蕭薄雲目光直視蕭寒，少年臉上始終沒有半分波動，那雙漆黑的眼眸如同深潭，讓人看不透深淺。
饒是見慣天才的蕭薄雲也不由暗自贊嘆：小小年紀，竟有如此心境，的確是可造之材。
“好！老夫這就帶你去丹宗。”
他大袖一揮，直接捲起蕭寒化作流光沖天而起，竟是把蕭漠山都晾在了原地。
穿過幾道雲霧繚繞的山澗，前方突然出現一座赤紅色的山峯。
整座山峯如同被烈火煅燒過一般，山體呈現出晶瑩的赤玉色澤。峯頂一座青銅丹爐巍然矗立，爐口吞吐着七彩霞光。
“這就是丹宗所在的天炎峯。”蕭薄雲頭也不回地說道：“不過老夫仍要勸你三思。以你的資質，入劍宗或拜在老夫門下，方爲正途。”
這番話若是讓其他弟子聽見，怕是要驚掉下巴。
蕭薄雲身爲內門長老，已經數十年未曾收徒，如今竟對一個初來乍到的少年拋出橄欖枝。
“長老厚愛，弟子銘感五內。只是弟子以爲，既入蕭宗，何處修行皆是緣分。不過既然長老開口，弟子倒有一個不情之請。”
“哦？說來聽聽！”
“弟子想求個特例，三個月內，可以自由進出丹宗各處。”
蕭薄雲臉色微僵。
丹宗重地，即便是內門弟子也需層層報備才能進入核心區域。這個要求，簡直膽大包天。
蕭寒似乎早有所料，緩緩抬起右手，三枚流光溢彩的玄丹憑空浮現，每一枚都散發着驚人玄力波動。
“天玄獸丹？”
蕭薄雲瞳孔驟縮，聲音都變了調。
以他的眼力，一眼就認出其中那枚赤紅如血的玄丹，正是來自五級天玄獸六翼焚山凰。
這等兇獸，即便他親自出手也要大費周章。
一個真玄境少年，如何能取得這等至寶？
蕭薄雲一個閃爍，猛地扣住蕭寒手腕：“你究竟是誰？若不實話實說，老夫……”
蕭寒任由蕭薄雲扣住手腕，神色依舊從容：“弟子來歷，長老儘可詳查。先前已言明，不過是焚天門外宗棄徒，偶得些許機緣罷了。這三枚玄丹，權當見面禮。若長老仍不放心，大可將弟子拒之門外。”
蕭薄雲目光在玄丹和蕭寒之間來回遊移，面色陰晴不定，手上力道卻漸漸鬆了。
他自然看得出，眼前少年體內經脈確有焚天門功法痕跡，但那深不可測的玄力底蘊，又絕非尋常弟子所能擁有。
“你要三個月的權限，想做什麼？”
“不瞞長老，我本打算要半年時間，看來是奢望了。三個月內，我想在十六歲時，突破至真玄九級。”
蕭薄雲怔了怔：“三個月連破五級？你可知道真玄境每提升一級，所需玄力便成倍增長？更何況越往後，瓶頸越難突破。即便是丹宗最珍貴丹藥，也至多助你突破一兩級。”
蕭寒笑了笑：“我不是他們！”
五個字，字字千鈞。
蕭薄雲呼吸一滯，竟在這少年平靜的目光中看到了一絲令他心悸的鋒芒。那眼神，彷彿在俯瞰芸芸衆生，帶着與生俱來的傲然。
良久，蕭薄雲突然大笑：“好！老夫就給你這個機會！不過，此事……”
蕭薄雲鬆開手，將玄丹收入囊中，沉聲道：“老夫需與宗主商議。你且暫住丹宗，不得擅離！”
蕭寒從容拱手：“弟子靜候佳音。”
待蕭博雲走後，玄霄才忍不住問道：“你小子就不怕他殺你奪寶？”
蕭寒搖搖頭：“他不會。別忘了，我在山門前故意展露天資，衆目睽睽之下隨他入內門。若突然暴斃，蕭宗千年聲譽豈不毀於一旦？”
玄霄沉默片刻：“你故意展露天資，又拋出重利，到底在圖謀什麼？”
蕭寒沒似答非答：“你不是說剩下兩道玄關，需要自己慢慢練麼？靠着蕭宗丹宗的資源，不是更快些？”
“你會煉丹？知道丹房？”
“不是有你麼？”
“我…草…%@！*#”
玄霄的咒罵聲在識海中，像春節倒計時後的鞭炮禮花般接連炸響，震得蕭寒眉梢微跳。
??
蕭宗收了一位天資絕頂弟子的消息如野火燎原，頃刻間傳遍了蒼風帝國。
其餘三大宗門中，焚天門的反應最爲激烈。
焚天門，赤炎大殿內。
啪！
一隻琉璃茶盞被狠狠摔碎在地，滾燙的靈茶濺在跪伏的弟子身上，卻無人敢動分毫。
“蕭宗？好一個蕭宗！”
焚天門門主焚義絕鬚髮怒張：“一個被我焚天門掃地出門的棄徒，轉眼竟成了蕭宗的天驕？當初是誰負責審覈外門弟子資質的？”
殿內衆長老噤若寒蟬。
焚斷緒額頭滲出冷汗，猶豫再三還是硬着頭皮上前，將蕭寒與林震父子的恩怨簡述了一遍。
至於那夜在蕭家莊的詭異遭遇，他隻字未提。既怕貽笑大方，更因事後調查一無所獲。
焚義絕眼中寒光暴漲：“一個外宗的院長，竟敢壞我焚天門根基！斷緒，我看你三十三閣是不是該清理一下了？”
焚斷緒驚得單膝跪地，顫巍巍道：“屬下已傳令各院整治，請門主降罪。”
就在這氣氛凝重之際，一道清朗的聲音從殿外傳來：
“父親何必爲一個小輩動怒？”
焚絕壁，焚天門的少門主一襲赤金長袍，從容步入大殿。
“孩兒剛收到蒼月城傳來的消息，那蕭寒與雲澈的比試，不過打了個平手。雖說是個可造之材，但……也僅此而已。”
焚義絕眉頭微皺：“我兒此言何意？不是你說那雲澈名聲大噪，特意安排人去……怎麼現在又是這般態度？”
原來，蕭寒一行前往蒼月城比試，全是焚絕壁一手安排。
雲澈在蒼月玄府一戰成名，本不足以引起焚天門少主的注意。然而，當他得知蒼月公主化名藍雪若，竟也在蒼月玄府時，妒火與怒意頓時如岩漿般噴湧而出。
明面上是宗門切磋，暗地裏卻是焚天門少主對玄府的威懾。他要讓所有人明白，誰纔是蒼月公主未來的夫婿。
至於比試的輸贏？
那不過是愚者纔在意的把戲。
此刻的蒼風皇城，陰雲密佈。老皇帝病入膏肓，最多撐不過三五載。
太子蒼霖與三皇子蒼朔早已各自拉攏勢力??蕭宗與焚天門，這兩個龐然大物的博弈，正在這盤皇權棋局上悄然展開。
焚絕壁這步棋下得極妙。
明面上，可以對蒼月玄府敲打；暗地裏，又給蕭宗佈下迷魂陣。
當蕭宗按捺不住上門興師問罪時，焚天門只需作壁上觀，便能在病榻前的老皇帝眼中，爲三皇子掙得‘沉穩持重’的美名。
而當多數人的目光都被蒼月城的比試吸引時，焚天門真正的殺招，正在帝都蒼風城的陰影中緩緩成型……
至於那個天賦異稟的外宗弟子？
沒有世家底蘊支撐，沒有雄厚資源鋪路。縱是驚才絕豔，終究不過是權力遊戲中一枚過河的卒子。
傾力押注三皇子，於皇室聯姻，焚天門自會更加光輝。
計劃成功的話，便是學着鳳凰神宗，改國號爲‘焚天’，也未嘗不可。
當焚義絕聽完兒子在耳邊的低語，頓時開懷大笑，對蕭寒一事也就不在深究了。
只是焚天門的各大外宗，要經歷一段較爲悲催的時光了。
??
同一時間，蒼風玄府，藍雪若臨時居所。
這位蒼風帝國的公主剛剛抵達玄府，就聽到蕭寒加入蕭宗的消息，剛放鬆的笑顏頓時花容失色。
“他不是答應我，要來蒼風玄府的麼？爲什麼要騙我？”
一滴清淚無聲滑落，在她淡藍色的裙裾上洇開一朵小小的水花。
蒼月玄府一行，她選中了兩個人。
而今，雲澈在隨秦無憂進京的路上不知所蹤，蕭寒也……改投他門。
難道黑霧林中那些灼灼言語，都不過是浮光掠影？
晚風穿庭而過，捲起零落的花瓣，在她眼前紛揚如雪。
少女失神地望着，心頭空茫一片。
“蒼月！”
忽而，一道急促的腳步聲打破沉寂。
玄府副府主秦無傷快步而來，手中緊握一枚玉簡，神色凝重：“府外有人持此物求見，我見是你的信物，恐有要事，便親自送來……”
蒼月原本黯淡的眸光在觸及玉簡的剎那驟然一顫，失神的姿態瞬間消散。
她幾乎是疾步上前，素手一伸，近乎失態地將玉簡奪過。
“人呢？在哪兒？”
秦無傷一怔，顯然被她突如其來的急切所驚：“都侯在府外……”
話音未落，少女淡藍色的裙角已如蝶翼般掠過，轉眼消失在迴廊盡頭。
心底那朵枯萎的花，在這一刻重新綻放。
原來有些人，從不需要等待。
有些承諾，註定不會辜負。