林大人掀簾子進來的時候，看到她，愣了愣。
那個愣的表情很真，不是裝的。
然後這位威震駝城部的大人物，讓她喝了碗駝奶壓驚。那碗駝奶還是她自己族裏的，也不知道誰給他備的。
喝完駝奶，林大人看了看自己的外袍，袖口那裏有一道口子，磨破的，他就問她會不會針線。
她說會。
於是她就坐在帳篷角落裏，藉着油燈的光，一針一線把那道口子補好了。補的時候手還在抖，怕扎歪了。補完了，林大人接過去看了看，說了句“手藝不錯”，然後就讓她回去了。
沒驚動旁人，也沒多說一句話。
她走出帳篷的時候，外面的星星特別亮。夜風吹過來，涼颼颼的，她站了好一會兒，心裏頭翻來覆去就一個念頭——
原來漢人裏頭，真有這樣的人。
她從那之後就愛上了針線活。縫皮袍、繡花樣、納鞋底，什麼都學。族裏的阿嬤們覺得奇怪，這丫頭以前只愛騎馬射箭，怎麼突然開竅了？
她沒跟任何人解釋過。
再後來，就嫁給了二狗。
二狗是林大人的兄弟。成親之前，她偷偷問過圖巴魯，這個叫林不苟的漢子是個什麼樣的人。
圖巴魯撓了撓頭，說了三個字——
“心眼實。”
成親後她發現，圖巴魯沒說錯，但也沒說全。
這個漢子確實心眼實，實到有時候讓人哭笑不得。有回她做了一頓飯，手藝不太好，糜子粥煮糊了，烤的饢也有點焦。她等着二狗說兩句——說好說歹都行，她都準備好了。
結果二狗端起碗，三口喝完，擦了擦嘴，說：“比軍糧好喫。”
她當時差點把鍋掀了。
可就是這種實，讓她覺着踏實。
二狗不會說漂亮話，不會哄人。冷了給她多裹一層毛氈，熱了替她打扇子，出門的時候永遠跟她一起走。
這些事他從不提，做完就完了，跟呼吸一樣自然。
她覺得，這是她這輩子遇到的最好的漢子了。
阿依梳完頭髮，把木梳放在枕邊，轉頭看了他一眼。二狗正趴在矮桌上翻信函，嘴裏不知道在嘀咕什麼，眼睛亮亮的。
“怎麼了？”阿依問他。
二狗收回視線，清了清嗓子：“今天巴罕首領派人送了封信，說今年牧場生的小羊比預計的多出了兩千多隻。”
阿依笑了起來：“他還說讓你少操心公事，多回家喫飯。你猜是誰讓他寫的？”
二狗愣了一拍，隨即反應過來：“你給巴罕首領告狀了？”
阿依哼了一聲，算是默認。
“你這丫頭……”二狗哭笑不得，“我這不是忙嘛。”
“你忙可以，別餓着。”阿依看着他，“草原上的馬伕都知道，馬跑遠路之前要餵飽。你整天連頓飽飯都不喫，怎麼替大人守靈州？”
這話噎得二狗半天沒接上。
他垂下頭，盯着自己腳上磨出的繭子，過了好一會兒才低聲說了句：
“知道了。”
阿依哼了一聲，不再追究。
她起身把窗戶關嚴實，又往角落裏的火盆裏添了兩塊炭。靈州的夜風已經很冷了，從門縫和窗縫裏鑽進來，嗖嗖的。
“對了，”阿依一邊鋪被子一邊說，“今天城裏集市上，有個賣布的漢人婆娘拉着我聊了半天。”
“聊啥？”
“教我醃鹹菜。”
二狗撲哧笑了起來：“你學了？”
“學了一半。她說的那個什麼蘿蔔，我沒見過，不知道長啥樣。”
阿依一本正經地比劃了一下，“她說白白的，長長的，跟胳膊差不多粗。”
“那是白蘿蔔，城南就有人種。”
“那明天你給我帶兩根回來。”
“行。”
阿依悶聲笑了一下。
剛搬來靈州的時候，她連城裏的集市都不願去。
因爲不習慣。
那些漢人婦人看她的眼神，好奇的多，善意的少。
倒不是故意歧視，只是在靈州百姓眼裏，羌人終歸是外人。
後來二狗跟她講了一件事。
他說大人在青州，搞了上百對跨族婚姻，漢人娶了草原上的狼戎姑娘，一開始也磕碰，也鬧矛盾，後來孩子一生出來，誰還分什麼漢人狼戎人？都是一家人。
阿依第二天就去集市上轉了一圈。先是跟賣茶的老太太買了半斤粗茶，老太太見她說的漢話帶着股奇怪的調子，問她是不是從草原來的。她說是，駝城部的。
老太太愣了下，隨即笑了：
“駝城部的？你們那的羊皮子好哇，我去年買了一塊鋪炕上，暖得要命。”
就這麼聊上了。
後來隔三差五，那些漢人婦人總往她這邊湊。
教她醃鹹菜的那個婆娘叫趙大嫂，男人是城裏的泥瓦匠，嗓門大得隔兩條巷子都聽得見，但人熱心，知道阿依是不苟將軍的夫人後，恨不得把自己家的手藝全倒給她。
阿依也不含糊。駝城部鞣皮子的手藝她是從小學的，做出來的皮坎肩又軟又暖。她給趙大嫂做了一件，趙大嫂穿上以後，滿城炫耀了三天。
“你那個趙大嫂，”二狗脫了外衫爬上牀，“今天在集市上又嚷嚷了吧？我過城門的時候，哨兵跟我說，城裏都傳開了，說將軍家的夫人手藝好，做的皮坎肩能賣十兩銀子。”
阿依白了他一眼：“我的手藝，十兩還嫌少。”
二狗嘿嘿笑了兩聲，裹着羊皮被子翻了個身。阿依把燈芯撥小了，屋子暗下來，火盆裏的炭火映着一點紅光。
安靜了片刻。
“漢子。”
“嗯？”
“我想給你生個兒子。”
二狗在黑暗中愣了好幾息。
他從小沒爹沒孃，喫百家飯長大，後來跟了林川，有了名字，有了媳婦，有了靈州這一攤子事。
可“兒子”這兩個字，他不敢想。
他怕自己命硬，怕把孩子也帶上這條刀口舔血的路子。
阿依等了半天沒等到回話，在黑暗裏偏過頭看他。看不清臉，只看到一個輪廓。
“咋不吭聲？”
“我……我在想。”
“想啥？”
“想我要是有個兒子……”
二狗的嗓子有點啞，“我得教他啥。”
阿依愣了一下，沒想到他想的是這個。
“我沒爹。”二狗盯着房頂，“不知道當爹是個什麼滋味。萬一我教不好，把孩子教歪了……”
話沒說完，腰上被掐了一把。
“你教不好，還有我呢。”
阿依的聲音悶在枕頭裏，“駝城部的男人三歲上馬，五歲拉弓。我教他騎馬，你教他打仗，林大人教他讀書認字。還能教歪了？”
二狗揉着腰上被掐的地方，嘴角咧開了：
“大人有個兒子，倒是能做個伴兒……可要是生個閨女呢？”
“閨女更好。”阿依翻了個身，“閨女像我，漂亮。”
“……你咋知道像你？萬一像我呢？”
“像你？”阿依撲哧一聲，“那就多生幾個，總有一個像我的。”
二狗被噎得說不出話，憋了半天，在黑暗中無聲地笑了起來。
笑着笑着，鼻子一酸，眼眶熱了。
他趕緊用手擦了一把，怕阿依發現。