“你自小就有主見，爲兄也不好強迫你。只是香火之事，總該要重視的。”
衛慈明白兄長的意思了。
前世和今生，自家兄長都曾向他安利，讓他去過繼侄兒。
衛応對衛慈極好，上輩子沒少給他安利相親，最後沒轍還想讓他過繼一個，免得老無所依。
“多年之前跟你提過一次，你不應，如今也是而立之年了，總不能再爲個有夫之婦耽誤。”
小兒子沒人照應，衛慈也因爲喜歡有夫之婦不肯成婚沒孩子，倒不如過繼侄子，兩全其美。
衛慈：“……”
自家兄長的腦洞依舊那麼大。
“大嫂的放妻書，小弟會幫忙代寫。若是大嫂願意再嫁，小侄兒便接到身邊撫養，若是不願再嫁，小弟也會派人多多照拂他們。”衛慈誠懇道，“過繼之事——怕是不太妥當。”
衛慈都明確拒絕了，衛応也不好繼續強賣這份安利。
他們默契地忘了之前的話題，倒是談起了以後的局勢。
姜芃姬贏了，聶氏大敗又傷筋動骨，不出意外，這天下就是她的了。
衛応私底下也研究過姜芃姬，多少能推測出她往後的執政風格和用人路線。
作爲兄長，衛応自然是祝福自家兄弟的，因爲衛慈選對了人，未來的開國勳貴是逃不掉的。
不過，這不意味着衛慈往後仕途就一帆風順了，潛在的危機可不少。
衛応趁着最後一夜的功夫，好好給弟弟上一節課，讓他別踩雷了。
這番談話的重中之重就是士庶之爭，姜芃姬明顯是扶持寒門的，但又沒打算徹底放棄士族，二者立場不同，利益存在糾葛，往後必然會成爲隱患。衛慈若想安生，最好別摻和進去。
說到這裏，衛応突然想到一件事情。
“汴州衛氏的人，子孝最好少接觸，若是斷了往來更好。”
衛慈很驚詫，似乎沒想到這話會從兄長口中說出，“爲何？兄長是擔心……”
衛応道，“擔心你被人賣了還給他們數錢。”
衛慈手一頓，險些沒有端好手中的茶碗，他壓下心慌，問道，“爲何這麼說？”
衛慈兄弟所在的琅琊衛氏是中詔汴州衛氏的分支，因爲家族落魄纔不得不搬回中詔。
若是沒記錯，兄長前世與主支那邊的關係不錯，怎麼今生卻提醒他要防範？
衛応道，“汴州士族以聶、衛二家獨大，家大業大便少不了爭鬥，衛氏內鬥雖不如聶氏那般肆無忌憚，但也是無所不用其極。誰沒個野心呢？衛氏的野心可不僅僅是在汴州稱王稱霸，他們也不可能任由寒門坐大，踩到他們頭上撒野。你走到今日不容易，擔心你會被利用。”
日後，姜芃姬真的一統五國，士庶之爭必然會被擺到明面上。
衛慈算是士族中人，背後還有個衛氏，若是他不想辦法明哲保身，遲早會惹一身腥臭。
最好的辦法就是與衛氏斷開關係，當個只忠於上位者的純臣，不參與內鬥，方能屹立不倒。
衛慈越聽手越抖，他前世與衛氏的確走得比較近。
他努力提拔、培養可用的衛氏人才爲朝廷效忠盡力，一來能效忠朝廷、報效帝王，二來也能挽救勢力衰頹的衛氏，不過……這擱在旁人眼中便是結黨營私了吧？朝中有些人精是知道衛慈身份的，例如亓官讓、豐真他們，衛慈這一舉動的的確確是踩了雷，無怪乎會被算計。
除此——
衛慈垂下眼瞼，一個讓他渾身冰冷的猜測浮現在他的腦海。
當年唆使衛琮的小人究竟是誰？
衛慈以爲是以聶氏爲首的士族權貴，如今一想，他似乎猜錯了。
有能耐將手伸得這麼長又不引起衛慈的注意，一點點影響衛琮的，似乎也只有衛氏了！
衛琮若是上位，衛氏不是得利最大的？
衛琮自小就被衛慈當做名士雅儒培養，根本沒有點亮政治鬥爭技能。若是踩着儲君姜琰上位，他能當好一國之君？朝野上下那麼多跟着陛下打天下又超長待機的老臣是他能玩轉的？
爲了坐穩皇位、平衡朝野，最後衛琮還是要依仗衛氏，直至被架空成傀儡皇帝。
若是野心再大一些，殺了衛琮取而代之，亦或者將衛琮未來的子嗣掉包——
不聲不響的，這天下就順利易主了。
不過，這些都只是衛慈的推測，真相如何已經無法考據。
“兄長的叮囑，小弟銘記於心。”
衛慈眉頭舒展幾分，顯然是將衛応的提醒聽進去了。
時間過得很快，眨眼間，天邊已經泛起了魚肚白，朝陽從地平線緩緩升起。
衛応吐出一口濁氣，許久未曾闔眼歇息，眸子乾澀佈滿了血絲。
“請吧。”
士兵說姜芃姬召見，衛応彈掉袖上灰塵，啞聲道，“勞煩帶路。”
要說心情最複雜的人，必然是衛慈。
聰慧如他，自然知曉兄長的選擇，他不忍親眼看着兄長走上死路，但又不能躲在一旁，連最後一程都不送。一番掙扎，他面色蒼白地出現在帥帳，瞧着神思不屬，恍恍惚惚。
衛応見了姜芃姬，不跪不拜連作揖都沒有，立在距離她兩丈的地方直視她的眼。
姜芃姬也沒和他計較，直奔主題道，“你可想好了？”
衛応道，“是。”
姜芃姬又問，“不願歸順？你可知道我的脾性，不願歸順是個什麼下場？”
“自然是知道的，順者昌逆者亡，不外乎這六個字。”
衛応笑了，一派從容，他並非怕死之人，當然不懼姜芃姬的威脅。
姜芃姬還想試一試，給他一個承諾。
“你若歸順，我必不會爲難你。”
這麼說，不是爲了衛応這個人，僅僅是爲了衛応的身份——誰讓他是子孝的兄長呢？
“無需多言。”
話都說到這個份上了，姜芃姬自然不會再阻攔衛応。
豈料衛応卻道，“有個心願，不知蘭亭公可願成全？”
姜芃姬正想着給衛応一個痛快，留他全屍，沒想到衛応還會提什麼心願。
“說吧。”
衛応道，“可否死在您的手中？”
話音剛落，在場數人變了臉色。
直播間的彈幕也從一份份殺青便當變成了一排排的驚歎號。