在鑑查院成立之前，楚國的監察主力是諸多文官御史效力的御史臺。
御史看誰不爽，便可以上書彈劾，可謂權傾一時。
楚國御史臺分爲“三院”，分別是監察京都百官的臺院，監察京城治安皇城禮儀的殿院，以及監察地方官員的察院。
御史臺的最高統領，稱作御史大夫，官拜二品，同鑑查院院長一個品級。
而御史臺的二把手，稱之爲御史中丞，官至四品，負責御史臺三院的日常事務。
今日上午，御史中丞周景明周府門前，一輛氣派無比的四駕馬車徐徐停下。
周府小廝是有眼力見的，一看到這馬車的規格，便知道來者不凡，立刻派人回府裏稟告老爺。
四駕馬車的車簾由傭人拉開，停好車的馬伕拿起墊腳木梯，熟練放在主人家下車的位置。一位身披鎏金大氅的中年男子從車廂現身，腳踏木梯，踱步而下。
周府小廝見男子下車，立刻迎了上來。
“大人稍等，小的已經差人稟告老爺了，老爺馬上就來。”
趙世材目視前方，面無表情：“那本官便等一會兒。”
“您受累，有什麼吩咐儘管對小的說。”
不消一會，周府中同樣走出一位中年男子。
他一見趙世材便展開雙臂，哈哈大笑。
“趙師兄！你今日怎麼有空光臨寒舍？”
趙世材同樣露出笑容。
“怎麼？不歡迎老兄？你還記得，你我是同屆科舉的兄弟啊。”
“豈敢豈敢，師兄狀元風采，我這個末等進士，記憶猶新！”
“師弟過於自謙了，你這個末等進士，如今高居御史中丞，成就只在師兄一人之下，豈不更加風光？”
“哈哈，師兄抬舉，請進，快請進。”
周景明令下人燒了一桌好菜，同時取出自己珍藏好酒，精心招待趙世材。
御史不同於一般官員，理論上只忠於皇帝一人，很少和其他派系的人打交道。
但現實不是理論，御史以文官爲主，不少人都出身自雲廬書院，而如今的楚國“皇帝”名存實亡，實際掌握皇權的反而是那位妖妃。
這樣一來，御史的地位就很尷尬了。
親近魏黨，與職責衝突，效力妖妃又因爲出身不得信任。何況，現在妖妃越發依仗鑑查院，削弱御史的地位。御史的工作實在是不好乾啊。
“一些家常菜，還望師兄不要嫌棄。”
趙世材哈哈一笑，道：“咱們都是讀書人出身，什麼苦沒喫過啊？”
周景明只是笑，不說話。
他是窮書生，從關中老家一路考到京城，趙世材可不是。
酒過三巡，趙世材醉醺醺地說明來意：“無事不登三寶殿，兄這一次來，實在是有事請你幫忙。”
“莫不是兵甲失竊之事有轉機了？”
“非也，你瞧這個。”
趙世材掏出事先寫好的信紙，交給周景明。
周景明攤開一看，立刻明白趙世材的心思。
“師兄這是想讓我出手，打一打貴妃手下這隻出頭鳥？”
趙世材面露恨意：“此人壞我案子，辱罵老師，你說該不該打？”
周景明並沒有第一時間表態。
他不是趙世材這種鐵桿魏黨，魏淳對趙世材有恩，趙世材投桃報李，替魏淳出頭教訓何書墨，這合情合理。
但魏淳對他周景明可不怎麼樣。
都是書院出身，也分遠近親疏。
當初科舉放榜，他被分去荒野小縣任職縣令，魏淳一句話沒替他說過。若不是他偶遇貴人，得到提點，哪有今天這番成就？
就算不提往事，單論現在，他一旦出手教訓何書墨，那可算是公開得罪貴妃，站隊魏黨一方了。
雖然御史臺和貴妃的關係，本來便不近不遠。
可是如果與貴妃反目……又得不到魏黨的好處……
趙世材彷彿看透了周景明的顧慮，開口道：
“周師弟，這些年妖妃愈發依仗鑑查院，我相信你都看在眼裏。如今的鑑查院，不瞞你說，半數已入妖妃之手。一旦老院長退位，鑑查院必然變成妖妃傀儡，唯她是從。我等書院讀書人，在武道上確實棋差一着，爭不過她。你說，老師爲了抗衡妖妃，會如何做？”
趙世材點到爲止。
周景明心中瞭然。
楚國兩大監察力量，鑑查院和御史臺，魏黨如果在鑑查院上失利，一定會在御史臺彌補回來。
假設御史臺必須參與黨爭，那麼肯定是先表忠心的人能獲得最大的利益。
“多謝師兄提點！我必叫那何狗顏面盡失！”
“好一個何狗！此人狺狺狂吠，到處攀咬，當得起何狗一詞。”趙世材哈哈大笑：“既然是打狗，周師弟，爲兄再送你一根大棒！”
趙世材再度掏出一本摺子。
周景明接過一看，赫然便是御史糾察所用的摺子。
這位趙師兄，果然是有備而來。
“師弟，鑑查院凡糾必查，你的摺子我已經讓人替你寫好了，你只要將此摺子交到何狗手中，此事便算大功告成。等着看他出醜就是了，哈哈哈。”
……
送走趙世材，周景明沒有片刻休息，而是立刻叫來府上馬車，驅車趕往京城中一處無名庭院。
庭院裝飾簡單，院後不時傳來乒乒乓乓的打鐵聲。
“周大人今日怎麼有空到我這來了？”
一個光膀大漢從院後走出，他見了朝廷四品大員周景明，平淡坐下，絲毫沒有平頭百姓的畏懼之色。
“今天趙世材來找我了，要與我合作對付貴妃。”
大漢面露嚴肅：“仔細說說。”
周景明隨後將他與趙世材的聊天內容盡數託出，似乎並不擔心這漢子把事情捅出去，令他身敗名裂。
“我今天來，是想問問貴人的意思。”
“貴人不在，你我拿主意。你怎麼想的？”
“我以爲，趙世材說的不錯。魏淳在鑑查院確實爭不過貴妃，他們丟掉鑑查院是遲早的事。我若有魏黨相助，御史大夫一職並非不可能，這是千載難逢的機會。”
大漢點頭：“既然如此，那你便要把事做絕，不能留有餘地。忠誠不絕對，就是絕對不忠誠。這一次你頂着魏黨的帽子做事，不用擔心暴露貴人的計劃。”
“我知道，我只是怕安西軍換將一事被人舊事重提……”
“這你無需擔心。你若投靠魏黨，魏黨自然不會拿此事爲難你，至於貴妃那邊，她必然會顧及此事影響。畢竟，當年這事是楚帝爲了打壓勳貴親自牽頭結案，她若提出翻案，無異於打楚帝的臉，動搖支持她代政的楚帝勢力。她沒有那麼蠢。”