劉羨本想在年前一鼓作氣，直接也將陰平郡收伏，但返回下辨時，正值臘月深冬，突然一場大雪鋪天蓋地的從天而降，將南路晉軍的前路封鎖。
這冬雪是如此之大，落下來紛紛揚揚好似許多的落葉。一天過去，帳篷的支架就傳來咯吱咯吱的聲音，將士們冒着嚴寒出來一看，篷頂的積雪竟然有半尺之高，再不清理，大概就要將帳篷壓塌了。
而原本黑灰色的天地，此時也易色爲一片銀白。山川的面貌都爲積雪所掩蓋了，目力所及，茫茫無終，聲音也靜得嚇人，夜深的時候，風聲都沒有。以致於將士們產生了一種錯覺，似乎一切都被寒冷所凍結了，自己也將會被風雪所埋沒。因此，很多人都不敢睡得太沉，反而常常在半夜驚醒。
在這種情況下，別說繼續進軍了，甚至連後勤補給也不能準時跟上。好在大軍一直攜帶有一個月左右的糧食，即使如此也能堅持。也不用擔心水源，可以煮雪化水，就是喝起來有一股澀澀的怪味。
不過接連招撫三部之後，劉羨相信，招撫已是大勢所趨，仇池白馬氐也難以抵擋。大軍能不能開進陰平已無足輕重，現在重要的是，還是先和對方建立聯繫。
根據事先從李庠那裏打聽到的消息，白馬氐雖然佔據了整個陰平，但其實他們真正的大本營還是在武都南部的仇池山，和下辨相距僅有不到兩百裏。
這樣的距離，劉羨派出兩支五十人的小隊到仇池山打探消息，自己則在下辨城等待回信。
這樣一直過了十來日，雪停日出，劉羨組織將士們掃雪，雪水融化之後，化作入骨的冷氣，將帳篷凍得硬梆梆的。但河面上的冰層還不夠厚，一些麋鹿到河邊飲水，鹿蹄一踏，冰層頓時碎成數十片，周遭的樹木枝幹上結滿了晶瑩的冰淞，似乎結滿了漫山遍野的梨花。令人精神抖擻，心曠神怡。
劉羨此時的心緒已經不在招撫上了，在遇到李氏家族之後，他現在的精神完全沉浸在此後的計劃上。
結束招撫後，自己就要離開關隴，再次返回洛陽了。他這一路上之所以如此冒險，多次做出一些不該由主帥做的舉動，實際上就是爲了多掙一些政治資本，讓賈謐不好漂沒，最少也能得到一個四品官職。
這次叛亂一平定，洛陽內太子黨與後黨的黨爭勢必會白熱化，自己作爲賈謐的眼中釘，並沒有迴旋的餘地，必須作爲太子黨的死忠扶持司馬遹奪權。最理想的狀況，就是在司馬遹親政之後，謀得一個刺史之位，復國的可能性就大了。
由於要避嫌，直接求得梁州或益州的刺史之位是不現實的，但若是秦州刺史呢？這應該是可能達到的最理想的職位了。有入蜀的道路，同時朝廷的掌控薄弱，自己還能有一定的聲望。
同時也要考慮到在關隴保持自己的影響力，尤其是在河東、夏陽、北地這三個地方
還有綠珠和奉藥，他們該怎麼辦？不應該把他們帶回洛陽，那又該留在何處呢？在沉思之中，前去仇池山的斥候們回來了，他們見到了白馬氐首領楊茂搜，果然如劉羨所料，楊茂搜同意招撫，但關於招撫的具體事務，希望劉羨能前往仇池山與其詳談。
這就是招撫的最後一程了，劉羨欣然應允。他將大部分將領和軍隊都留在下辨，自己只領李盛、孟平、張固、呂渠陽、薛興等少量親信，加上百名左右的護衛進行赴約，高級軍官中，也只有與他比較親近的李矩、張光隨行。
走在路上，天氣還是很冷，但除了還在沉思的劉羨以外，大家的心情都很輕鬆。得到楊茂搜同意招撫的消息後，其實在大家看來，戰爭已經結束了，他們現在所做的，無非是打好未來和平的地基。除了一杆晉字大旗外，晉人們大多連甲冑都和軍旗沒有帶上，對他們來說，這一趟仇池山之行，更像是一次旅行。
白日的時候，隨行的騎士看見有狐狸和兔子在山林裏出沒，一時興致來了，甚至會用馬鞭策馬，脫離隊伍去狩獵。只要他們能按時回來，劉羨也就睜一隻眼閉一隻眼了。
不過當地的嚮導對劉羨說：“使君，還是要小心一些，這附近有很多野人。要是撞上了他們，可能會出現一些意外。”
“野人？”劉羨很奇怪，他不由好奇問道：“什麼樣的野人。”
“各種各樣的野人。”這個嚮導是個氐人，一邊說一邊比劃，“使君您有所不知，大概在您看來，我們這些氐人已經算不服王化了。但是事實上，像武都、陰平這種偏遠山林，朝廷無力管轄，什麼人都往這裏跑，多得是那種不識字的野人。好些的會耕種會用火，壞些的衣不蔽體，飲血茹毛，有的還喫人呢！”
“還有這種事？”劉羨喫了一驚，身在洛陽久了，耳濡目染的都是詩書風雅，哪怕讀史書的時候，知道有許多山獠蠻夷，卻也沒想到會野蠻到這個地步。
作爲一個外來人，劉羨還是很尊重嚮導的意見。這麼多路走下來，要是折在野人手裏，那可就成了笑柄了。他當即下令說，讓隨行的騎士們都規矩一些，沒有他的命令，不得擅自離隊。
但這話說出來，大家並沒有當回事。尤其是孟平，這半年來，他隨劉羨四處奔走，見識到了許多過去沒見過的人物，也見過了許多稀奇的風景，這讓他胸中開闊，事事都覺得新鮮。聽說這附近有野人，他反而感到很興奮，纏着嚮導問道：
“我還沒有遇到過野人，他們和常人有何不同？平日穿什麼？用什麼武器？喫些什麼？真喫人肉嗎？”
劉羨插嘴說：“應該沒什麼不同，喜歡喫人肉的人，我在長安就知道一個，你不會喜歡的。”
他說的是張方，自從第一次朝廷派援軍入關，周處聽說張方有喫人肉的嗜好，就一直主張打壓他。在乳峯之戰後，張方也一直留在長安，並未得到重用。
就這樣走走停停，第四日晚上的時候，距離仇池山大約只有三十裏了，大概明日中午就能抵達。天黑了，一行人找了片松林，在地上露營炊飯，由於旅途即將結束，所以這一頓就做得豐盛一些。他們把射死的一隻野豬燙了毛，把野豬肉切成一條一條的，然後用竹籤串起來烤炙。
孟平作爲上谷郡公之子，孟觀給他專門配了一個廚子，帶來了一些精鹽、胡椒、芥末、芝麻之類的上等調料，此時也都貢獻了出來。在烤肉烤得滋滋冒油的時候，把調料和豆豉拌好了刷上去，誘人的肉香味頓時激發出來，圍坐的人嗅到之後，無不口生津液，食指大動。
這時候，孟平又取出了兩罐醃菜，裏面原來是醋芹和醃萊菔，味道酸甜開胃。呂渠陽則貢獻了一罈米酒，這是他在略陽時回鄉省親，父母贈給他的。大家一麪食用醃菜，一面喝着米酒，等待着烤肉成熟，恍惚間有一些過年的滋味了。
談笑間，李矩突然感覺到有一些異樣，他先是察覺到側面山林陰影中的光影晃動了一下，耳朵又聽到一些若有若無的腳步聲。他不動聲色地微微後仰身體，故意將禦寒的披風抖在地上，而後悄然撿起。他的眼神向身後的林間飛快地瞟了一眼，然後又恢復原樣，端着碗對劉羨低聲說：“兄長，我們背後似乎有人。”
劉羨聞言一驚，但一瞬間就把情緒掩蓋住了。有了李矩提醒，他將昭武劍拔出來橫置腿上，同時用手勢給身邊的幾個老夥計打暗號，除了孟平外，大家都心領神會。暗地裏握住武器後，李矩將一支箭矢綁了松明，裝作添柴的時候，突然轉身發難，一箭飛射出去，同時暴喝道：“誰在那兒？！”
火箭釘在一顆松樹上，火光點燃了樹皮，剎那間將十數人的身影照亮。那些人的打扮非常古怪，頭戴鬥笠，身披獸皮，立在山坡上的雪地裏。這突然的一箭，把他們都嚇了一跳，本能地與劉羨等人對視。可以看見，這些人滿臉鬚毛，看不清面目，手裏握着一個斷了木杆的半截矛，矛頭都漆黑生鏽了。
“野人！”嚮導不由得大喊了一聲，那些人聽了，可能是覺得雙方的力量差距非常懸殊，打起來沒有勝算，於是扭轉身體，慌慌張張鑽到山林深處，消失的無影無蹤了。
但在最後離開的時候，不知是哪個野人衝他們喊：“晉狗，你們不得好死！”
劉羨等人沒有追出去，雖然他們心中奇怪，但是馬上就要抵達仇池山了，爲了保險起見，沒有必要節外生枝。所以確認對方離開後，他們就又重新開始了晚宴。只是經此一次意外後，大家的興致大減，要時不時去關注提防，懷疑有沒有野人前來襲擊。
孟平對劉羨說：“那些野人真是邋遢，也不知道他們平日是怎麼生活的。”
劉羨也難以想象，不過更令他印象深刻的，還是野人的叫罵，他們竟然會說漢話，還罵己方是晉狗，這可不像野人所言啊？不過任務要緊，大家看野人跑得利索，也並沒有把這些人當回事。只是讓十個人在夜裏守夜，其餘人喫完烤肉，很快就昏沉睡去了。
第二日一早，強烈的光亮從樹林中投射下來。劉羨睜開眼睛，可以看見一輪金色的太陽照在天上，非常溫暖，周遭暗暗傳來梅花的芳香，讓人精神一振。劉羨給自己煮了杯雪水，沐浴在陽光下，昨日遇到野人的不快也就一掃而光了。
一行人繼續上路，中午的時候，大家終於看到了仇池山。
在秦嶺之中，仇池山自然不是一座孤山，而是一段綿延的山脈，山勢起伏如蛇。西漢水由西北繞山腳南下，洛峪河從東南沿山麓西來匯入西漢水，二水匯流山下形成三面環水，一面銜山的天險勝地。
但與其餘山峯不同的是，仇池山的山頂是一片非常難得的廣袤平地，被稱爲百頃原。其面積周圍九千零四十步，約有半座鄴城之大，天然地成四方形，突出地面，高達七千尺，關隘兇險，敵人卻步。山上上下只有東西兩道小徑可以通過，因其難走，被當地人稱作爲鳥道，意思是隻有飛鳥能往來自如。
而最奇特的是，山上不僅有泉水山池，而且有獨特的鹽土。只要煮當地的泥土，蒸發之後，便能結晶成鹽。這意味着，仇池山中的氐人不須下山，就能自己耕種，自己煮鹽，自己得水，達成自給自足。
這真是天然的城池。據說楊氏先祖楊駒，正是得到了這塊寶地，楊氏才興旺發達，成爲氐人中有數的大族。只是後來爲晉軍強制遷出到略陽，這才被迫放棄。
劉羨此前還不明白，爲何楊氏明明到了隴右，還一直對深山老林中的仇池山念念不忘，以致於要藉着齊萬年起兵的機會，不惜反叛來回歸祖地。
而眼下，劉羨不得不發出和楊駒一樣的感慨：這真是一塊風水寶地！若善加利用，亦可以是霸業之基！
與此同時，楊茂搜已率其子楊難敵與楊堅頭下山前來迎接。
和此前的許多招撫對象不同，楊難敵和楊堅頭都是和劉羨在戰場上見過的。陳馬原之戰後，他們大難餘生，領殘部一路逃回到仇池山，此時看見劉羨前來，難免有些羞恥和慚愧，聲音都小了不少。
他們對劉羨吞吞吐吐地說：“我等誤入歧途，此前冒犯了使君，還請使君不要介懷。”
劉羨笑說道：“楊兄弟何必如此？現在最重要的是言和，而不是言仇，過去的事就讓他過去吧，我受命而來，可不是來算舊賬的。”
而楊茂搜則是不鹹不淡地打量着劉羨，好久才說道：“眼下正是年關，我已給使君備下了酒菜，關於招撫的事情，我們在宴席上談吧。”
然而，接下來的發展卻出乎劉羨意料，這次招撫並沒有想象中那般順利。(本章完)