“別瞧了，是人家自帶的藥材。”
李郎中眼皮都懶得抬，聲氣溫吞。
話說得輕，卻早把姜義那點念頭瞟了個通透。
一手纏着藥須，慢條斯理地捻着，續道：
“別說是自個兒要用的，就是願意賣，咱們這等門戶，也砸不起這銀子。”
姜義心裏自是明白。
這等年份、這般成色的藥材，本就有市無價。
遇上急需的買主，多少銀子都肯給。
李郎中又隨口一提：
“劉家莊子上，添了個小少爺，說是這方子，便是給他配的。”
姜義聞言，眉眼頓緊。
劉家添丁他早聽說，掐指算算，比自家閨女還小些月份。
到底是忍不住了，開口道：
“你先不是說，小娃兒脈象浮沉不定，輕易不敢下方子？再說了……”
說到這，目光又落回案上。
藥材俱是些年份老、藥性重的行貨。
“別說娃兒。”
姜義輕皺眉頭，語氣也緩了些：
“便是個骨血未穩的大人，只怕也得補得鼻血長流。”
李郎中咧嘴一笑，嘴角掛着點說不清的意味：
“體質這玩意兒，豈是一概而論。”
話甫落，又像覺着這說法有點飄，眉梢一挑，複道：
“再說了，這方子可不是我開的，人家點了名要啥，我照單抓藥便是，喫出點什麼來，也不賴我。”
這番話說得爽利，倒也撇得乾脆。
姜義自然無話。
只是眼光還盯在那株何首烏上頭。
根鬚粗壯，色澤烏亮，透着一股說不出的生氣。
微微嗅鼻，吸了兩口藥氣，只覺鼻腔發熱，喉嚨也跟着滾了滾。
這勁道，怕是比喫兩個土雞蛋還頂用些。
李郎中瞥見他那副模樣，不由輕哼一聲，嘴角翹了翹。
一擺衣袖，從櫃後溜達出來。
腳下不緊不慢，走至門邊，衝着外頭那兩人喊了句：
“這株藥，是全須全尾地切？還是掐頭去尾的來？”
門外兩名僕從對望一眼，臉上顯是有些不明所以。
李郎中也不催，只隨手把那株何首烏舉了舉，道：
“全須全尾切，是整料下鍋，能多勻出兩劑來，省料，卻也分了勁道。”
他話音一頓，手指微勾，點了點藥材中段那節：
“掐頭去尾，只取精華，藥是少了些，效卻是實打實的。”
這話一落，外頭那高個兒便不假思索地開了口，語氣乾脆利落：
“掐頭去尾。”
話裏頭透着股不容置疑的底氣。
劉家雖非頂富，可山裏打得來的好物，藥也好、骨也罷，從不吝着用。
自家少爺喫的，自然是揀最好的來。
“好嘞。”
李郎中應得不輕不重，語氣裏透着點散淡。
可嘴角那點笑意卻是繃不住，彷彿早料到如此。
他轉身回了鋪裏，步子看着慢條斯理。
姜義離得近，瞧得清楚，那老頭子眼底，透着精明得很的光。
回到櫃後，藥刀便抄在手中，手起刀落，??兩聲，乾脆利落。
首烏的一頭一尾，就這麼被各削下了足有一成。
姜義在旁看着，只覺眼皮跟着跳了兩下。
這刀下得，也忒狠了些。
藥鋪門敞着，門外那兩個僕從，卻半點異色都無。
劉家的規矩，素來是揀精的來用。
掐頭去尾也好，切金剖玉也罷，只要藥性到位，分量如何不打緊。
李郎中一邊切藥，一邊嘴角帶着點閒氣兒。
手腳麻利得很，不過片刻，整株首烏便被拾掇清爽，按量稱好，混入藥方，又一併遞了出去。
送走那兩人，他這才拍拍手，悠然回身，斜睨了姜義一眼：
“你今兒個來，是瞧藥，還是瞧人？”
姜義嘿嘿一笑，也不繞彎子，拱手道：
“耀哥兒快滿一歲了，想着配點溫補湯藥，打打底子。”
李郎中點點頭，語氣閒閒的：
“溫和點的，自也無妨。”
話纔出口，眼光卻落向櫃檯角。
盯着那一撮切剩的邊角料瞧了片刻，忽又笑道：
“你今兒個，還真是來着了。”
他也不細說，只自顧自扯過一張草紙，動手將那些散落的藥根碎渣攏做一堆。
嘴上不閒着，邊捏邊道：
“別看是些邊邊角角，歸攏歸攏也不差。”
“說是渣子，可都是從好料上切下來的，火性、藥力可還正着呢。”
他手指撥了撥，像在玩什麼寶貝，語氣半真半假地道：
“這點玩意兒，換個人來，沒個十兩八兩，我連看都不讓看。”
說着眼珠一轉，談笑般拋下一句：
“今兒藥錢人家都付了，你要是真想要……給個三兩手工錢，這堆都歸你。”
這話說得不急不緩，口氣倒像真給了姜義天大的便宜。
姜義聽着，自是心裏有數。
自家那點家底，原是喫不起這等金貴藥材的。
可再看那堆邊料，切口新鮮，氣味沉實，比起市面上賣的正經藥，也不見得差多少。
這門道他是懂的，自然不作推辭，拱手一笑：
“那就多謝老哥仗義。”
一邊謝過，一邊又順口添了幾副家中常用的藥浴方子。
李郎中將藥渣子包好，又回頭望了眼削剩下的兩截何首烏。
一頭一尾，像兩塊糙皮腦門子，各吊着一撮老長的鬚根，風一吹還微微晃着。
走了兩步湊過去，彎腰揪了三根藥須。
回櫃前掂了掂，又瞧了眼藥包裏的分量。
低頭想了想，還是挑出來一根，擱在旁邊。
剩下兩根鬚子剁得細細的，攏進藥包裏，嘴上還唸唸有詞：
“不是我老李吝嗇，是這藥火重得狠，你家那小娃兒，用多了受不起。”
姜義在旁只聽不言，手也不伸，隻眼角瞟着那一根被放回去的藥須，神情不動。
李郎中將藥包包好，手裏卻還拎着那根落單的藥須。
看了姜義一眼，似是想遞過去，又覺着一根鬚子，實在寒磣，拿不出手。
略一思忖，索性轉身又去案邊，把那一頭一尾上的十來根鬚子，一股腦全給揪了下來。
何首烏霎時只剩兩個光溜溜的疤瘌頭，立在那兒，像被狗啃過的大黑蘿蔔。
“這方子，可以反覆煎。”
李郎中說着，又取了張草紙，將那一捧藥須仔細包好，邊包邊叮囑：
“頭一鍋煎完，把渣子濾淨曬乾，回頭再添上一根鬚子，就又能熬一回。”
說到這兒頓了頓，忽又咧嘴笑道：
“至於煎過的藥鬚子，扔了可惜，丟鍋裏燉只雞，一根夠一鍋湯。”
“就是別給你家奶娃兒喫，小閨女喝口湯也就行了。”
姜義自頭到尾，一句話沒說，只在一旁站着。
瞧着李郎中自個兒跟自個兒較勁、拉扯。
小老頭這脾氣，姜義不是頭一日才曉得。
一來是要面子，嘴硬心軟，最怕人笑他摳門兒；
二來嘛，也是這回着實撿了個大便宜，便是多剁兩根藥須，也不覺得心疼。
飛來的便宜財，給起來就是痛快，心裏頭一點也不咯應。