年關一近，村裏那股子熱鬧勁兒，便一日緊似一日。
空氣裏散着醃肉的香、竈火的熱，連村頭巷村的寒暄，都透着股煙火味。
柳秀蓮的肚子日見鼓脹，走起路來像是揣了個瓷罐子。
姜義將家中粗細活計，一股腦全攬了下來。
劈柴、擔水，偶爾還粗手粗腳地漿洗衣裳。
不過手腳終歸生疏，洗出來的衣裳總比原先多幾道褶，少幾分乾淨。
柳秀蓮看着不惱，只抿嘴笑，笑得姜義耳朵紅了，心裏卻暖乎。
有時兩人並肩曬醃肉，理年貨，多是些碎碎念唸的年節瑣事。
忙裏偷閒，姜義便趁她歇息時，把耳朵輕輕貼在那圓滾滾的肚子上，聽裏頭動靜。
或是拉着院裏那兩個鬧翻天的小崽子，打鬧一陣，笑罵幾句。
吵吵鬧鬧裏，也覺着年味兒濃了三分。
只是不知從何時起，姜義慢慢覺出些異樣。
打鬧間，大兒子姜明撲上來時，竟帶着股子壓得動人的衝勁兒。
明明只是六七歲的小崽兒，骨頭還沒長齊，身板也不壯。
可那一下撲得他腳下一個踉蹌，險些沒站穩。
那勁道沉實得古怪，不像小孩，倒像十三四歲的半大小子。
姜義心裏頭一動，也說不清是那呼吸法起了作用，還是這小子在後山裏，又得了什麼際遇。
不過這事看着沒什麼壞處，筋骨強些，總比瘦弱要強。
姜義不好過問，也不打算細究。
正所謂水自有道，有時山多便作瀑，有時靜深便成潭，不如隨它流去。
心念不過是一閃，面上仍不動聲色，照舊與那倆小子鬧成一團。
嬉笑間雞飛狗跳，倒叫屋外的雞也不安生，撲棱撲棱地上了樹。
……
這一日，姜義沒去坡上巡地，窩在院子裏清閒得很。
一手捏着硫，一手搓着炭，膝頭放着半張破紙。
塾館還有兩日就放年假，姜義卻早早應承下了，要做個響頭大的炮仗，保管比村口大牛家的響。
院裏火藥味漸濃，竈房裏也香氣正釅。
柳秀蓮拎着個勺子，在鍋邊守着，挺着肚子也不肯歇，偏說這年節的炸貨不能假人之手。
油溫幾成、裹粉厚薄，一點也馬虎不得，差一線，酥肉就膩了。
姜義伸過頭去想幫一手，被她瞪了回來，說他一雙手粗得像鋤頭，別把年味炸成年災。
只得訕訕退回去，捻了撮硝粉，繼續鼓搗炮仗。
正忙得歡，一陣吵嚷忽地從村頭塾館的方向傳來，像是誰家豁出命在喊。
沒多會兒，院外就冒出村頭牛嬸的聲音，喘得跟拉風箱似的，話裏頭帶着股子驚慌。
“姜老弟，快些快些！塾館那兒闖進來頭野豬，可了不得啦！”
她人還未見着，嗓子已經炸開了。
“你家那明小子……哎喲，他……”
話只說到半截，後頭全被她那口急火燎的氣給吞了，連喘帶咳。
姜義聽得面色一變，顧不得細問，腳下“啪”地一聲蹬地，人已經躥了出去。
塾館門口，早已圍滿了人，老的少的，探頭探腦的。
有娘兒們在邊上哭着喚娃兒名字，帶着哭腔。
也有漢子夾在人堆裏，伸長脖子往裏瞅自家娃。
空氣裏混着塵土、汗味，還有野豬身上那股子腥臊氣。
門前幾張板凳歪歪倒倒，像是誰落荒而逃時踢翻的，摔得四仰八叉。
姜義皺了皺眉，腳下加勁兒，硬生生擠進人堆裏。
屋裏頭，一頭半人高的野豬，正被幾個壯漢死死按住。
四蹄亂蹬，嘴裏嘶吼着，身上還帶着幾道擦傷，看着像是在院裏折騰過一場。
姜義滿腔的急，奔着屋裏頭四下尋人。
好容易在講案旁的角落裏，瞧見了熟悉的一團身影。
自家那小子，正與夫子蹲在一塊。
衣裳有些凌亂，像是被撕扯過，露出的肩頭淤青了一塊，瞧着有些嚇人。
姜義眼皮直跳，但總算沒少胳膊斷腿，還算是囫圇身子。
那位岑夫子，一臉驚魂未散，額頭上汗水都快能擰出一缸。
卻還守着姜明不放，一會兒捏捏腿肚，一會兒按按臂膀，眉眼間滿是打量與琢磨。
瞧那模樣，與其說在查傷，倒像是在盤玩哪門寶貝。
姜義幾步擠過人羣，走到了兒子身邊。
上下尋摸一遍，確認無甚大礙，纔算把一口氣吐了乾淨。
耳邊人聲亂哄哄的，卻也不難揀出幾句來聽。
說是這頭野豬不知怎的，從山上拱進村來，嗅着味兒便鑽了進塾館。
一羣娃兒哪見過這陣仗，頓時雞飛狗跳、哭聲四起，倒把那野畜生給激得更瘋了，在屋裏橫衝直撞。
村子不比外頭，有點力氣的男娃，都早早拉出去幹活了。
岑夫子年紀一大把，腿腳早不利落，靠他護全場，未免也強人所難。
偏就在這節骨眼上，姜明那小子蹦了出來。
二話不說，便跟那野豬周旋起來，左閃右挪，竟生生纏了那畜生一陣。
這纔給村裏的壯漢們，爭來了趕到的空當。
待野豬被五花大綁、死死摁下，屋裏人才緩過勁來。
一個兩個都湊上前，紛紛向姜明道謝。
說這小子是條漢子，有膽有識，將來前途準不小。
還有人拍着姜義的肩，笑他教子有方。
姜義卻沒吱聲，臉上不見喜色，只一雙眼牢牢盯着那塊淤青。
心頭七上八下，琢磨着回家後，該先誇他膽氣過人，還是先罵他個不知死活、瞎逞能。
那一頭，岑夫子還在上下打量，盯着姜明跟挑騾挑馬似的。
眼裏頭毫不遮掩驚異與愛惜，嘴裏還低聲唸叨着：
“好筋骨……真個好苗子，埋沒了，埋沒了啊……”
姜義聽得真真切切，耳朵動了動，臉上卻沒什麼波瀾。
當即客氣告辭，把那小子從夫子身旁拉了過來，先一步奔了趟李郎中的藥鋪。
李郎中還是那副熟門熟路的模樣，眼也不抬，手下不停。
上下捏按了一遍，邊捏邊誇，說這小子皮實，骨頭硬，是跌不壞的。
說罷開了壺藥酒，是活血祛瘀的方子。
姜義這才放了心，牽着兒子往回走。
冬日天短，陽光斜斜落在路上，碎碎地鋪成一層金。
姜義一路沉吟，心頭琢磨着到底怎麼開口。
終究還是先抬了抬眼，語氣淡淡道：
“今兒做得不錯，沒慌神，也沒退縮，是個頂得住事的漢子。”
姜明聽了，眼睛登時亮了，嘴裏忙不迭應着：“爹，我記着呢！”
姜義話頭一轉，又道：
“但你記好了，今兒這事算是運氣好。以後再碰上這種玩命的事，能躲就躲，躲不過，也得先護着自己。”
姜明嘴上還是應得響，腦袋點得像搗蒜。
姜義卻瞧見他眼神飄來飄去，嘴角還隱着點得意的笑。
那模樣兒，怕是誇聽進去了，訓話就未必。
姜義也明白這半大孩子的性子，也不多說，只嘆了口氣。
回到家中，柳秀蓮早已候在門口，一見他們回來，趕緊迎上來。
姜義只笑說：“沒事，塾館裏鬧出頭野豬，他一慌跌了跤，擦了點皮。”
柳秀蓮一聽，心絃繃緊的那一截纔鬆下來。
待看清兒子只是肩頭烏青，果然沒大礙，這才皺着眉頭嗔他一聲：
“毛手毛腳的，淨惹事。”
說着小心抹起藥來，手法雖輕，心疼卻藏不住。
姜明嘴上喊疼，眼裏卻還藏着幾分剛纔被誇獎後的得意，眉角都快揚上天去。
姜義瞧着那模樣，啞然失笑，只揹着手出了屋，繼續擺弄起炮仗來。