枚青果應聲震顫，果皮寸寸龜裂，露出內裏琥珀色果肉——每一塊果肉表面，都浮現出微縮的城池影像，街道縱橫，屋舍儼然，正是南陽國都全貌。
“原來如此……”白素貞呼吸微滯，“槐果映城，是裴兄佈下的‘輿圖’。這果子，就是城隍林的‘印信’。”
楚天舒終於露出今日第一個真正輕鬆的笑容：“印信有了，該蓋章了。”
他俯身，將指尖那滴融合了妖氣的露珠，輕輕按在冰碗邊緣。露珠滲入碗壁剎那，整隻冰碗轟然震顫，碗中槐果影像驟然放大，投射於半空，化作一幅懸浮的立體城圖。圖中，賭坊街黑焰所在之處，一枚赤金座標如星辰般亮起，而座標正上方，赫然懸浮着一杆燃燒着幽藍火焰的長槍虛影——正是那尊麒麟魔屍所持的貫頂魔槍！
“裴兄走前，把槍魄留在了這裏。”楚天舒聲音漸沉，左臂蓮瓣烙印光芒大盛，“他沒說錯，我們無力解決所有大事。但眼前這一樁……”他頓了頓，目光掃過白素貞，掃過大青，最後落在狗子溼漉漉的鼻尖上，“是我們自己的事。”
狗子仰頭，汪了一聲，尾巴搖得如同風車。
楚天舒不再言語，左手緩緩抬起，五指張開，遙遙握向半空那杆魔槍虛影。沒有驚天動地的威勢，沒有風雲變色的異象，唯有他掌心那枚蓮瓣烙印，與槍尖幽焰遙相呼應，明滅頻率漸趨一致。
嗡——
一聲低沉嗡鳴，自天地深處響起。
整座南陽國都，所有懸空酒碗同時加速旋轉，碗中殘酒化作一道道細流，逆着重力向上飛昇，匯入半空城圖。酒液所過之處，街道青磚泛起琉璃光澤，屋檐瓦片生出細密金紋，連巷口賣炊餅老漢竹筐裏剩下的半塊餅，表面都浮現出清晰的“鎮”字烙印。
白素貞忽然明白裴文德爲何執意留下這隻狗子。
它不是寵物，是“量尺”。
當第一滴酒液融入城圖，狗子渾身毛髮根根豎起，喉嚨裏滾出低沉的呼嚕聲——那是它體內麒麟天蠶血脈，在共鳴。
當第十滴酒液融入，狗子四爪離地，懸空半尺，眼中金瞳旋轉如渦。
當第一百滴酒液匯入，狗子仰天長嘯，嘯聲未落，整座城圖轟然坍縮，化作一枚拳頭大小的赤金光球，穩穩落入楚天舒掌心。
光球內部，山河倒轉，星鬥挪移，賭坊街那座白骨骰子正被無數酒液凝成的鎖鏈纏繞、勒緊、寸寸崩解。而在光球最深處，一點微不可察的墨色塵埃，正被幽藍槍焰緩緩包裹、煅燒，發出細微卻清晰的“噼啪”聲——那是天命殘餘的最後一絲權柄，在永恆道韻的熔爐裏，終於開始真正融化。
楚天舒握緊光球，抬步向院門走去。白素貞與大青並肩而立，無人言語。狗子小跑着跟上，爪下青石，每一步都綻開一朵細小的銀色槐花。
朝陽徹底躍出雲海，金光潑灑在三人一狗的背影上，將影子拉得極長，極直，一直延伸到城東方向，覆蓋在那座即將崩塌的白骨骰子之上。
風過城隍林，竹濤陣陣，恍若萬千人齊聲誦讀：
“噬惡演武，諸天除魔。”
竹影深處，那株老槐樹最後一片枯葉悄然飄落，葉脈之中，一枚嶄新的“鎮”字，正泛起溫潤如玉的微光。