獨孤皇後回宮的消息，很快便被眼線傳到了鎮南王府。
彼時，鎮南王府宴廳內燈火通明，酒香四溢。田琮正與一衆心腹高官推杯換盞，聽得密報，只是不屑地冷笑一聲。
他環視席間這些手握權柄、如今卻皆對他俯首帖耳的面孔，緩緩放下手中酒杯，抬手召來侍立身後的心腹。
“安排幾個得力的人手，去好好‘探望’一下我們這位尊貴的小皇後。”
心腹心領神會，頭顱微低：“王爺英明。只是獨孤一族在西南尚有些勢力，萬一她求援……要不要派人半路截殺，以防後患？”
田琮低聲道：“不必多此一舉。本王已重金請請日月神宮告退幫手。他們自會妥善招待獨孤族人。”
他略一停頓，微微傾身，附耳在心腹侍衛長耳邊：“田僖，今夜之事，關係重大，你親自去辦。務必乾淨利落，不留痕跡。明日先帝下葬，舉國同悲，恰好送她陪伴先帝。”
心腹田僖低眉順目：“屬下明白，自會讓她，情傷悲慟，自縊而亡！”
田琮微微頷首，對心腹田僖的領悟力頗爲滿意。
“很好，去吧！”
田僖剛要動身，一名侍衛步履匆忙闖入，急聲稟報：
“啓稟王爺！皇後孃娘遣使來訪，車駕已至府門外！”
田琮端着酒杯的手微微一頓。
先帝在世時，這女人沒少找本王麻煩，可謂勢同水火。此刻歷經劫難回宮，不龜縮起來保全性命，竟敢主動派人到我府上？
他心中瞬間掠過數個念頭：是虛張聲勢？還是手中握住了什麼意想不到的籌碼？
哼，真當本王不知她與蒼風國冰雲仙宮的淵源？
此刻，那位楚仙子恐怕自身難保，無暇他顧！
也罷，既然來了。若是不見，反倒顯得本王心胸狹隘，懼了她這位年紀輕輕的婦人。
想到此節，田琮心頭一定，向身旁的田僖遞了個眼色，令其依計行事，自己則恢復從容之態，揚聲道：“宣！”
此刻宴席之上百官齊聚，正好借這位皇後“特使”，徹底掐滅某些人尚存的觀望之心。
很快，一名王府家奴躬身引着一人，步入燈火通明的宴會廳。
來人一身宮廷侍衛打扮，正是喬裝而來的蕭寒。
先前聽獨孤伽羅提及宮中局勢，終究只是片語之言，難以窺得全貌。
既是要探虛實，不如親入這虎穴龍潭，看個真切。
因此入宮安置之後，聽聞田琮正宴請羣臣與各宗代表，他便主動向獨孤伽羅請命，代她前來。
這個大膽舉動一度讓伽羅拒絕，但蕭寒一再堅持。
而風寒月兩姐妹更巴不得蕭寒趕緊離開，好徹底撒歡兒，跟着一同起鬨。
伽羅也只好同意。
蕭寒行至廳中，依照禮數微微躬身：“內宮侍衛副統領蕭寒，奉娘娘懿旨，特來拜見鎮南王。”
田琮背靠躺椅，一副風輕雲淡：“蕭統領？倒是面生得很。你們那位禁軍統領董庚呢？”
蕭寒早已從皇後處詳知內宮人員佈置，面色平靜如常：“回王爺，董將軍忽患重疾，臥榻不起。下官自軍鎮借調而來，王爺覺得面生，亦屬自然。”
說話間，他已快速掃過席間衆人。
果然有不少宗門代表，氣息沉凝，玄力波動大多在地玄境。而那些文武百官，修爲則明顯遜色不少，最高也不過靈玄境巔峯。
楚月嬋果然不在此處。
蕭寒心下微沉，本也沒指望能在這權慾薰心之地，能和月嬋見上面，只是心底還是……
田琮換了個更爲舒服的姿勢，眼皮不屑吊向蕭寒：“咱們這位皇後孃娘，可真讓先帝鬧心啊。陛下生前百般寵愛，龍馭上賓之時，她卻偏偏不在身邊，說什麼遠赴南海爲君求取仙藥……呵，南海煙波浩渺，路途遙遠，誰知道究竟去做了些什麼？”
他頓了頓，聲音提高到讓在場所有人都聽得清楚：“蕭統領，你既是娘娘身邊新晉的紅人，不如給本王和諸位同僚解解惑？那南海之濱……莫非是有什麼特別的人，或事，才讓娘娘如此流連忘返？”
這話陰毒至極，輕飄飄兩句，便欲將兩頂足以壓垮任何女子的沉重帽子，扣在獨孤伽羅頭上：
一爲對先帝不忠，臨終失儀；二更爲狠辣，直指皇後清譽，暗諷她逾越婦道，行止不端。
這等誅心之論，稍一應對不當，皇後清名便將毀於一旦。
無數道目光瞬間聚焦於蕭寒身上，或緊張，或玩味，或期待。
蕭寒面色驟然一沉，並非惶恐，而是一種被冒犯的凜然怒意。
“王爺，請慎言！陛下病重之際，娘娘心如刀絞，無奈遍尋御醫無策！娘娘不顧鳳體安危，毅然親赴南海險地，只爲求得一線生機，此乃對陛下何等情深義重？其間艱難險阻，王爺安居京城，或難想象！
娘娘此行，天地可鑑，日月可表，皆是爲君盡忠、爲妻盡義之舉！
王爺今日在此盛宴之上，豈能以市井流言般的無端揣測，輕辱娘娘爲國爲民的苦心與貞潔？”
蕭寒目光掃過全場百官宗門，字字擲地有聲：“傷的又豈止是娘娘清譽？更是折損王爺您明察秋毫的賢明。陛下新喪，朝野悲慟，正值上下齊心、共渡時艱之際。王爺乃國之柱石，深受陛下信重，更當體恤娘娘喪夫之痛，感念其爲民爲君的一片赤誠。”
這一番話，避實就虛，毫不糾纏於皇後是否出軌這個無法自證的問題。而是用大義和輿論反將一軍，暗示田琮若再糾纏於此，便是自毀長城，得不償失。
廳內衆人聞言，神色各異，不少官員暗自點頭，覺得這侍衛所言極是。
田琮臉色瞬間陰沉如水：好一副伶牙俐齒！
他盯着蕭寒，眼中寒光一閃而逝，最終化爲一聲意味不明的冷哼：“蕭統領未免危言聳聽了，本王是擔心娘娘。你反應如此激烈，倒讓本王有些意外了。也罷，本王不念你過錯，說說皇後孃娘派你來，所爲何事吶？”
蕭寒順勢微微躬身，語氣轉爲恭敬：“王爺教訓的是，是下官失言了。王爺對娘孃的關切之心，下官回宮後必當如實稟報。”
隨即，他側身，向廳外做了一個手勢。
一名候在廊下的內侍，雙手抬着一個被明黃綢緞覆蓋的物件，低着頭，步履沉穩地走了進來。
蕭寒上前，親手揭開綢緞，露出一尊造型古樸、三足兩耳的青銅小鼎。
鼎身刻有山河紋路，雖不大，卻透着一股沉甸甸的厚重與威嚴。
“娘娘深知王爺乃國之柱石，先帝在時便屢屢稱頌王爺忠勇賢能，於國於民，功勳卓著。如今陛下龍馭賓天，朝野震盪，娘娘於深宮之中，思及國事，憂心忡忡。”
他雙手捧起小鼎，呈向田琮的方向，繼續道：“娘娘言道，國如巨鼎，需重器方能鎮之。王爺便是那不可或缺的鼎足之一，肩負社稷之重。此鼎乃是先帝昔日賞玩之物，睹物思人，娘娘特命下官取出，轉贈王爺，以寄哀思，更表信重。”
說到這裏，蕭寒頓了頓。
“此外，娘娘另有口諭，命下官務必親傳王爺！”
“口諭”二字一出，分量截然不同。獨孤伽羅畢竟是當今皇後，先帝駕崩，新帝未立，她的言語在法理上便是懿旨。
田琮縱使不情願，也不得一步步走下臺階，來到廳堂中央，面對蕭寒??
或者說，面對蕭寒所代表的那份皇後懿旨，微微躬身，聲音從牙縫裏擠出來：
“臣……田琮，恭聽娘娘懿旨。”
他這一躬身，如同一個信號。滿堂的文武百官互相對視一眼，紛紛離席，嘩啦啦跪倒一片。
蕭寒壓住笑意，坦然受了田琮這一禮：“娘娘說：望王爺勿忘先帝信重，未來諸多國事，還需王爺這般的中流砥柱，鼎力相助，共保江山安穩，社稷無虞。”
言畢，蕭寒雙手將那小鼎再次向前一送。
田琮直起身，伸出雙手，接過了那尊沉甸甸的青銅鼎。
“臣，謹記娘娘教誨。必當……竭盡所能，以報先帝與娘娘隆恩。”
蕭寒後退一步，依禮拱手：“懿旨已傳，厚禮已至，下官使命達成，不便打擾王爺與諸位雅興，就此告退。”
不等田琮回應，他已轉身向廳外走去。
待蕭寒走遠，田琮臉上強撐的平靜瞬間冰消瓦解，化爲一片駭人的陰鷙。猛地抬手將那小鼎，“哐當”一聲重重擲於身旁的桌案之上。
目光掃過下方依舊跪伏在地、不敢抬頭的百官，從牙縫裏擠出一聲冰冷的嗤笑：
“一個小小侍衛，藉着女人的名頭，如此耀武揚威……真是好大的威風！都起來吧！跪給誰看？難道本王這裏，還真成了她獨孤伽羅的金鑾殿不成？”
百官這才如蒙大赦，戰戰兢兢地站起身，無人敢大聲喘息，更無人敢接話。
??
蕭寒馬不停蹄趕回雲蘿宮。
此處雖爲皇宮偏殿，卻因專用於招待各國重要使臣、各宗玄者，陳設極盡華美雅緻。
然而，此刻殿內的景象卻與這份莊重典雅略顯格格不入。
只見風寒月、風寒雪兩姐妹，正一左一右纏着獨孤伽羅，嘰嘰喳喳，非逼着她與她們繼續對弈。
這是一種流傳於伽羅國的對弈遊戲，棋盤格線縱橫，與圍棋類似，但規則玩法卻迥然不同，更重詭變與算計。
風寒月兩人初識新奇玩意，自然是興致勃勃，樂此不疲。
按宮中規矩，獨孤伽羅今夜理當長守於先帝靈前。
此刻，她身上已換上了一襲素白如雪的孝服，周身無一絲雜色，墨玉般的青絲僅用一支簡單的白玉簪鬆鬆挽起，未施半點脂粉。
可正是這極致的素縞，反而愈發襯托出她天生清麗絕俗的容顏。
那微微蹙起的眉尖、以及眼底那一抹無法全然掩飾的哀倦與憂思，更爲這份驚心動魄的美，增添了幾分令人心折的悽清氣韻。
雖未施脂粉，容顏依舊清麗絕倫，宛如月下初綻的玉蘭。
她安靜地坐在那裏，少了白日那份怯弱。鳳顏自成一幅動人心魄的畫卷，讓周遭的華美陳設都黯然失色。
能夠成爲一國皇後，絕色姿容本就是天下共睹。
皇宮嚴選，自然非同一般。
她被兩個少女纏得無法，只得伸出纖指，拈起一枚溫潤的黑子，輕嘆道：“只此一局，便要去靈前了。”